限界オタクが悪役令嬢に生まれ変わって最推しに出逢えて尊い！ので、推しの闇落ちルートを全力回避します

第二部・ドルンゲン帝国での断罪の夜に立ち会いました。

　宮殿に戻って来たその夜。

　皆が寝静まった頃合いを見計らって、ヨハネスが１人何処かに行こうとしていたわ。

「ヨハネス？夜遅いのに、何処へ行くの？」

　ヨハネスは小さくため息をつく。

「……なんで起きてくるんですか、お嬢様。

　アルヴェイン帝に呼ばれまして。ついてきますか？

　あまり面白いものではありませんよ」

　そう言って手を差し伸べるわ。

　……何となくだけれど、一人で行かせてはならない気がして、私はとっさにヨハネスの手を取ったわ。

「行くに決まってるじゃない」

「……全くおせっかいで、手のかかるお嬢さんだな。貴方は」

　宮殿の長い回廊を抜けて、地下への螺旋階段を降りて行く。

「ここって、牢屋？」

　灯りを持ったアルヴェイン帝がそこで待ち構えていたわ。

「……来たか。

　報告ご苦労、ヨハネス主教」

　ヨハネスは改まって。

「はい、皇帝陛下。

　しかし恐れながら、その呼び方はお止め下さい。

　もう教会には戻る気は有りませんよ」

　アルヴェイン帝は笑う。

「……青薔薇の聖女も一緒か」

「このお方こそが、フローリア嬢の衰弱の原因を見破り、青薔薇の奇跡で助けた張本人ですよ？」

「ちょうどいい。

　見よ。これが今回の事件の首謀者達だ」

　アルヴェイン帝が、暗がりの中の牢屋を指し示すと、そこには。

　例のエドワルト、グレネダ女官長が焦燥を浮かべて座り込んでいたわ。

　そして気難しそうな妙齢の貴婦人が鎮座しているわね……何処のどなたかしら。

　アルヴェイン帝は嘲笑気味に。

「この貴婦人はシルバーナの義母、クセニアだよ。

　グレネダ女官長とエドワルトの母親だ。

　さて、青薔薇の聖女よ。

　そなたも今回被害を被ったであろう？

　今回の誘拐事件はクセニア夫人が唆し。

　グレネダ女官長が手引きをし。

　実行役がエドワルト、と言ったところだ。

　青薔薇の聖女も誘拐しろ、と言い出したのは調べによるとグレネダ女官長だったかな？

　そなたにこやつらを裁く機会を与えてやろうか。

　……して、どのような処遇、いや処刑方法を望むのだ？」

　……アルヴェイン帝が何を言い出したのか、分からない。

　ええと、よく事態が把握出来ていないのだけれど。

　処刑？方法って、どういう事？

　何処から聞きつけたのだろう？

　慌ててシルバーナ様が駆けつけてきたわ。

「お止め下さい！皇帝陛下！

　グレネダも、エドワルトも私の幼い頃から一緒に育った従姉弟なのです！

　クセニア叔母様も極悪人ではありません！何卒御慈悲を！」

「シルバーナか。普段の冷徹で高慢な態度はどうしたのだ？

　これでは今まで、周囲の脅威に対して、敢えて悪辣に、威圧的に振る舞っていたようではないか？ん？」

　……シルバーナ様の従姉妹？叔母様？

　アルヴェイン帝は嘆息して説明をしてくれるわ。

「ああ、青薔薇の聖女は知らないか。

　クセニア夫人は、元々シルバーナの父上の弟嫁だったのだ。

　シルバーナの実母が亡くなり、親族の話し合いの上でシルバーナの父上とクセニア夫人が再婚してな。

　シルバーナにとっては、義理の姉弟なのだよ」

　ヨハネスは改まって発言する。

「夫の兄という近親者と再婚してはならない。

　それは教会法における『姻族婚の禁忌』に当たります。正確には四親等との結婚してはならない、ですね。

　古くは七親等まで規制していた時代もありましたが。

