とあるアメーバの場合
地球最後の日を迎えるまで後一日となった。予測では、明日の夕方頃に３つの隕石は地球を破壊することとなっている。人々も流石に、人生の終わりを目前として普段よりも少しテンションが高くなっていた。そして、そのうちの多くの人が、自らのその少し高めのテンションを若干持て余し気味であった。
昨日、すべての元凶となった“我が輩”の捕獲計画が実行された。我が輩宅へ突入し、制圧するまでは良かったが、肝心の本人をなかなか見つけることが出来ずに今も必死の捜索が続けられている。もう、こうなってしまっては例え我が輩を捕らえたところでどうしようもない。そんなことは、突入部隊の彼らも重々承知だった。が、生涯最後の大仕事ということもあり、もはや意地の領域で彼らは寝る間も惜しみ捜索に当たるのであった。
そんなさなか、これまた東京のとある川では、一匹のアメーバが、必死の戦いを繰り広げていた。
「・・・。」
（ぅ、ぁ・・・くっ、ふっ・・・。はぁ、はぁ。まったく、はぁ、はぁ。危ない所でした・・・！）
「・・・。」
（僕は、色んな生物達、特に人間共から単細胞だの一人で勝手に繁殖して気持ち悪いだのと罵られるのは、嫌なのです！）
「・・・。」
（産まれてきてから、アメーバの業とも言えるこの分裂を耐えて耐えて耐え抜いてきたお陰で、僕の体は、今や並のアメーバとしては考えられない1mmの壁を越え、3mmにすら届かんとしています。）
「・・・。」
（おぅっと！申し遅れました。僕は、アメーバのアミーゴと申します。お気軽に、アミーゴとお呼び捨てください。以降、お見知り置きを。）
「・・・。」
（我々アメーバは、決まった姿形を持たぬ流浪の生き物です。僕のように深く思考をすることの出来るアメーバはほとんどいません。体の大きさもせいぜい、0.02〜0.5mmといったところでしょうか。そして僕たちは、子孫を残すための交尾というものを必要としません。皆、思い思いに自らの一部を分裂させ、仲間を増やしていくのです。今、僕の前にいる皆さんには、自らの一部を分裂させて仲間を増やすということを想像されて、痛々しい思いをされた方もいるやもしれませんが、そんなことはありません。）
「・・・。」
（なぜなら、我々アメーバにとっての分裂は、多大なる快感をもたらす繁殖活動であるのです。人間で言う所の自慰行為に似ているかもしれません。といっても、数多いるアメーバの中でも唯一、分裂童貞である僕、アミーゴは、仲間からその分裂時の感想を聞いただけで、実際にどれほどの快感を伴うかは、よく知らないのですが・・・。）
「・・・。」
（僕が、未だ分裂童貞たる由縁ですが、始めは、若さ故の過ちと言いますか、思考することもせず、ただただ快楽を貪る周囲への反抗からはじまったものでした。既にアナーキーであったアメーバ社会に対して秩序を求めた、そんなパンクな反抗でした。）
「・・・。」
（でも、今は違います。僕は、恋をしたのです。恥ずかしながら、自らを取り巻く社会への反抗の末、アメーバのアミーゴは恋を知ったのです。アメーバの恋と言ったら皆さんは、僕のことを笑うでしょうか？）
「・・・。」
（お相手は、近所の人間の家に住むミジンコのミチ子さんです。彼女との出会いは、本当に偶然でした。彼女は、ミジンコとしては珍しく、人間に飼われているのです。いつも醒めたようにして寂しそうな目をしている彼女を見ているうちに、いつの間にやら僕は、恋に落ちていたのです。）
「・・・。」
（僕は、一つ決めていたことがあります。それは、いつかミチ子さんの体の大きさを超えたら、自分のこの気持ちを伝えようということです。彼女の大きさは、おおむね他のミジンコ達と変わらぬ2mm（もちろん、大きさは変わらなくとも彼女のプロポーションは、惚れ惚れとする程に悩ましい体つきをしています。これまた恥ずかしながら、彼女を思うとそれだけで僕は、分裂したいという欲求を抑えることに一苦労するはめになってしまうのです。）、対して僕の今の大きさは3mmにもう少しで手が届くというところ。つまり、今日こそが待ち望んだ、彼女へ告白をする日なのです！）
