第53話 私は、お父様に話す。
(side：桔梗)
ゴールデンウイークの最終日。
私は、お父様とサーキットに来ていた。
といっても、私の趣味ではない。
お父様がレース好きで、昔からよく連れてかれてたのだ。
そして今日は、私が車を運転してここまで来た。
「いやぁ、今日のレースも楽しみだ」
お父様は、私の横でうれしそうにしている。
私はレースにさしたる興味はないものの、ふとした興味からお父様に訊いてみる。
「お父様は、どの選手がお好きなのですか？」
「そうだな。桔梗の世代で言うところの今の最推しは、伊良湖健一郎だな」
私はお父様の答えを聞いて、え？となる。
「下を見てみろ。バイクが下に順序良く並んでるだろ？その先頭にいるのが、伊良湖健一郎だ」
えっ？先頭？
私は、お父様に言われた通り、止まっているバイクの先頭を見る。
あのバイクに乗ってるが、健一郎くんなの？本当に？
「スタート10秒前！」
「お、そろそろレースが始まるな。よく見ろよ、彼の走りを。しびれるぞ」
5・4・3・2・1
「ブラックアウト、今レースがスタートしました！
25台のバイクが一斉に1コーナーへと向かっていきます」
サーキットに流れるアナウンスからすぐ、たくさんのバイクが走り出す。
健一郎くんのバイクも走り出す。
すると最初のカーブでいきなり彼は他のバイクより明らかに速いスピードで曲がっていく。
「え？」
「驚いたか？彼はな、コーナーが異常に速いんだ。
彼は、どこのサーキットでも一回コースを走れば、誰よりも速く走るんだ。
その順応の早さと単純な速さに惹かれて、俺は彼を推してるんだ」
知らなかった。
彼が、そんなにすごい人間だったなんて。
あの出来事で彼のことを好きになってから、デートや学校でお話したりで彼と接してきたけれど、そんなことは私は知らなかった。
「どうした、そんな顔して？」
お父様が、怪訝な顔をする。
ここで私が彼と付き合っている言えば、大変なことになるかもしれない。
でも、どちらにしてもいずれは、そのことはどんな形であれ発覚する。
覚悟を決めた私は、彼との関係をお父様に話す。
「お父様」
「どうした？唐突に真剣な顔になって」
「お父様が推していらっしゃる選手なのですが、実はその……私の、彼氏なんです」
「そうか、は？なん……だと……？」
私が事実を話した瞬間、お父様がこれまで見たことがないほど、驚いた顔をする。
「それは、本当か？」
お父様は、真剣な目つきで訊いてくる。
「はい、本当です」
私は答える。
「そ、そうか」
お父様が困惑した顔をする。
そしてその後、お父様が黙る。
そのままお父様は一言も話すことなく、レースを観戦する。
そしてそんな気まずい状況のまま、レースが終わった。
「今回も伊良湖は速かった！スタートからフィニッシュまで、誰も寄せ付けませんでした！」
「いやあ、今回もすごい走りでしたね」
解説の人が、今日のレースについて振り返っている。
表彰式が終わってすぐ、お父様が立ち上がるので、お父様についていく。
車に乗ってすぐ、お父様が私に訊いてくる。
「桔梗。本当にあの伊良湖健一郎と、付き合ってるのか？」
「はい」
はっきりとお父様のその問いに答えると、お父様が私に更に訊いてくる。
「付き合い始めてどれくらいだ？」
「まだ1ヶ月ほどです」
私の答えに少し考えるような仕草をした後、お父様が私にお願いする。
「付き合ってる間に、機会があったら、うちに連れてきてくれないか？」
私はお父様のお願いに、答える。
「わかりました。いつか連れてきます」
「ああ、たのむ」
お父様がそう答えた後、私は車を発進させ、お父様とともに家へ帰った。
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(side：健一郎)
レースが終わり、帰っていると、スマホが震える。
見ると、栗栖からLI〇Eが来ていた。
明日、授業終わったらすぐに図書室ね。
忘れないでよ
俺はすぐにメッセージに送る。
わかった
すると、すぐにOKと書かれたスタンプが来た。
俺はそれを確認してすぐ、車内で寝る。
