終章 さようなら。その1
終章 さようなら。
果ての砂漠。
そこには。
とても乾燥した、どこか空虚な空気が流れていた。
（かなり強い、闇の気配を感じる……）
その気配を辿ると、遠くに歩く人が見えた。
「…………ノクス！！」
ふわふわとうねる、見事な金の長髪。
そしてそれとは対照的な、黒いローブ。
長い大樹の杖まで持っているとなれば！
考えながら、足は動いていた。
真っ直ぐに、真っ直ぐに。
私とノクスの距離は段々、近づいていく。
その時だった。
「！」
ノクスへと至る進路に、突如現れたのは。
「あ、あなたは…………！」
短めの金髪。長身に、大剣を軽く背負っているその女性は。
「久しぶりだな、光の卵」
かつて私に稽古をつけてくれた、旅の冒険者。十年前の光属性。
ヴェリアさんだった。
彼女は、はっきりとした強い口調で告げる。
「悪いが、ここまでだ」
「何、言ってるの……？私、急いでるんです！どいて下さい！！」
ヴェリアさんは、どこうとしない。
代わりに、深いため息をつきながら首を横に振って。
「……正直、想定外だ。まさか、君がこんなに早く、こんなに強くなるなんて」
思わず、唖然とする。
この人は、何を言ってるんだろう？
考える間もなく、ヴェリアさんは続けた。
「弱い子供だと侮りすぎた。あの時、情けをかけすぎたな、光の卵…………悪いが、ここで消えてもらう！！」
言うなり、飛んでくる光の大剣。
「くっ！」
それをすんでの所で。
私のナマクラ剣が、受け止める。
「君の幼馴染……あの子は、私の希望だ」
「ノクスの事……！？」
「旅をしていたら、近くの村に強い闇属性の魔力を感じたんだ」
キィン、キィンと金属のぶつかる音が激しくなっていく。
「その村に行った。どの子が闇を持つか、すぐに分かったよ……まだ成長途中だったが、かなりの素質。これは……使える、と！」
「どういう事ですかっ？！」
「こんなに強い闇があるなら……エレンを、取り戻せるかもしれない」
「！！」
「言っただろう？光と闇は一緒に居てはいけない、と。私だって、そうだった！！」
（エレン、って日記の………やっぱり、彼女は！）
「闇に目覚めたエレンは、村を出て行ったが……」
大剣の一撃一撃が、重い。一旦、下がって体勢を整えながら、再び突撃する。
「結局、どうにもならず闇は暴走してしまった！！」
ヴェリアさんは、悲痛な声で続ける。
感情的になっているのに、剣筋にはまったくブレがない。
「止められるとしたら、私しか居なかった。だから……」
彼女は一旦、そこで言葉を切って。そして、叫んだ。
「私の光が、エレンを殺した！！」
ヴェリアさんが一旦、下がる。
その立ち姿に……隙は無い。
「エレンの闇に比べて、当時の私の光はまだ弱かった。だから……刺し違えるしか、出来なかったんだ！！」
「だから……だからってノクスを利用するつもりなんですか！ノクスは、苦しんでいるのに！！」
「ああそうだ。悪いが、私にとってはエレンが一番なんだ。君の幼馴染の闇が極限まで暴走すれば……世界は大きく巻き戻る。そうすれば、エレンだって……」
「そんな！そもそもそんな事したって、うまく行くかすら分からないのに！不安定な闇の力が、どう作用するか！それに……私は見た、時間の歪みが……どれほどのものを失わせるか！！」
「構わない、それでも！！」
再び、動き出すヴェリアさん。
その鋭い刺突が、私の黒い髪を、散らす。
「私は……エレンと最後に言葉一つ交わせなかった！！どんなに低くても可能性が、あるなら……」
私のほうも、刺突を繰り出す。それを紙一重で、彼女は避けた。
「私は、やる！！他に、何も無い！！」
ヴェリアさんの猛攻が、さらに激しさを増す。
それについていくのが、やっとだった。
「今の私は、あの時とは違う。光の使い手としても、戦士としても、強くなった！それに……」
彼女は、薄く笑って言った。
「変わっていく事は、恐ろしい事だ。過去へ戻った方が、皆幸せだろう？」
「そんな事、無い！時間が巻き戻る方が、傷つく人は絶対に多い！大体、そんな事言って……あなたは、エレンさんを取り戻したいだけじゃないですかっ！！」
「そうだろうか？まあ、そうだとしても…………」
彼女は、私の両目を見据えながら、言った。
「お前達だって、あの村で楽しく過ごしていた頃に戻れる。な？お互いにとってメリットしかない」
「…………！！」