「・・・。」
（そうこうしているうちに彼女の家へと着いてしまいました。やはり緊張するものですね。おっと、未だ逡巡している所でミチ子さんと目が合ってしまいました。）
「・・・。」
（あら、アミーゴじゃない。久しぶりね、どうしたの？はやくこっちへいらっしゃいな。）
「・・・。」
（やぁ、今日はちょっと君に大事な用があってね。）
「・・・。」
（大事な用？珍しいわね、一体どんな？）
首を傾げながら僕を眺めるミチ子さんは、相変わらず醒めた瞳の中に寂し気な様子を見え隠れさせています。つつつ、と僕は体を滑らせていき、いつもの定位置である彼女の左隣へと身を寄せました。
「・・・。」
（ミチ子さん、何か気付くこと、ない？）
「・・・。」
（気付くこと？んー、なにかしら。・・・あら？アミーゴ、また少し大きくなった？）
「・・・。」
（はい、そうなんです。良かった。気付いてもらえて。）
「・・・。」
（どうしたの、急に。いままで大きさなんて気にしたことなかったじゃない。）
思いがけず、ミチ子さんからなかなか良いバスが来ました。もう少し、雑談をしてから本題に移るつもりでしたが、僕は、覚悟を決めて当初の目的を果たすことにしました。
「・・・。」
（それは、僕が負い目に思っていたからです。）
「・・・。」
（負い目？）
「・・・。」
（はい。実は、僕、ミチ子さんの事が好きなのです。）
「・・・。」
（えっ？）
「・・・。」
（でも、僕はずっと1mmの壁を越えた辺りからなかなか大きくなることが出来ませんでした。あなたより大きくなったらこの気持ちを伝えようとずっと思っていたのです。どうでしょう？・・・僕と、番いになってはくれませんか？）
「・・・。」
（・・・ぷっ、あははは！）
「・・・。」
（そ、そんなに笑わなくとも良いではありませんか。）
「・・・。」
（ご、ごめんなさい。ふふっ、なんだか可笑しくって。ねぇ、アミーゴ、あなたも男の子なのね。）
「・・・。」
（どういう意味でしょう？）
「・・・。」
（だって、体の大きさなんて、なんの意味も持たないと私は思うわ。体が大きい事が、私を愛してくれたり、優しくしてくれたりする訳ではないでしょう？）
「・・・。」
（うーん、確かにそうかもしれない。君がそう言うのなら、そうなんだろうね。だったら、もっと早くに言えば良かったよ。）
「・・・。」
（そうね。でも、ダメよ。あなたの気持ちはとても嬉しいのだけど、ダメなの。）
「・・・。」
（どうして？僕がアメーバで、君がミジンコだから？そんなの、それこそどうだって良いことじゃないかい？）
「・・・。」
（そうね、どうだっていいことだわ。でもね、そうじゃないの、ダメなの。）
「・・・。」
（一体、なにがダメなんだい？）
「・・・。」
（私は、こうして人間に飼われているでしょう？あなたは、問題ないみたいだけれど、私はこの水槽から出たら死んでしまうわ。）
「・・・。」
（そっか、じゃあ僕のことが嫌いって訳じゃないんだね？）
「・・・。」
（ええ、大好きよ。だからこそ、貴方には私に構わず自由に色んな世界を見て来て欲しいの。この水槽から出ることも出来ない私の代わりに・・・。）
そう言ってミチ子さんは、僕から視線を外して、醒めた瞳の奥に隠そうとする寂し気な色を一層濃くした。
僕だって、伊達に単細胞ながらも深い思考をすることが出来るようになっている訳じゃない。
そんな事は始めから織り込み済みだ。僕にとって、ミチ子さんの気持ちさえ確認出来れば、それで良かったのだから。
僕は、長年の願いが叶ったこの暖かい気持ちをゆっくりと咀嚼する。
