とあるレッドの場合。
俺達はヒーローだ。幼少の頃より世俗から隔離され、ヒーローとなるべく育てられ、ヒーローとして生きてきた。そんな俺達の中でも俺は、更に卓越してヒーローだった。
日本を滅亡させようと息巻く秘密結社、有限会社ゲラルゴーザの連中がどんな策をもって攻撃してこようとも一度足りとも負ける事はなかった。そんなスーパーヒーローな俺を人々は常に賞賛した。
そして今、地球が滅亡しようとしている。
原因は、長年血で血を洗う闘争を繰り広げて来た秘密結社の最高幹部、右将軍ゲラムーチョでも左将軍カルラルゴでも魔将軍アスクトゥーザでも、俺達を裏切った堕ピンク、もも子でもなかった。
隕石だった。
初めて映像を見たときに俺は愕然とした。隕石１つくらいであれば、俺のこの身命を持って止める事が出来ただろうし、その覚悟もあった。
しかし、しかしだ。
この地球を襲う隕石は、3つもあった。スーパーヒーローの俺でもどうすることも出来なかった。
そんな俺達を見て、心ない人は嘲笑した、罵った。なんの為のヒーローだ。なんの為のレッドなんだ。と。
俺は悔しかった。今まで俺は、地球のみんなを救う為だけに産まれ、育てられ、生きて来たというのに。
例えこの命の炎が消えることになったって隕石を止める覚悟もあったというのに。
俺達は、いや、俺は無力だった。3つの超巨大隕石の前では、ただひたすらに無力だった。
「おい、レッド。そんなに自分を責めるなよ。俺っちだって悔しいが、あればっかりはどうにもなんねえよ。せいぜい残りの一週間、俺っち達を罵る連中が隕石が落ちてくるよりも先にゲラルゴーザの連中にやられちまわない様にしてやろうや。」
この軽薄そうな男はイエローだ。どんな辛いときも明るく振る舞うこの男には、随分助けられたものだった。
だが、今の俺にとっては騒音以外の何物でもなかった。こいつの、目にキツい蛍光イエローの体が目障りで、怒りすら覚えていた。
「そうですよ。例え僕達にどうする事が出来ないとしても、最後まで僕達の使命は、果たさないと、ですよ？レッドさん！」
この少年の様にあどけなく微笑みかけながら俺の肩に手を置いた男はブルーだ。少し天然だが、彼の少年のような純粋さは、いつも俺達を癒し、辛い局面でも慰めてくれた。
だが、今の俺にとっては反吐が出た。こいつの年齢は、とうに30を超えているのだ。
俺よりも年上の良い歳したおっさんがいつまでもガキみてえにぶりぶりと振る舞いやがって。目障りでボコボコにしてやりたいという気持ちで一杯になっていた。
「そうよ？ダーリンがいつまでも元気出ないと、私達だって心配で力がでないんだから。ほら、元気出して！ね？」
この妖艶な美女はブラックだ。お子様にはまだ早い色っぽさで世の大人たちから絶大な人気を誇る。
彼女のその切れる頭脳から編み出された芸術的な作戦は、どんな強敵や逆境も跳ね返してくれた。
一見するとこの中で一番まともそうだが、俺は、こいつがピンクをうちの隊から追い出した経緯を知っていた。
俺の事が好きだと公言して憚らないブラックは、俺の事を慕う邪魔なピンクを追い出し、ゲラルゴーザへと堕としたのだ。
後輩として、慕ってくれていたもも子を実の妹の様に可愛がっていた俺としては、この女を許す事は到底出来なかった。
あまつさえ俺は、昔からこいつの事が苦手だったのだ。
時折、感情の見えない笑みを浮かべながら冷酷な一面を見せるこいつの人間性は、正直怪人よりも立派に怪しい人であった。
「ソウデース。REDサンはleaderデェス。シッカリとcaptaincyをハッキシテ貰ワナイと、we are 困リマース。」
このサラサラな金髪をなびかせる白人は、マッシュポテトだ。
元ピンクのもも子を失い途方に暮れていた俺達は、代わりにやってきたこのマッシュポテトの外人特有のフランクさのお陰でいつしか立ち直り、前へと進む事が出来たのだ。
だが、俺は最初からこいつの事が気に食わなかった。
もう20年も日本で暮らしている癖にヘタクソな日本語で喋りやがって。こいつは絶対日本の事を馬鹿にしてやがると思う。その証拠に、日本語を覚える気がまったくないのだ。
俺は、こいつがうちの隊に入りたての頃に、早く皆と馴染めるようにと気を使って老舗の旨いそば屋に連れて行ってやった事があった。その時に、そばを啜る俺をみて小さく
「オゥ、流石table mannerもunknownなJapanese monkeyデェス。」
と、小さく呟いた事を、俺は一字一句違わずに聞き取っていた。
ニキビでボコボコのガタガタなクレーターだらけのファッキンポテトな癖に極度のナルシストなのにもまじでアスホールだった。
俺は、四人をゆっくり見回してから言った。
「ちょっと外に出てくる。一人にしてくれないか。」
扉を開け、研究室を出た。地球滅亡まであと四日、この時の俺は、すぐあとに訪れる素晴らしい出会いと、人生の転機をいざ知らず、ひたすらにやり場の無い怒りに身を震わせていた。
