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青葉生い茂る遊歩道と、忍び寄る緑の刺客、あるいは春の草むらに潜む小さなイガの罠

### 1. 鮮やかな新緑の河川敷と、激しく振る頭

五月中旬。京都の鴨川の土手や賀茂川沿いの遊歩道が青々と豊かな草木に覆われ、お散歩が最高に楽しい季節を迎えた日。

今日の午前、診察室にやってきたのは、フワフワの長い被毛を持つ2歳のトイ・プードル「モモ」ちゃん（女の子）と、少し困った様子の飼い主の鈴木さんです。

「先生、さっき近くの土手でお散歩してきたんですが、帰ってきたら急に右耳を気にして頭を激しくブルブル振ったり、後ろ足で耳のあたりを何回も掻きむしったりしていて……。お耳の中を覗いたら、緑色の小さな草の種やトゲみたいなものが奥にビッシリ引っかかっているんです！」

診察台の上で、モモちゃんは痛むのか頭を少し傾け、落ち着かない様子でクンクンと鼻を鳴らしています。耳鏡を使って耳道の中を覗くと、春から初夏にかけて成長するイネ科の植物の芒（ノギ）や、衣服や被毛に絡みやすい「ひっつき虫（草の実）」の仲間が、耳の奥の皮膚を刺激していました。

「鈴木さん、すぐにお連れいただき正解です。これは『春から初夏への植物の急成長に伴う、芒（ノギ）や草の実の耳道・皮膚への侵入トラブル』ですね。秋編でもお話ししましたが、春から初夏にかけて青々と伸びた草木が乾燥し始めるこの季節、ペットたちの被毛や耳を狙う小さな植物の刺客たちが再び活発に牙をむくんです」

### 2. なぜ「春から初夏への草むら」はペットの体を脅かすのか

多くの飼い主さんは「春の爽やかなお散歩道だからどこを歩いても安心」と思いがちですが、生き生きと成長する初夏の植物には特有の危険な構造があります。

* **矢印のように突き進む「植物の芒（ノギ）」の恐怖：** 春から初夏にかけて穂を出し始めるイネ科の植物などの「芒」は、矢印のような構造をしており、一度被毛に入り込むと皮膚の表面や耳の奥へ、奥へと一方通行で突き進んでいく性質を持っています。

* **耳の奥や皮膚への食い込み、足の指の間の化膿：** 耳道に入り込んだ芒は鼓膜を傷つけて激しい外耳炎を引き起こします。また、足の指の間や脇の下の皮膚にチクチクと突き刺さることで、痛々しい皮膚炎や膿瘍を作り出してしまいます。

* **ダブルコートや長毛種における「緑のトラップ化」：** フワフワとした被毛を持つ犬種は、歩くだけで大量の草の実やひっつき虫を全身にまとってしまいます。それをそのまま放置すると、毛玉の中でトゲが皮膚を長時間刺激し続け、皮膚を深く傷つけてしまいます。

### 3. 愛犬の体と耳を春の植物から守る「3つの防御術」

「モモのお耳の中にあんなに危険な草の種が入っていたなんて……。新緑の景色ばかり見ていて、足元や草むらをノーマークにしていました」と反省する鈴木さんに、僕は安全を守るためのポイントをお伝えしました。

1. **お散歩コースの「草むら・土手・背の高い草木」の回避：** 管理されていない河川敷や、芒（ノギ）をつけた雑草が群生している場所には、できるだけペットを近づけないようにしましょう。お散歩はきれいに刈り込まれた遊歩道やアスファルトの上を選ぶのが賢明です。

2. **お出かけ前の「お洋服の着用」と、帰宅直後の「全身チェック」：** 草むらを歩く可能性があるときは、全身を覆うライトなお洋服を着せることで、被毛へのひっつき虫の付着を防ぐことができます。お散歩から帰ったら、お部屋に入る前に必ず「耳の中」「足の指の間」「脇の下・お腹周り」を優しく手で触ってチェックしましょう。

3. **もしものときの「自己流で引っ張らない・動物病院での安全な除去」：** 耳の奥や皮膚に深く突き刺さった芒やひっつき虫を無理にピンセットで引き抜こうとすると、種の一部が体内に残ってしまったり、粘膜を傷つけて大怪我をさせます。異変に気づいたら、すぐに動物病院の専用器具で安全に取り除いてもらいましょう。

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### 4. すっきりしたお耳と、初夏の爽やかな笑顔

モモちゃんのお耳の奥に入り込んでいた植物の種は、耳用の医療用鉗子を使って安全にすっきりと取り除かれました。耳道内の洗浄と点耳薬の処置を行うと、モモちゃんは頭を振るのをピタリと止め、ホッとした表情で鈴木さんに甘えました。

ニンマリと安心した鈴木さんは、モモちゃんを優しくなでました。

「わあ、モモのお耳の違和感がすっかりなくなって、頭を振らなくなりました！これからは草むらに入らないように気をつけて、お散歩のあとにしっかりチェックしますね！」

### 5. 新緑の京都に灯る診察室の明かり

窓の外では、京都の街の新緑が初夏の柔らかな陽光に照らされて輝き、爽やかな風がすべての生き物たちの息吹を優しく包み込んでいました。

「先生、お疲れ様です。春から初夏のお散歩って本当に気持ちがいいけれど、草むらの影には秋だけでなく、この季節にもこんなにも厄介な小さな植物の刺客が隠れているんですね」

看護師の河野が、耳鏡や医療用鉗子を丁寧にトレイに片付けながら爽やかに微笑んだ。

「本当にそうだね。美しい新緑の景色の裏側には、こうした植物たちの生き残り戦略や小さな試練がそっと潜んでいる。だからこそ、私たちがしっかりと足元を見守り、正しいお散歩ルートの選択と帰宅後の丁寧なチェックで彼らの安全を守り抜くこと。それが、この深まる初夏を心から楽しむための大切な鍵なんだよね」

窓の向こうの青空の下、柔らかい初夏の陽光が動物病院のガラス窓を暖かく照らしだし、心地よい風がすべての命の躍動を優しく運んでいました。

青葉生い茂る遊歩道と、草むらに潜む小さなイガの罠の中に。

確かな先読みと、愛を込めた毎日の優しいボディチェックを。

どんなに季節が巡り、たくさんの自然のトラップが足元に広がっていこうとも、大好きな家族みんなが笑顔で、いつまでも健やかに心拍を弾ませながら温かな明日へ歩んでいけるように。

僕たちの動物病院の明かりは、今夜もすべての家族の「安全な足元と健やかな日々」を、爽やかな初夏風と共に守り続けます。