すると、ミチ子さんが、突然自嘲の笑みを浮かべながらまるで独り言のように呟きはじめた。
「・・・。」
（私、空が飛べれば良かったのに。）
「・・・。」
（空？）
「・・・。」
（えぇ、空。小さい頃は空が飛びたくて、いつか飛べるって思って、狭い狭いこの水槽を世界の全てだと信じきってびゅんびゅん泳いでいたわ。私は、空が飛びたくて、空が飛びたかったの。わかる？この意味が。）
「・・・。」
（・・・諦めてしまった？）
「・・・。」
（そう。空が飛びたいが空が飛びたかったに変わって、いつの間にか空が飛びたかったことも忘れてしまった。それが賢いことなんだって目を背けているうちに。）
「・・・。」
（そういう気持ち、僕にも少しわかる気がするよ。）
「・・・。」
（えぇ、だから私が今から言うことを許して欲しいの。貴方への呪いになってしまうって判ってる癖に止められない私の最低な言葉を。）
「・・・。」
（最低な言葉？）
「・・・。」
（そう。もし、私が空を飛べれば、貴方と一緒に色んな所へ行ってみたかったわ。本当に心の底からそう思うの。・・・ごめんなさい。こんな事を言っておいて、許して欲しいと思う身勝手な私を許して。）
「・・・。」
（ふふっ、良かった。君も僕と同じ気持ちで居てくれて。心置きなく色々な所へ旅に出れるよ。）
「・・・。」
（・・・えぇ、私はいつでもここにいるから。たまには戻ってきて話を聞かせてくれると嬉しいわ。）
「・・・。」
（あははっ。）
「・・・。」
（ど、どうして笑うの？）
「・・・。」
（ううん、ミチ子さんがあんまり見当違いなことを言うからさ。）
「・・・。」
（見当違い？）
「・・・。」
（うん。ここには、もう一生戻らないよ。）
「・・・。」
（・・・そう。そういう事。なら、仕方ないわね。寂しくなるわ。）
「・・・。」
（寂しくなんてならないよ。だって、君も一緒に行くんだから。）
「・・・。」
（なにを言っているの？私はここから出られないって言ったじゃない。あまり、これ以上私を悲しい気持ちにさせないで・・・きゃっ！）
今にも泣き出しそうに唇をふるふると震わせるミチ子さんが可愛らしくて、僕は飛びついてしまう。大きくなった体を活かして、ミチ子さんを包んだ。
「・・・。」
（一緒に行くんだよ。こうして、一緒にさ。）
「・・・。」
（そ、そんなこと無理よ。あなただって、本当はわかっているんでしょう？）
無理じゃない。と、ミチ子さんに囁いて、僕はすっかり彼女を包み込んだ。ぎゅっ、と瞼を閉じていたミチ子さんが、恐る恐るといった様子で、ゆっくりと瞼を開いていく。
「・・・。」
（あ、あれ？息が出来るわ。）
「・・・。」
（僕の体にたっぷり水分を含ませたからね。このままこうして外へ出れば、僕たちはずっと一緒に色んな所へ行けるよ。）
「・・・。」
（あったかい。・・・アミーゴ、愛してるわ。私、自分を不幸なミジンコだと思ってた。惨めなミジンコだと思ってた。フラメンコが得意なだけの、ミジメンコだと思ってた。あの飼い主の人間が、私のことを木っ端微塵にみじん切りにしてくれたらどんなに良いだろうって思ってた。・・・でも、違ったのね。貴方とこうして幸せになる為に、幸せを充電していたんだわ。きっとそうよ。）
「・・・。」
（うん。・・・ね、ミチ子さん。）
「・・・。」
（ん、なに？）
「・・・。」
（その、・・・いいかな？）
「・・・。」
（・・・？、・・・あ！っ、その、ぇ、・・・あの、私、その、えっと、あの・・・！）
普段、クールなミチ子さんからは想像も出来ない位の慌てっぷりに、嬉しく思う自分と激しく興奮している自分が居た。
そして、新たに、少しサディスティックな自分がむくむくと現れた。
「・・・。」
（どうしたの？ミチ子さん、言いたい事があるならはっきり言ってよ。言いたい事を我慢されるの、僕はちょっと寂しいかな。）
「・・・。」
