第四十四話 草抜き機械化効率化
休日の朝、リュードが青の家を訪れた。どうやらミクの家に行って彼女に青の家がどこにあるのかを聞いたらしい。
「水波、この時代を見てきて分かったことがある。金がない」
「じゃあ働いたら？」
「どうやったら働けるのだ？俺はそれを聞きに来た」
バイトすらしたことのない高校生にそんなことが分かるわけがないだろう。とりあえず、同じ未来人のミクがどうやって生活を成り立たせているのかを思い出してみることにした。
「あ、未来のお金とか無いの？ミクの機械で現代のお金に変換できたはずだけど」
「残念ながら一億円すら持っていなかった」
一銭も持ってないみたいに一億円持ってないとか言うなよ。一億円ってこの時代なら大金だぞ。インフレって怖ぁ。
「こ...こちらお茶...です...」
「すまん」
エニがリュードにお茶を出す。最近忘れていたが、エニは結構人見知りである。青と出会ったばかりの時もこのように言葉が緊張でうまく出てこなかった。青とミクのような仲の良い人物とはだんだん上手く話せるようになってきている。
「ってか今までどうやって生活してたんだ？未来には帰ってなかったんだろ？」
「ああ、川辺で魚や草を食べて生活していた」
「なら働かないとだな。あと住民票とかは？ミクに作ってもらった方がいいと思うよ」
「成程、ではミクの家へと再び向かうとしよう」
そう言うとリュードはエニからもらったお茶を飲み干して立ち上がり、家を出た。
「あー行っちまった。今から地区の草抜きだから行ってもミクいないのに」
「そろそろ私たち行かないと遅れちゃう」
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地区の草抜きで青とエニが担当に当てられたのは公園であった。遊具があり、子供たちが遊ぶのに持って来いの公園だが、雑草が高校生の腰のあたりまで茂り、とても遊びたいと思えるものではなかった。
「ここって...」
「知ってるのか」
「え？うん...昔来たことがあるなって...こんなところにあったんだ...」
「昔はここまで草なかったんだけどな」
「？ねえ！ここに来たことあるの？！」
「え、まあ、ガキの頃ばあちゃん家来た時に遊びに来たことは何回か。あんまり覚えてないけど」
「そう...」
すると町内会のおじさんが周辺にいる人に向かって
「今から草抜きを始めます！抜いた草はここにまとめてください！」
と発言し、青とエニはしゃがんで草を抜き始める。
その間青は周りの人たちと世間話をしていた。
「商店街で人手不足のところってありません？知人が職を探してまして」
「人手どころかお客さん不足だよ」
「今から商店街で働くのはお勧めしないかなあ。そろそろ商店街つぶれそうだし」
「ああ、例の再開発で商店街を潰すって噂っすか」
「噂じゃないんだなそれが」
「再開発を仕切ってる業者が露骨に嫌がらせしてきてるしなあ」
「大変っすね」
そんなくだらない世間話を続けているところに突然、轟音が響き渡る。
「何だ？」
「すごい音だ」
「耳が潰れる」
「青...あれ見て」
青はエニが指した方へと目を向ける。するとミクがトラクター風の機械に乗りながら公園へと向かってきたのだ。
「おいミクお前何やってんだよ！」
「何？！聞こえない！もっと大きい声で言って！」
「何言ってんだ！聞こえない！音を静かにしろ！」
「だ・か・ら！聞こえないって！」
「ちょ、もう一回言って！」
「ごめん！もう一回言って！」
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「この『草なくナール』は草刈りと除草剤撒き、トースト作りを同時に行える便利物なんだ」
「今日のために作ったの？ミクちゃんすごい」
「えへへ～さっすがワタシだよね～」
「お前免許は？」
「えへへ～」
「おい」
＊＊＊＊＊
なんやかんやで、ミクの登場により草刈りは予定されていた時間を大幅に短縮させ、全ての担当区域の草刈りを終わらせることができた。
その後、刈り取った草は一か所に集められた。
「ねえ、この集めた草どうするの？」
「燃やすんだよ。町内会公認の放火」
エニの問いに答える青。毎年集めた草を大々的に燃やしているらしく、一種の名物となっているようだ。
「ではここはワタシが、着火！」
一方そのころリュードは
「ミクは留守にしていたが、戻ってくるまでどうする」
リュードはミクの家から引き返し、その辺を散歩していた。すると、リュードの腹の虫が鳴る。
「そうだな。朝飯といこう。草でも食べる...か...」
そんなリュードの目の前には、大量の朝食が無残にも燃やされている光景だった。
「は」
重い足取りで、たまたま近くにいた青のもとへとやってくる。
「うわっ！びっくりした！」
「水波...俺の朝飯が...燃えている...」
「あの草食うの？止めとけ燃えてるぞ」
「じょ...除草剤かかってて...体に悪いかも...です...」
「朝飯...」
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おまけ
長槍をモリのように使い、川で魚を突き、リュードは食料を得る。
「やはり草よりも焼き魚の方が美味いな」
