ちきゅうさいごの日

地球最後の日まであと一日。

とあるAの場合

いままで、幸せな時間というのはあっという間だと言う事を私は、知らなかった。

　半ば自棄になりながらも東京に出てきて良かったと今では思っている。

　欲をいえば、もっと前から昨日のように活動的になれていれば、少しは違った人生を歩めていたのかもしれない、とも思った。

　「悩む間にたくさん行動しろ、・・・か。」

　昨日のおばあさんから貰った簪を眺めながら、あの時の言葉を噛み締める。

　おとといは女装した。昨日は外に出た。相変わらず私の口許だけは美しい。

　地球上の全ての人達に残された時間は、今日を含めて等しくあと二日だ。

　本当にいまさらになってだけれど、私はやっと気付いた。

　私は、愛されたいのだ。そして、愛したいのだ。つまる所、愛し合いたいのだ。誰かと、いますぐにでも。

　「今日は、自分から話しかけてみようかしら。でも、また気持ち悪いって、言われちゃうかな・・・。」

　昨日の有様を思い出す。すれ違う人々が口々に怖い、気持ち悪い、醜い。と感想を述べた後に次々と嘔吐していく。

　あの時の私は、あれを面白いだとか、快感だと感じていたが、冷静になって考えてみるとちっとも面白くないし、気持ちよくなんて無かった。

　言うなれば、あの時は完全なるランナーズハイだったのだ。読んで字のごとく。

　だって走ってたし、初めての女装姿での外出に、適度な緊張から、アスリートで言う所のZONEに入った事に依る奇妙な全能感に包まれていたし。

　そんな風に考えていると、だんだんと気持ちがまた落ちてきてしまう。

　いけない、いけないっ。前向きにならなくっちゃ。だって・・・

　「悩む間に行動しろ、だもんね！おばあちゃん。」

　よしっ！と気合いを入れ直して、私はすっかり様になってきた化粧を施す。今日は、街に出てナンパをすることに決めた。

　受け身で居たって誰も近づいて来ないなんてことは、今まで生きてきた経験で充分に知っている。だから、私からどんどんアタックしなくっちゃ！あ、私がナンパするっていうのはおかしいか。

