第四十二話 エモーショントリガー
「ほな、こないだのテスト返してくで。赤川」
「はい」
数日前に行われた数Bの中間試験の結果が返却される。生徒たちはその点数で一喜一憂しており、仲の良い友達と結果を共有し、クラスが賑やかになるのはいつものことだ。
「ねえねえ、青は何点だった？」
「63、あんま頑張ってなかったけど平均＋8なら十分だろ。で？そっちは？」
「まあまあ、これを見て驚きなって」
そうしてミクは青に自信の答案用紙を見せびらかす。
「ひゃ、100点？！？！」
「さっすがワタシと言うべきか、当然の結果というべきか。ほら、褒めて褒めて」
「流石、拍手ものですわ」
これは素直にすごいと思う。素直に拍手をする。
ここまで賢いのにバカなイメージが先行するのは日頃の行いのせいと言うべきか。
「ところでミクさん。エニさんが何やら固まっているようですが」
「ほうほう、これは見に行く必要がありますな」
二人は答案用紙を手にしたまま硬直しているエニのもとへと向かう。
「エ～二ちゃん、って嘘...」
「これは...また...」
「ねえ...私どうしよ...」
エニの手には28点の答案用紙が握られていた。
「ちなみに30点未満の生徒は今日の放課後補講あるでな」
＊＊＊＊＊
放課後の部室にて
「さてと、今日の部活は何をするか」
「いつも何もしてないじゃん」
「やめろ、その言葉は俺に効く」
そもそもの話、部員一人の演劇部で何ができるのだ。部員が一人になってから半年以上経つが、未だに何もしていないのは青自身重々理解している。せいぜいしたことと言えば部室と倉庫の掃除くらいだろう。
「ねえ、暇ならさあ、今日ワタシの研究に付き合ってよ」
「おけ」
＊＊＊＊＊
「おお」
ミクの家兼工場の前までは来たことがあったが、こうして中に入るのは初めてだ。工場の中は思っていたよりも広く、思っていたよりも物が散乱している。家の方は大丈夫なのだろうか。
「整理整頓はした方がいいぞ」
「する気はあったんだけど、片付けたものをもう一回出して、また仕舞うのが面倒くさくなって...ってのは置いといて」
「置いとくな」
「今日来てもらったのはエモーショントリガーの研究を手伝ってもらうためなんだ」
ミクの口から聞きなれない単語が出た。
「エモーショントリガー？」
「ほら、これ」
ミクが取り出したのはどこか見覚えのある、握力系の握るところのような形をしたもので
「あ！この間の銃についていた変なやつじゃん」
それは二、三週間ほど前に長身の男にミクが殺されかけたときにミクと青が使用した銃の後方に付いていたものであった。
「で？これが何なんだよ」
「まあまあ、物事には順序というものがありまして、まずはエモーショントリガーの説明から」
あっ、これ長くなるやつだ
「これは元々、どこか遠くの研究者が作った設計図をたまたまワタシ達が入手して形にしたもので、感情エネルギーを別のエネルギーに変換して兵器の破壊力を高めるためのもの。ほら、超強力なビームを撃つには大型の兵器を使うか莫大なエネルギーを一気に消費するしかないじゃん。大型兵器を使うのはいいけど、戦場では扱いやすい小型の兵器でも超強力なビームを撃ちたいし、でもでも、それだと一気にエネルギーを消費しちゃうからいっぱいバッテリーを持ち歩かないといけなくてあー！どーしよー！って時に活躍するのがこちらのエモーショントリガー！」
「？」
「これを使えば人間自身を実質バッテリーとすることができてしまうのです！しかも、感情エネルギーは無限だから超強力なビームを撃ちたい放題になるってわけ！」
「？？」
「感情エネルギーが無限ってところを説明すると、人間には生命エネルギーと感情エネルギーがあって、生命エネルギーは食事をしたり、呼吸をしたりしないと減っていくけど、感情エネルギーはそういった類のことをしなくても増えていく。例えば、死にかけの人が最期の力を振り絞って立ち上がることや、火事場の馬鹿力も感情エネルギーがあるから起こる現象で、その時感情エネルギー生成のために外部から何か取り込んだ訳でもなく、ただ心で生み出しているじゃん！だから感情エネルギーは無限なんだよ！」
「？？？」
「ねえ聞いてる？」
