376/396

紅葉彩る境内と、小さな吸血鬼の落日、あるいは秋の深まりに潜む最後の牙

### 1. 美しい紅葉の小道と、お耳の裏の赤い点

十月中旬。京都の街の木々が鮮やかな赤や黄色へと色づき始め、心地よい秋晴れのもとでのお散歩がこの上なく贅沢な季節を迎えた午後。

今日の午前、診察室にやってきたのは、活発な3歳の柴犬「ケン」君（男の子）と、少し心配そうな表情の飼い主の佐藤さんです。

「先生、最近すごくお天気が良くて紅葉を見ながら毎日楽しくお散歩しているんですが、昨日あたりからケンが急にしきりに耳の後ろや内股のあたりをしきりにポリポリ掻きむしっていて……。毛をかき分けてみたら、皮膚に小さな黒い虫がチョロチョロ動いていたり、ポツンと血を吸って膨らんだマダニみたいなものが食い込んでいるんです！」

診察台の上で、ケン君はこそばゆそうに頭をブルブルと振り、自分の体を後ろ足でしきりに掻こうとしています。ルーペで皮膚を細かく確認すると、秋の涼しい気候のなかでもしぶとく生き残って活動を続けるノミの姿と、草むらから飛び移った小さなマダニの姿が確認されました。

「佐藤さん、すぐにお連れいただき正解です。これは『秋の深まりと紅葉シーズンに潜む、ノミ・マダニおよび蚊などの外部寄生虫の最後の活動期による寄生トラブル』ですね。『秋になったから虫はもういなくなっただろう』と油断しがちですが、実はこの季節、冬支度を急ぐ寄生虫たちが活発に栄養を蓄えようと、ペットたちの温かい体を狙って最も攻撃的になる危険な時期なんです」

### 2. なぜ「秋の深まりと紅葉狩り」は寄生虫のターゲットになるのか

多くの飼い主さんは「夏が過ぎればノミやマダニの心配はなくなる」と思い込みがちですが、秋の自然環境にはペットを脅かす厳しいメカニズムが隠れています。

* **「涼しく快適な秋の気候」が生む寄生虫の活動適温：** 夏の厳しい猛暑の間は少し活動を潜めていたノミやマダニにとって、秋の爽やかな気候は最も活動しやすく繁殖しやすい理想的な温度帯です。

* **落ち葉の絨毯や草むらに潜む「マダニの待ち伏せ」：** 紅葉が進んで地面に美しく積もった落ち葉の山や、少し手入れされた草むらのフチなどは、マダニにとって温かく身を隠しやすい最高のスポットであり、動物が近づくのをじっと待ち構えています。

* **「もう大丈夫」という人間の油断が生む予防の抜け穴：** 「秋だからお薬を飲ませなくても平気だろう」と、ノミ・マダニ・フィラリアの予防薬を途中でストップしてしまうことで、完全無防備になったペットの体が容赦なく標的になってしまいます。

### 3. 愛犬を秋の寄生虫から守る「3つのオータム・ディフェンス」

「ケンにあんなにしぶとい虫たちがまだたくさん寄生していたなんて……。『秋だからもう安心』と油断して、今月の予防薬をうっかりサボってしまった私が本当に情けないです」と深く反省する佐藤さんに、僕は寄生虫から身を守るためのポイントをお伝えしました。

1. **動物病院での「秋から冬手前までの確実な予防薬の継続」：** 寒さが本格的な冬を迎えるまで、草むらやお出かけを大好きな子たちは、毎月のノミ・マダニ・フィラリア予防薬をしっかりと継続し、体全体に鉄壁のバリアを維持しましょう。

2. **お散歩コースの「落ち葉の山や深めの草むら」の回避：** 綺麗に掃き清められた遊歩道や中央の道を歩くように心がけ、カサカサと積もった落ち葉の吹き溜まりや、管理されていない草むらへ愛犬を不用意に近づけないようにしましょう。

3. **お散歩終わりの「丁寧なブラッシングとボディチェック」：** お出かけから帰ってきたら、お部屋に入る前にブラシを通して被毛に虫がついていないかを確認するとともに、耳の裏・脇の下・お腹周りなどを手で優しく触ってマダニがついていないかをしっかりとチェックしましょう。

---

### 4. すっきりした皮膚と、秋晴れの笑顔

ケン君に寄っていたノミとマダニは、動物病院の専用器具で安全に丁寧に取り除かれました。その後、適切な駆除・予防のお薬を再開し、お家でのブラッシング習慣を徹底すると、かゆみもすっかり消えてケン君は再びご機嫌な笑顔を取り戻しました。

「先生、しっかりお薬を再開してブラシでチェックするようにしたら、ケンの痒みがすっかりなくなって、お肌もピカピカになりました！これからは季節を問わず毎月の予防を絶対に守ります！」

佐藤さんは心からの安心した笑顔で、ケン君を優しく抱きしめました。

### 5. 紅葉の京都に灯る診察室の明かり

窓の外では、京都の街の紅葉が秋の夕暮れの柔らかな陽光に照らされて美しく輝き、心地よい風がすべての生き物たちの息吹を優しく包み込んでいました。

「先生、お疲れ様です。秋の紅葉狩りって本当に最高だけど、あの落ち葉の積もった美しい小道の影には、こんなにもしぶとい小さな吸血鬼たちがまだ隠れていたんですね」

看護師の河野が、予防カレンダーのページを丁寧に確認しながら爽やかに微笑んだ。

"本当にそうだね。美しい紅葉の景色の裏側には、こうした自然界のサバイバルや季節をまたぐ小さな試練がそっと隠されている。だからこそ、私たちが毎月の確実な予防と丁寧なお散歩後のチェックで彼らの健康を守り抜くこと。それが、この輝く秋を心から安心して楽しむための最高のエールなんだよね"

窓の向こうの紅葉の空の下、柔らかな秋の光が動物病院のガラス窓を暖かく照らしだし、心地よい風がすべての命の躍動を優しく運んでいました。

紅葉彩る境内と、小さな吸血鬼の落日が伝える秋の罠の中に。

確かな予防薬と、愛を込めた毎日の優しいボディチェックを。

どんなに季節が巡り、たくさんの自然の美しい景色が私たちの足元に広がっていこうとも、大好きな家族みんなが笑顔で、いつまでも健やかに心拍を弾ませながら温かな明日へ歩んでいけるように。

僕たちの動物病院の明かりは、今夜もすべての家族のコラボレーションと「安全な笑顔・健やかな日常」を、紅葉の秋風と共に守り続けます。