　今はもう女の子だし、逆ナンパって奴だよね。

　「よぉーしっ、頑張るぞーっ！」

　勢い良く２０４号室のドアを開け、街へと繰り出す。昨日とは打って変わって、雲一つない快晴だった。

　ピーポー、ピーポー・・・

　「ふぅ、もう何度目かしら。」

　この人で何人目だろう？意外にも街は、若者で溢れかえっており、恋人の居ない者同士で思い思いにナンパされたり、ナンパしたり、ナンパ待ちをしたりしているようだ。

　私は、もう何時間も前から好みの男性に声をかけている。

　なるべく口許だけを見せるように二言三言会話をすると、皆そろって白目を剥きあぶくを吹いて気絶して倒れてしまう。

　その度に私は、救急車を呼んでその場をそそくさと退散するということを繰り返していた。

　「初見で気絶されないだけ、少しは進歩したということなのかしら？」

　謎の前向き思考が、我ながら可笑しくて笑えてくる。

　ばたばたと一般人を気絶させていく様を見られたせいか、警察官にマークされてしまったようで、うろうろしているとじりじりとにじりよって来る。

　別に犯罪を犯している訳ではないのでさして気にする必要もないのだが、やはり気になってしまうのが人の性というもの。

　まったく成功しないこの逆ナンパという行為に限界を感じた私は、都立公園にある噴水の見えるベンチに座って休憩することにした。

　「すみません、ちょっとだけお時間よろしいですか？」

　ぼーっと、ベンチの真後ろにある噴水を眺めていた所、唐突に私の隣に腰掛け、手帳のような物を見せながら話しかけてきた男。

　先程まで、私の後を尾行してきていた警察官だった。

　「あっ！はい！その、すみませんっ！」

　なにもしていないのに挙動不審になってしまう。

　意味も判らずに謝罪をしたせいで、あらぬ嫌疑をかけられてしまうかもしれない。

　私は、少しパニックになりながらも職業柄鍛えられたこの、男らしい警察官にどきどきしていた。

　「そんなに身構えなくても大丈夫ですよ。」

　「あっ、はいっ。すみません。」

　「だから、それ。ね？」

　ぷっ、あははっ！と二人で笑う。

　なんだか、この人とは周波数が合うような気がした。

　「警察さんも休憩ですか？」

　「えぇ、まぁそんなとこです。だから、あなたを捕まえようとかそういう訳じゃないんですよ。」

　「でも、それならどうして？」

　当然の疑問だ。

　正直、こうして話しかけられるまで、周囲のあんまりな反応のせいで、大声で泣き出したいくらい落ち込んでいたから。

　「いえ、失礼ですが、あんまり不憫でね。なんとなく、話しかけてみただけなんです。」

　「そうだったんですね。地球最後の日まであと二日なのに、捕まって無為に過ごすなんて嫌だなって、少し焦っちゃいました。」

　なんとなく話しかけるだなんて、もしかしたら、もしかするのではないかしら。

　そんな、邪な考えが私の体内を埋め尽くす。

　「あははっ。たしかに、たくさんの人を病院送りにされてましたもんね。あれは、ちょっといただけないかな。」

　「そんな・・・私は、少し話しかけただけなんですよ？」

　「えぇ、わかってますよ。なんというか、たまたま目に入っただけだったのですが、ぼーっと見ていると、さっきも言ったように、いたたまれなくなりましてね。こうして、僕の方から話しかけてみた次第です。」

　「まぁっ、それじゃあ、私は今、警察さんからナンパされているという事かしら。」

　これは、完全にもしかするというよりも、もはや、もしかしてるんじゃないかと思って、勇気を出して甘えた声を出す。

　「いえ、それはないです。」

　打てば響くとはこの事なのだろうか。

　コンマの世界というものをまじまじと見せつけられた私は、世界の広さを知った。今の警察さんの反応速度を持ってすれば、至近距離で放たれた銃弾を回避することすら可能だったかもしれない。