こういった自分の研究している、していたことを話す時に饒舌になるところがこいつのいいところなんだけどなぁ
「もう一回ゆっくり話してくれ」
「えー！」
＊＊＊＊＊
4回目の説明である程度ミクの言いたいことが分かってきた。
「つまり、人間には生命エネルギーと感情エネルギーがあって、感情エネルギーは無限。で、その無限のエネルギーをエモーショントリガーを使って兵器の破壊力を上げる。ってことで大丈夫？」
「そうそう！そんな感じ！」
「駄目だ、疲れた。頭が重い」
青は座り込んで深く息をつく。
「あれ？これ使えば世界のエネルギー問題解決じゃね」
「非人道的なことを除いたらね。人を使って歯車回して発電しているのとやってることは変わらないし」
「じゃあダメか」
「...ダメなのはそれだけじゃないんだ。完成したエモーショントリガーは起動しない、不良品だったんだ。設計図も製造方法も間違っていそうなところは何もなかったのに」
「なんだ不良品かよ」
青の発言に何か思うところがあるかのように、少し間をおいてミクは発言する。
「でも、この間の件で青はトリガーを使用することができた」
ミクの脳裏にあの時の光景が浮かぶ。長身の男を退けるため青が放った光弾。本来、あの時使用していた銃でそこまでの威力を出すことはできない。つまり、エモーショントリガーを使用できていたことになる。
「ワタシはあの後いろいろ調べてみたんだ。本当は不良品じゃなかった説、起動には想定以上の大きな感情エネルギーが必要だったという説。でも、どれもハズレ。最後に残った説は――」
「俺だから使えた説」
青の発言にミクがうなづく。
「だから今日青に来てもらったの。ってことで実験スタート！」
＊＊＊＊＊
実験装置はいたってシンプルだ。エモーショントリガーとパソコンが複数本の配線と繋がっているものだ。
「トリガーを握ってそれがうまく起動したらパソコンでわかる。簡単でしょ」
「よし、じゃあさっそく」
とは言いつつ、感情エネルギーとは何だ？感情エネルギーを流すとはいっても今何かに怒っていたり、悲しんでいたり、笑っているわけではない。「あーめんどくせー」という感情も感情エネルギーとして利用できるのだろうか。
とりあえず握るか。
「...そんな...本当に青だから使えるってこと？！」
実験結果に青の眼が大きく開く。どうやら実験は成功したらしいが、青が驚いたのは自分だからトリガーを使えることよりも、あんなに適当に握っただけで結果が出たということだ。
「微かにだけど反応がある」
あ、やっぱりちょっとだけなんだ。
「本当に...そんなことが」
ミクにもこの結果を受けて思うところがあるようだ。
一番無いと思っていた仮説が当たってしまった。なぜ青なのか。研究所の皆は誰一人として使うことができなかった。他にも使える人間はいるのか。
「感情エネルギーには指紋とか遺伝子みたいにその人特有のものがあるって感じ？」
「そこら辺分からねーのか？」
「感情エネルギーの研究自体トリガーの設計図が手元に来てから始めたほとんど未開拓の分野だし、ワタシ達のメインの研究はタイムマシーンだったから。でも、だったとして」
200年も前に生きていた人間の特有のものに反応するように作られているわけ？そんなことってある？
だって青には――
特別な力なんてないはずなのに
「これあればモバ充なくても充電できるのか。便利～」
ピーッ！ピーッ！
「「！」」
突如、工場内に警報音が鳴り響く。
「おい！なんなんだよこれ！」
ミクに答えを求めようとミクの方を向く。しかし彼女は青ざめていた。
「来ちゃった...」
「来たって何が？」
「アイツだよ！ワタシ達を殺そうとしたアイツ！」
「――っ！」
先程からエモーショントリガーの話をしていたので奴のことを思い浮かべるのは容易であった。いや、エモーショントリガーの話をしていなくても思い浮かべるのは容易であっただろう。それだけ脳に刻まれた男。青を殺す気はなかっただろうが喉元に槍を刺す寸前のところまで持って来られたのだ。実質殺されかけている。
パソコンから防犯カメラの映像を確認する。
ミクと青を殺そうとした長身の男はすぐそこまで来ていた。
