とあるAの場合。
一週間前に突然発表され、世界中どこもかしこもこのニュースで持ち切りだ。宇宙の彼方より三方向から同時刻に巨大隕石が地球にぶつかるらしい。奇跡だ。
深刻な顔をした偉い人や学者達が、地球が終わることを幾重にも幾重にも厳重に証明していく。彼らはどうしても地球を終わらせたいらしい。賛成だ。
世の中に絶望している風に見せたって、自殺する気概も無い私には、地球ごと大爆発してなくなってくれる方が派手で良かった。
本当に何も無かった人生の最後に、過去のどんな偉人でも成し得なかったこの経験をもって、煌々と輝く事ができるのだから。
地球が終わる事が不可避となれば、当然法律なんて守っても仕方がないので、世界中でさぞ深刻な恐慌が渦巻くことだろうと思っていたが、前準備もなく地球が終わってしまうと突然宣告されたことで人々はどこか現実感を失い、反って静かに残りの人生を送っているようだった。
今までの日常を丁寧に反復しようとしていたと言っても良い。不思議な事に治安も流通も宣告される前より、ずっと良くなっていた。
仕事をしていても、さして使う目的も無く無駄に貯まっていくだけだった金を全ておろして、私は地球最後の日の発表があった一週間前から、なんとなく憧れていた大都会、東京は新宿のビジネスホテルに滞在している。
始めこそ見た事も無い超高層ビルに酷く興奮したり産まれ育ってきたあの田舎町では考えられない程にたくさんの美しい女とすれ違ったりすることで、多いに残り少ない命を燃やしていたものだったが、三日ほど経つと、その全てが幻であったかのように興奮は色褪せていき、私はあの何も無い田舎町をどこか恋しくすら思うのだった。
「ふぅ、・・・あと四日か。」
すっかり慣れた従業員の居ないこのホテルでの生活に、人間の適応力の高さを知る。個人商店の多くは通常通り営業している事が多かったが、こういったサービス業やチェーン系列の店、コンビニなどの多くは、“休業します”の張り紙と共に皆、家族と過ごす事を優先したようだ。それもそうだろう。地球が終わるのに何かを犠牲にしてまで働いていても仕方がないのだから。
この三日間、とくに何をする訳でもないが、私はひたすら新宿の至る所をうろついた。有名な料理店や高級なお店ほど、その業種における職人としての矜持があるのか、変わらず営業していることが多かった。
家族や恋人は愚か、友人だって居ない私は、早々にやる事がなくなってしまっていた。更に言えば、もう、あまり退屈を弄んでいられる時間的猶予が無いという事実も今の私には重くのしかかって来ていた。
前もって買っておいた大して旨くもない菓子パンをほうばって、手慰みにリュックサックの中から幼少の頃より唯一続けて来た日記帳を取り出した。
いつの間にか他者と深く関わらなくなってから、私には欲求というものが欠落してしまっていた。
いわばこの日記帳を読み返すと言う行為は、私が人として当たり前の欲求を持っていた時代を思い出し、確認していく作業でもあった。
合間合間に読んでいたお陰で、丁度中学生活の終盤までを読み終えていた。
菓子パンを食べ終わった後、私の日記帳は、高校生活の葛藤の時代へと突入していた。
そしてそこには、長らく忘れていた私の強烈な衝動が書かれていた。その一文を私は、繰り返し何度も読んだ。
「そうか・・・。」
営業をする予定がないと一度は断られたものの、あまりにも私が食い下がったので、綺麗に使う事を条件に貸してもらった部屋に私の声がやけに響いた。
目をつぶって先ほどの一文を噛み締める。
そこには、とろけるくらいに情熱的な文字で、
“女性になりたい！”
と書かれていた。
「私は、変態だったのか・・・。」
くっくっく、と小さな笑いが漏れる。心から笑ったのが久しぶりで、上手に大きく笑う事が出来なかった。ふと鏡を見ると、映った私の顔は、しわくちゃに破顔している。これだ！と退屈を持て余していた私は思った。
「今日から私は、女性として生きてみよう。」
自分を偽る事はもう辞めるのだ。私は、そう心に誓った。