　それでも、私はめげない。負けない。諦めない。

　「そ、そんな風に反応されるといくら私でも傷ついちゃいますよぅ。・・・ぷんぷんっ！」

　背後で、どばどばと音をたてている噴水のボリュームが、何故か一気に上がってしまう予感がした。

　目の前の警察官は、先程の笑みを湛えたまま、静止画のように凍り付いて動かない。

　私も、引きずられたように両手を頭に置いた、いわゆる一つのぷんぷんポーズで固まっている。

　空を飛んでいたはずの灰色っぽい鳩ですら静止したように錯覚したほどだから、よっぽどだったのだろう。

　そうしていると、警察さんの両頬がにわかに膨らみ始める。

　「・・・っ！・・・ッ！」

　近い将来が見える。この人に気に入られたくて、調子にのってしまったことを私は死ぬほど後悔した。

　まだまだ、引き続き突き刺す様な静寂が、私と男らしい警察官さんを包む。

　穴があったら入りたいというか、後ろに噴水があったら飛び込みたいというか、空を飛べるなら飛んでみたいというか、それくらい長い沈黙が訪れる。

　警察さんの頬は、もはや、破裂寸前の風船のようだ。

　もういっそ、出来る事から、後ろの噴水へ飛び込むことから始めようと、覚悟を決めた時だった。

　「ぅぷ、ごくり。・・・あ、すみません。少し、びっくりしちゃって。」

　「い、いえ、私のほうこそちょっと調子にのっちゃいました。」

　爽やかに、凍った時計の針をもう一度溶かしはじめた警察さん。

　なかったことにしようという優しさが、地味に痛うれしかった。もっと深くその優しさに甘えたくて、私は一気に勝負を掛ける。それこそが過ちであったとも知らずに。

　「でもぉ、それもこれもぉ、警察さんのぉ、せいなんですよぉ？」

　「へ？ぼ、僕のせいですか？」

　鳩が豆鉄砲を食らったかのように、予想外の角度からの攻撃に警察さんは少々パニックなようだ。

　それでも、私には関係ない。

　地球最後の日まであと二日というプレッシャーは、昨日おばあさんから教わったはずの大切な事をすっかりと忘れさせるには充分だった。

　「警察さんがぁ、私のこと熱くさせるんだもんっ。責任とってよ、・・・ね？」

　言い終わるや否や、すすっと警察さんの群青色の制服の裾を弱々しく、甲斐甲斐しく、しかし、しっかりとつまんだ。

　男心を掴む方程式を解くことなんて簡単だ。私は元々、男心の出題者なのだから。

　基本的に、掴まずにつまめば良い。大概は、“弱々しさ”の中に、“しっかり”を内包すれば良い。大抵は、甲斐甲斐しく見せれば良い。

　それこそが、この公式の模範解答なのだ。

　・・・ただ、自分のこの容姿が、完全に計算から抜けていた。

　「・・・ぅっ、うげぇぇぇ！！おぅぇっ！おろろろろろッ！」

　この公園の創立以来、1本しか無かったはずの噴水で構成された支柱が、今だけタイムサービスで2本になった。

　私は、そっと立ち上がる。

　一流のPG(ポイントガード)のように後ろを振り返る事はしない。

　だって、このスリーポイントが決まったら、自分のゴールを守らなくてはいけない。

　それに、彼は最後まで、これ以上私を傷つけまいと、口を食べ盛りのリスのように膨らませて耐えようとしてくれたのだから。

　（・・・さよなら、優しい警察さん。）

　私のつぶやきは、風に乗って未だ私の知り得ない場所まで飛んで行くのだろう。

　「私も・・・風になりたいわ。」

　しわくちゃな顔を濡らす涙のせいで、私の顔はどこまでも醜くなれる。

　今の発言が聞こえたのか、警察さんは、びくんびくんと暴れ馬のように痙攣しながら、より一層その支柱を太く強力にたくましくさせた。

　「私がたくましくさせたかったのは、それじゃなかった・・・！」

　壮絶な別れを遂げた警察さんの影を振り切るように、私が駆け抜けた街には嘔吐の合唱が広がっていく。

　第何楽章まで進んだのかを、数えることすら出来ない。

　昨日までの幸福感が嘘のように、私は、どん底までうちひしがれた。

　ホテルに着いて、相変わらずベッドの上へ無造作に置かれている日記帳を手に取る。

　やっぱり、私の様な人間が、人並みの幸せを求めるのは間違っていたのだろうか。その問いに答えてくれる者は、どこにもいない。

　ひたすらに過去の自分が綴った記録を読み進めて、私は、答えを探す。

　日記は、無益だった大学生活を終え、いよいよ社会人一年目へと突入する。

　「そういえば、この頃はすごく辛かった・・・。」

　半端な大学を半端な成績で卒業して、今で言うブラック企業に就職した。

　毎日の殺人的な大量の業務に加え、冷えきった人間関係。

　一人、また一人とたくさんいたはずの同期も次々と辞めていった。

　といっても、社会人になったって誰とも上手く関われなかった私である。上司は愚か、同期からもさえ疎まれていたので余り関係はなかったが。

　私は、なんとなく居るだけで相手をイラつかせてしまうらしかった。

　唯一、同期の中で私以外に会社を辞めなかった女に面と向かって言われた事があるので間違いないのだろう。感情を封印したように過ごすのはもう達人の域にさえ達してはいたものの、だからといってそれが平気になった訳では決して無い。

　その反動もあってか、この頃の日記には、実に様々な呪詛が書き連ねられていた。

　言い返せない。というよりも、言い返し方を忘れてしまった私は、この日記に書き連ねて行くことでしか自我の均衡を保つ事が出来なかった。

　ページを重ねるに連れて、どんどんと重くなった呪詛が、ある日、急に形を変える。

　形を変えたそれは、長らく忘れていた私の驚愕の願望が書かれていた。その一文を私は、繰り返し何度も読んだ。繰り返し、繰り返しだ。

　「そうだ・・・。」

　誰もいないこの元スイートルームには私の声しか聞こえてこない。

　東京へ来た初日に私が確認したとおり、私以外にこのホテルに宿泊している人間は居ないのだ。

　目をつぶって先ほどの一文を噛み締める。

　もの凄い右肩上がりで勢いのある、巨大な、硬筆的に良い字で、“全裸で街を走り抜けたい！”と書かれていた。

　「私は、変態だったんだった・・・！」

　あーはっはっは！と、大きな笑い声をあげ、心底笑う。

　上手に笑う事が出来たと思う。ふと鏡を見ると、映った私の顔は、新宿の駅ターミナルくらい複雑に破顔して、流れ落ちる化粧の液体達を惑わせている。

　これよ！と、絶望の淵に立っていた私は思った。

　「明日は・・・明日は、全裸で街を駆け抜けてやるッ！」

　この日記に描かれた願望は、全て達成してやろう。それが、過去の私への手向けとなるのだから。

　産まれて初めての血を煮えたぎらせる感覚の中、私は、強く心に誓ったのだった。