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青葉香る小道と、草むらの隠密、あるいは春の草むらに潜む小さな吸血鬼たち

### 1. 爽やかな青葉の小道と、痒そうな耳の後ろ

五月の上旬。京都の鴨川べりや北山の緑豊かな遊歩道が鮮やかな若葉に包まれ、お散歩が最高に気持ちの良い季節を迎えた日。

今日の午前、診察室にやってきたのは、活発な3歳の柴犬「ハル」君（男の子）と、少し心配そうな表情の飼い主の佐藤さんです。

「先生、最近すごくお天気が良くて新緑の中をお散歩するのが楽しみなんですが、昨日あたりからハルがしきりに耳の後ろや首のあたりを後ろ足でポリポリ掻いていて……。毛をかき分けてみたら、なんだか皮膚に黒っぽい小さな虫がチョロチョロと動いているんです！」

診察台の上で、ハル君はこそばゆそうに首を振って、自分の体を後ろ足でしきりに掻こうとしています。ルーペで皮膚を観察すると、毛の根元にノミの姿や、皮膚にしっかりと食い込んでいる小さなマダニの姿が確認されました。

「佐藤さん、すぐにお連れいただき正解です。これは『春の訪れとともに活動が活発化した、ノミ・マダニおよび蚊（フィラリア媒介）などの外部寄生虫による寄生・皮膚トラブル』ですね。過ごしやすくなったこの季節は、ワンちゃんや猫ちゃんたちを狙う小さな吸血鬼たちが一斉に目を覚ます過酷なシーズンなんです」

### 2. なぜ「春の自然豊かなお散歩道」は寄生虫の巣窟なのか

多くの飼い主さんは「まだ夏になっていないし、草むらをちょっと歩くだけだから大丈夫だろう」と思いがちですが、春の環境には見えない寄生虫のリスクが潜んでいます。

* **草むらや土手に潜む「マダニの待ち伏せ」：** 気温が $15^\circ\text{C}$ を超えると、マダニは草の先端で動物が通りかかるのをじっと待ち構えます。一度皮膚に食い込むと血を吸って何倍もの大きさに膨れ上がり、貧血や恐ろしい感染症（SFTSなど）を媒介します。

* **驚異的な繁殖力を持つ「ノミの爆発的増加」：** 暖かい春の室内や屋外はノミにとって最高の環境です。一度寄生されるとあっという間に卵を産み落とし、お部屋全体に広がって激しいアレルギー性皮膚炎を引き起こします。

* **フィラリア（犬糸状虫）を運ぶ「蚊の第一声」：** 春先から活動を始める蚊に刺されることで、心臓や肺に寄生する致命的な寄生虫「フィラリア症」に感染するリスクが一気に高まります。

### 3. 愛犬・猫を春の寄生虫から守る「3つの予防ディフェンス」

「ハルがあんな小さな虫たちに狙われていたなんて……。『まだ春だから大丈夫』と油断して、予防薬を始めるのが少し遅れてしまいました」と反省する佐藤さんに、僕は寄生虫を防ぐための対策をお伝えしました。

1. **動物病院での「確実なノミ・マダニ・フィラリア予防薬の継続投与」：** 春の始まり（4月〜5月）から確実に、獣医師が処方する駆除・予防薬（スポットオンタイプや美味しいチュアブルタイプなど）を毎月1回定期的に投与し、体全体を鉄壁のバリアで守りましょう。

2. **お散歩コースの「背の高い草むら・藪への立ち入り禁止」：** マダニやノミが多く潜んでいるような、手入れされていない深い草むらや藪の中にはペットを近づけないよう、日頃から歩くルートをしっかり選びましょう。

3. **お散歩帰りの「ブラッシングと全身のスキンシップチェック」：** お散歩から帰ってきたら、お部屋に入る前にブラシを通して被毛に虫がついていないかを確認するとともに、お腹や脇の下、耳の裏などを手で優しく触ってマダニがついていないかをチェックしましょう。

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### 4. すっきりした皮膚と、春晴れの笑顔

ハル君に寄っていたノミとマダニは、動物病院の専用器具で安全に丁寧に取り除かれました。その後、ノミ・マダニ・フィラリアをまとめて予防できるお薬を処方し、お家でのブラッシング習慣を取り入れると、かゆみもすっかり消えてハル君は再びご機嫌な笑顔を取り戻しました。

「先生、しっかりお薬を始めてブラシでチェックするようにしたら、ハルの痒みがすっかりなくなって、お肌もピカピカになりました！これからは毎月の予防を絶対にサボりません！」

佐藤さんは心からの安心した笑顔で、ハル君を優しく抱きしめました。

### 5. 青葉香る京都に灯る診察室の明かり

窓の外では、京都の街の青葉が初夏の柔らかな陽光に照らされて輝き、爽やかな風がすべての生き物たちの息吹を優しく包み込んでいました。

「先生、お疲れ様です。春の心地よいお散歩って本当に最高だけど、草むらの影にはこんなにもたくさんの小さな吸血鬼たちが待ち構えているんですね」

看護師の河野が、予防カレンダーを丁寧に壁に掛けながら爽やかに微笑んだ。

「本当にそうだね。美しい新緑の裏側には、こうした自然界のサバイバルや小さな試練がそっと潜んでいる。だからこそ、私たちが毎月の確実な予防と丁寧なお散歩後のチェックで彼らの健康を守り抜くこと。それが、この輝く春と初夏を心から安心して楽しむための最高のエールなんだよね」

窓の向こうの青空の下、柔らかい春の陽光が動物病院のガラス窓を暖かく照らしだし、心地よい風がすべての命の躍動を優しく運んでいました。

青葉香る小道と、草むらに潜む小さな吸血鬼たちの罠の中に。

確かな予防薬と、愛を込めた毎日の優しいボディチェックを。

どんなに季節が巡り、たくさんの自然の誘惑が足元に広がっていこうとも、大好きな家族みんなが笑顔で、いつまでも健やかに心拍を弾ませながら温かな明日へ歩んでいけるように。

僕たちの動物病院の明かりは、今夜もすべての家族の「安全な日常と健やかな命」を、爽やかな風と共に守り続けます。