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美咲の声が聞こえた。急いで向かえば、庭からミヤビに抱えられた、美咲であろう人物の姿が目に入った。
「安心しな。ケガはしてないから」
「そうか。だが……その髪」
「覚醒のせいじゃない？ 瞳も変わってたし」
「覚醒――したのか？」
「いや、まだ半分。最終的には髪色が変わるからね。――なに、血が欲しくなった？」
「っ！ そんなわけあるか」
「んなの見てればわかるよ」
部屋に美咲を運び、蓮華さんとリヒトさんを呼ぶ。オレたちは隣の部屋に行くよう言われ、そこで呼ばれるのを待った。
「――そうそう。エメから伝言」
珍しく話しかけるミヤビに、俺は耳を傾けた。
「箱を元の位置に戻したいから、手伝ってほしいってさ」
「ディオスの屋敷に忍び込めと？」
「いや、堂々と行けるってさ。ってか、アンタしかやれないみたいだからね」
「俺しかやれない――か」
箱を手に入れる為。
あいつが欲しい赤の命華を再現させる為。
それが俺の存在理由。だからこれは、確かに俺にしか出来ないことだ。
「ま、本当は蓮華さんにしてもらうのが一番なんだけどねぇ～。アンタの血の半分は王華だから、負担がかかるのは確実だし」
「ちょっと待て。じゃあ残りの半分は――」
「知らなかった？ そうだよ。残り半分は――蓮華さん」
ニヤリ、怪しい笑みを浮かべオレを見る。
血の半分が蓮華さんなら、蓮華さんはオレの――。
「あ、でも蓮華さんは知らないよ？ 血が奪われるのは何度もあったらしいからね」
……なんでこいつは、そんなことを知っているんだ。
これも全部、エメさんが教えたことなのか？
「お前……やけに詳しいな？」
「そんなの当たり前。ってか、アンタ誰が生みの親かもわかってないんじゃ……」
「わかってないも何も、今まで聞いたこともなければ、聞こうという意思さえ無かった」
「――――殴らせろ」
急に胸倉を掴み、睨むミヤビ。
そしていつものような感情の無い表情で、
「アンタを生んだのは――エメだ」
静かに、そう告げられた。
血は蓮華さんとあいつのものなのに、生んだのはエメさんだとか。
「――――なん、だよ。それ」
口から出たのは、そんな言葉だった。
「だーかーら。アンタを産んだのはエメ。でも血縁関係は無い。箱を得る為、そーいう存在が欲しかったから、エメが使われたんだ！」
思い切り右頬を殴られ、思わず声がもれたものの、ミヤビは言葉を続ける。
「なんにも知らないで……。おかげで、エメは自分の子が持てないんだぞ！？ わかってんのか！！」
オレが知るエメさんは、いつも笑っていた。
部屋から出られないのに、いつも笑って、オレに色んなことを教えてくれた。
だとしたら――彼女は、俺を恨んでいなかったのだろうか？
望まない妊娠。しかも胎児は全くの他人。
そんな状況で――彼女はずっと、俺に笑いかけていたというのか？
「おい、聞いてんのか！？」
揺さぶれ、外していた視線をミヤビに向ける。するとミヤビは――目に、涙を浮かべていた。
「オレはアンタが嫌いだ……仲間だけじゃない、エメの体を壊したお前が憎いっ！」
涙を流し、感情を露にする。
それを俺は、ただ黙って聞いていることしか出来なかった。
「だけど……王華の長のおかげで、オレはまだここにいる。アンタがエメの希望になってたのもわかってる。だから……だからオレはっ！」
掴んでいた手を荒く離し、ミヤビはうな垂れた。
「アンタを殺すのは……諦める。エメを、傷付けたくないからな」
力無くそう言うと、ミヤビは立ち上がった。
「――――庭に出てる」
そう言い、部屋を後にした。
一人になった部屋で、俺の頭は、今のことを早く理解しようとしていた。
どんな手段かは知らないが、生んだのはエメさん。でも、血縁関係は長と蓮華さん。だけど、蓮華さんはオレの存在を知らなくて――。
この事実を告げるべきか迷った。
望まれない。ましてや、長の子だとしたら――どんな反応されるのだろう。
「もうこちらに――雅はどうした？」
戸が開き、蓮華さんが話しかける。庭に出ていると言えば、ならばお前だけでも来いと言われた。
部屋から出ると、何故か蓮華さんは、隣の部屋に行かない。
「美咲は寝ておる。少々、話に付き合ってもらえぬか？」
今は――自分のことを考えるな。
そんなのは後でいい。
大事なのは美咲のことだと、余計な考えを消した。