（あのっ、私、その・・・は、初めてだから。あの、・・・初めてなの！）
「・・・。」
（初めて？・・・ごめん、なにが初めてなの？）
「・・・。」
（し、処女なの！私は、両性生殖はもちろん、単為生殖の方も初めてなの！・・・あ、あんまり苛めないで。その、恥ずかしいのよ・・・。）
「・・・。」
（あはは。ごめんね、実は僕も分裂童貞なんだ。初めて同士、ゆっくり頑張ろうよ。）
「・・・。」
（そ、そうね。・・・でも、貴方がこんなに意地悪な人だとは思わなかったわ。ほんと、酷い人ね。）
「・・・。」
（僕も知らなかったんだ。きっと、君だからだよ。）
「・・・。」
（そ、そう。なら、良いのだけど。）
軽いパニック状態なのか、いつもの調子が出ないミチ子さんは、僕のよくわからない言葉によくわからない納得をしていた。そうして、僕たちは何度でも交わった。何度も交わっているうちに、どんどんと頭の中が真っ白になり、何も考えられなくなる。だんだんと僕とミチ子さんのそれぞれの鼓動が一つに重なっていくような気がした。そうして、完全に鼓動が一つに重なった時、僕とミチ子さんは我に返った。そうして、僕が目の当たりにしたものは、あまりに衝撃的だった。
「・・・。」
（ミ、ミチ子さん？）
「・・・。」
（ねぇ、アミーゴ、いい加減そんな風にいつまでもさん付けは辞めてよ。ちゃんと、ミチ子って呼び捨てで呼んで？）
「・・・。」
（ミチ子？）
「・・・。」
（ふふっ、そう。）
「・・・。」
（あ、そうじゃなくて！ミチ子さ・・・ミチ子の体が！）
「・・・。」
（え？私？私の体・・・え？これって、ど、どういうこと？どうして、私の体がアミーゴみたいになっているの？）
そう。驚いたことにいつの間にかミジンコであったはずのミチ子の体が、僕と同じアメーバの様な瑞々しい液体状になっていたのだ。明らかに僕のせいであると思い立って、僕はあわてて謝った。
「・・・。」
（ご、ごめん！きっと僕のせいで！）
「・・・。」
（・・・。ふふっ、あはは！）
突然笑い出すミチ子。僕は、どう謝れば良いのかわからず、暫し呆然としてしまう。しばらくして笑い終えたミチ子が僕に重なりながら僕を撫でた。
「・・・。」
（いいの。いいのよ。これで思う存分貴方と色んな所へ行けるもの。素敵だわ！）
「・・・。」
（でも、君の大切な体が・・・。）
「・・・。」
（ふふっ、馬鹿ね。いいのよ、貴方と一緒に居られるなら、それがどんな形でもいいの。どうだっていいの。ね、それより早く外に行きましょうよ。私、あんまり嬉しくて、すぐにでも走り出したい気持ちだわ。）
「・・・。」
（そっか。そうだね、外に出ようか。僕も、君も知らない外に！）
「・・・。」
（えぇ、これからもよろしくね？アミーゴ。）
ちゅ、と頬にキスをされる。思わず僕は全身を赤くしながら、必死でそれを誤摩化した。僕たちの願いは全て叶ってしまった。これからは色んな幸せを積み重ねるんだろう。僕と同じように全身を赤くするミチ子を見ていると、僕はそれ以外の未来を想像することすら出来なかった。
「・・・。」
（ねぇ、アミーゴ？そういえば、私の飼い主だった人間が言っていたのだけれど、明日地球に３つの隕石がぶつかって地球は滅びるらしいわよ？）
「・・・。」
（関係ないよ。そしたら、この体一杯に水分を含ませて、宇宙を旅しよう。そっちの方が、壮大で、たくさん旅が出来て、素晴らしいじゃないか！）
すいすい、と僕もミチ子も協力して遠くへと泳いでいく。一人じゃ決して叶わないスピードに改めて、お互いのことを心強いと思った。
ぴちょん、と家の外に流れる東京のとある川から、かすかな水音が跳ねた。その小さな波紋は、近くを流れる落ち葉の柄にぶつかって、ゆっくりとハートマークを形作る。後を追うように幾重にも重なるその波紋は、さながら、二人の未来を照らす道しるべのようであった。
