（五）極炎
◆ 一瞬だけ
『ずっと力を上げるのは無理だ』
シアが言う。
「一瞬なら？」
『できる。セトが斬る瞬間に、わたしも全部を刃へ集める』
「合図は？」
『技の名前を決めろ』
「今か？」
『今だ』
セトは手の中の炎の剣を見る。
火の精霊王が、自分の意思で剣となった姿。
白炎よりも強く。
魔剣の火を超えるため、一瞬だけすべてを重ねる技。
「極炎」
『分かった』
「安直か？」
『分かりやすい』
「お前はそればかりだな」
グラウスが魔剣を持ち上げる。
巨大な炎の刃が形を作る。
『来るぞ』
「ああ」
セトは炎の剣を構えた。
◆ 極炎
グラウスが魔剣を正面から振り下ろした。
巨大な炎の刃が迫る。
セトは走った。
横へ逃げない。
炎の斬撃へ正面から向かう。
『左側が薄い』
シアが火の流れを読む。
セトはわずかに進路を変える。
炎の中心を避ける。
それでも、すべては避けられない。
炎の剣を振る。
触れる場所へ、シアが力を集める。
巨大な炎の一部が斬り開かれる。
セトは、その隙間を抜けた。
服が焼ける。
皮膚へ熱が走る。
足は止めない。
グラウスへ向かって進む。
◆ 魔剣と精霊剣
グラウスが次の斬撃を放つ。
セトは避ける。
さらに一撃。
今度は炎の剣で打ち払う。
かわせるものはかわす。
かわせないものだけを斬る。
無駄にシアの力を使わない。
グラウスとの距離が縮まる。
魔剣が振られる。
精霊剣で受ける。
吸収が始まる前に離す。
別の角度から斬る。
グラウスの黒刃が生まれる。
精霊剣へ触れようとする。
セトは剣を引く。
黒刃の外側へ回る。
シアが刀身の先へ炎を伸ばす。
グラウスの腕を浅く斬った。
『もう刀身が伸びることは警戒される』
「一度届けば十分だ」
◆ 二人の役割
グラウスが白刃と魔剣を同時に振る。
セトは白刃を精霊剣で弾く。
魔剣を避ける。
避けた先へ炎が放たれる。
『受ける』
「頼む」
シアが精霊剣の側面へ火を集める。
セトは剣を盾のように置く。
炎が左右へ分かれる。
その間にグラウスが近づく。
『下から来る』
セトは柄を下げる。
魔剣を受ける。
『押される』
「右へ逃がす」
セトが角度を変える。
シアが刃の右側だけ火を弱める。
魔剣が外へ滑る。
精霊剣を返す。
グラウスの胸へ斬撃が入る。
出力と属性はシア。
体と剣技はセト。
どちらか一人では成立しない。
二人が別々に判断し、それでも同じ相手と戦っている。
◆ 魔剣の亀裂
グラウスの足が下がる。
魔剣を受けに回した。
精霊剣と赤黒い刀身がぶつかる。
小さな音がした。
石が割れたような、乾いた音。
セトには聞こえた。
魔剣の根元近くに、細い亀裂が入っている。
『見えたか』
「ああ」
『あそこへ集める』
「まだだ」
すぐに狙えば、グラウスも守る。
セトは気づいていないふりをして、別の場所へ斬り込む。
グラウスが受ける。
精霊剣を引く。
肩を狙う。
魔剣が動く。
セトは刃を途中で止め、脇腹へ切り替えた。
グラウスが体をひねる。
魔剣の根元が一瞬だけ空く。
『今か』
「まだ」
グラウスの目は、セトの剣を見ている。
亀裂を隠すように魔剣を構え直した。
向こうも気づいていた。
※第11話「名を呼ぶ剣」は全十回です。
続きます。
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