第216話 玉座の「深呼吸」、高貴な鼻腔と翠緑の静寂
鳳凰の烈風が城内を駆け抜け、漆黒の煤を窓の外へと叩き出した。
視界を遮っていた澱みが消え去り、月光が差し込む玉座の間。そこに座るミルの父・アルカード卿と母・エルザ夫人は、マントを乱し、呆然とした表情で深呼吸を繰り返していた。
「……ふぅ。……パパ、……ママ、……お鼻の……粘膜……、……ピンク色……一秒前。……ミル、……肺の……洗浄……視る……一秒前。……あ、……そこ……。……パパの……髭……。……カビ……一匹も……残ってない……三秒前」
ミルの実況。彼女が**『もう壊さない杖』**を軽く振ると、室内には四層特製の「翠緑の森林アロマ」が充満した。
「……ミル……、……お前……。……この……清々しさは……何だ……！？ ……我が……一族が……数百年……吸い続けた……『高貴な……闇の……澱み』が……根こそぎ……消滅……した……だと……！？」
アルカード卿は、戸惑いながらも、かつてないほど軽い自分の肺に驚き、鼻をヒクつかせた。
「ガハハ！ 冗談じゃないよ！ 『高貴な澱み』なんて、ただのハウスダストだよ！ そんなもん吸ってりゃ、不老不死だって肌が荒れるよ！ ――セイン、ママ様の顔色が優れないねぇ！ アタシの特製『鳳凰の蒸気・保湿ミスト』を浴びせといでな！」
ケットルが、**『巨大背負い袋』**から「超音波・美肌スチーマー」を取り出した。
「……ケットル様、……それは……、……吸血鬼の……デリケートな……肌に……直接……！？ ……あな……恐ろしや……。……ですが……、……奥様の……頬が……、……バラ色に……染まって……いく……！！」
セバスが感動のあまりハンカチを握りしめる中、エルザ夫人は温かなミストに包まれ、うっとりと目を細めた。
「……論理的に見て、……吸血鬼の……老化……原因の……三割は……乾燥……です。……構造解析……。……っ、……毛穴の……奥に……、……古の……煤が……残留……！ ……環境上書き……！ ……玉座の間の……湿度を……六五％へと……固定……し、……吸血鬼の……美貌を……数千年前の……最盛期へと……復元しなさい……！！」
セインの眼鏡が黄金色に輝き、エルザ夫人の肌から微細な闇の汚れが「ポロポロ」と剥がれ落ちた。
ハーフエルフの理知的な瞳が、美容の敵を逃がさない。彼女の演算により、夫人の肌は月光を弾くほど滑らかになり、彼女は「……まあ……、……私……、……千年前より……若返って……いなくて……？」と、震える手で自分の頬に触れた。
「……あはは、……やっぱり……あっちの……パパ様が……ママ様の……あまりの……美しさに……見惚れて……牙が……ガタガタ……鳴っちゃう……ほうに……銀貨……三枚……！！ ……ねえ、……クレア……、……あたいが……パパ様の……棺桶に……全自動……除湿機……仕込むか……賭ける……！？」
カノンが、銀靴を鳴らして玉座の周りをひらりと一回転した。
「……あはは！ ……カノン様……、……旦那様の……棺桶は……、……もはや……キノコが……生える……ほど……湿っておりますからな……。……ぜひとも……、……鳳凰の……力で……カラッと……させて……やって……くだされ……」
セバスは、主君のプライバシーを売り飛ばしながらも、この劇的な環境改善に終始ご満悦だった。
私は、虹色の筋が走る**『銀竜の絆』**を一度鳴らし、微笑んで一家に向き合った。
「……ミルの……お父様、……お母様。……お掃除は……、……まだ……始まったばかり……です。……次は……、……その……湿った……地下の……寝所……、……リフォーム……させて……もらっても……いいですか？」
リトル・リンク、今日も（吸血鬼の当主夫妻を美肌ミストと森林浴で骨抜きにしながら、古城の『闇の常識』を徹底的に洗い流して）ちょっとだけ成長中。
第216話をお読みいただき、ありがとうございました。
パパとママ、リトル・リンクの「美容と健康の暴力」に早くも陥落！
セインの美肌演算とケットルの保湿ミストにより、千年以上前の若さを取り戻したエルザ夫人は、もうリフォームの虜です。
次回、一行はついに吸血鬼の核心、地下の「棺桶安置所」へ！
湿気とカビの温床であるそこを、果たしてどのように「極上の安眠スペース」へと書き換えるのでしょうか。
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