その５８
しばらく毎週の更新が難しくなります、今週はこの一話のみです。
出来る限りUPしていきますのでよろしくお願いします。
ただただ集中していた、斬るという一点だけに。
目の前のリッチを斬るのだと、それだけが頭にあった。
そして自分の中で何かが満ちたのを感じた時、身体が自然と動く。
ゆっくりと目の前を自分の腕が上がっていき刀を上段に構える。
そして自分の中から溢れ出る、斬るというそのすべてを一気に刀に乗せ振り下ろした。
考えていたのはただ斬るという事だけ。
そして刀を振り下ろした時には斬ったと確信していた。
そこで我に返る、とはいっても我を忘れていたわけではない。確かにさっきまでもワシ自身だったのは間違いない。
これもウォルターの持っていた力なのだろうか？ そんな考えが浮かんだところでアシュリーたちが居た事を思い出す。
「全員無事かの？」
いつものワシを取り戻し、階段に向かって歩み寄り皆に声を掛けた。
「十兵衛さん、今のは何なのです！ リッチが消えていったのです！ そして全員無事なのです！」
メリルがそう叫びながら駆け寄ってきた。
そして階段にいたアシュリーに目が留まる。なんか涙ぐんでない？ ワシまたなんかやった？
そして駆け寄ってきたメリルと共に皆のところまでやって来た。
「師匠！ 何があっても一生付いて行きます！」
やっぱりまた何かやらかしたようだ、こういうアシュリーは何度か見た覚えがある。
「別にワシは逃げたりせんよ、アシュリーの好きにすればいいじゃろ」
皆の無事を確認したところで調査隊のネモがそわそわしながら声を掛けてきた。
「もうホールは大丈夫なんだよね？ 調査、調査してもいいよね？」
ここまで見てきた通りに根っからの学者なんだろう、早くホールに行きたくてうずうずしているのが見て取れる。
「ワシ等の目の届く範囲なら大丈夫じゃろう、好きなだけ調査して構わんよ」
その言葉と共に一斉に調査隊全員がホールへと走り込んで行った。
「アシュリー、メリル。またいつ魔物がやって来るやもしれん、引き続き護衛じゃ」
「はい師匠、もっと精進します！」
「分かったのです！ 護衛の続きなのです！」
若干、謎の返事が混ざっていたがそこは気にせずそれぞれホールへと向かって歩き出した。
調査隊はそれぞれ思い思いの方向に走って行くと各々何やら調べ出した。
「おーい、ドロップ品があるぞ！」
ワシが斬ったリッチが居た辺りを調べていた調査隊の一人が叫んだ。
「こっちにもあるぞ！ 魔石だ！」
今度はアシュリーが斬ったリッチの所にいたネモが叫ぶ。そういえば斬る事だけしか考えていなくてドロップ品の事は全く考えていなかった。
しかし、今までダンジョンの魔物を倒した後に魔石が残っていたことなどあっただろうか？
そんなことを考えていると調査隊がわらわらと一か所に集まりあれやこれやと口々に何かしゃべっている。
そしてその調査隊の塊にぴたりとメリルが目を輝かせ張り付いていた。いや、ちゃんと護衛してね大人の女の子メリル！
そしてそんな調査隊と一人を横目に見ながら周囲を確認しているとアシュリーが近づいてきた。
「師匠、ちょっとよろしいでしょうか？」
真剣な眼差しをワシに向けながらアシュリーは声を掛けてきた。いや、さっきのリッチを斬ったやつならワシにも説明は出来ないんだけど？
「どうしたんじゃ？」
「先程の私が相手をしたリッチが出てきた通路なのですが、私が持っている地図には載っていないのです。恐らく新しくできた通路の様です」
そういえば、以前にアシュリーからダンジョンは生き物のように成長するというのを聞いた事を思い出す。
「調査隊が落ち着いたら伝えるとしようかの。ホールの中から分かる範囲でもう少し調べてくれんか？」
「分かりました、通路入り口辺りを警戒しながらもう少し調べてみます」
居ないはずのリッチがやって来た通路、異常個体について手掛かりになる様な何かがあると考えていいのだろう。
普通であればめったに遭遇しないはずの異常個体。しかし、その異常個体に頻繁に遭遇するワシ。
この喉に刺さった小骨の様な状態がこの調査で解決する事を祈り、リッチのドロップ品について白熱した議論している調査隊をワシは眺めた。