　それを無視して再婚を強行したのですよね？

　正妻の産んだシルバーナ・フローリア姉妹さえ居なければ、エドワルトが公爵家の跡取りに。

　グレネダが皇帝の妃として迎えられたはず、そうでしたね？クセニア夫人。

　貴方のお付きの侍女や、公爵家に仕える執事が、そう証言していますよ」

　クセニア夫人が口を開く。

「ふふ。そんな、馬鹿な事……ワタクシの侍女がいつ話したというのです？」

　堂々としらを切るわ。

　だが、ヨハネスは。

「何を仰る。

　貴方の発注したドレスの注文書の控えを押さえてありますよ。

　シルバーナ様の大叔母様が心配していましたからね」

　アルヴェイン帝は眉を顰めて。

「ドレスの染料を見て驚いたよ。

　あの純粋無垢なフローリアに、パリスグリーンや、初期アニリン染料のモーブドレス……

　猛毒の染み込んだものを与えて、わざと着せていたな？」

　やっぱり、猛毒で有名なものばかりじゃない！

　流行にかこつけて、染料で殺すつもりだったのかしら。

　クセニア夫人はしれっと。

「あら？そうでしたの？

　そんなのワタクシは存じませんわ。

　侍女が勝手にやった事です。

　今回の事も同様でしてよ」

　エドワルトが激昂して反論するわ。

「そんな！

　お母様とお姉様が『アイツらさえ居なければ、グレネダは皇后に、エドワルトは皇帝だって夢じゃない！』って言ったのでしょう……！」

　グレネダ女官長はふん！と鼻を鳴らしてそっぽを向き。

「私は関係ないですわ！

　エドワルト、アンタが勝手にやった事でしょう？

　この私が、シルバーナやローズベルからの田舎者聖女に嫉妬しているとでも？」

　見事な仲間割れ、責任の押し付け合いが始まったわ。

　アルヴェイン帝は呆れて。

「やれやれ、仲間割れとは。醜いものだな。

　貴様らの実父も同じ事を口にしていたが、やはりグルかな？

　して、どうする？青薔薇の聖女、シルバーナよ。

　貴様らに、こやつらの処刑方法を決めさせてやろう」

　これって、青薔薇の聖女である私を試しているの？

　それに、シルバーナ様も……。

「……それって、動機や方法の検証も含めて警察や検察、裁判所には通さないんですか？

　やってる事が私刑みたいじゃないですか？」

　……いけない、動揺して前世の知識で喋ってしまったわ。

「……うむ？

　つまりは第三者の法的機関に一任すべき、と？」

「ええ、私個人では、とても検証しきれません……

　法の元で裁かれるのであれば、それで十分ですわ」

　アルヴェイン帝は、ぶすっとして。

「しかし法かね。

　いまいち信用できんな、そんなもので悪人の心があっさり変われるとでも？」

　私は反論する。

　これは言わなければならない事だから。

「……法の元で裁かれて、ようやくセーフティネットの恩恵を預かる事もあるのですよ？」

　アルヴェイン帝は納得してないものの。

「ふむ。そんな考え方もあるかの。

　して、シルバーナは？」

　困惑しているシルバーナ様に話を振るわ。

「……ワタクシは、放免を願いますわ」

　その言葉に、アルヴェイン帝はニヤッと笑いだす。

「なんと！我が寵妃は心美しく優しいなぁ。

　しかし、生活基盤のある領地に戻すのは少しつまらないのう……そうだ」

　ニタリ、と意地悪く微笑んで。

「身分や財産、領地を剥奪。

　諸外国だと余計なツテもあるだろうしな……

　極北極寒の地に放免……で手を打とうじゃないか」

　それってシベリア抑留……？！

　前世の大叔父さんが亡くなったやつじゃない！

　芝居がかった大袈裟な声、大袈裟な身振り手振りでアルヴェイン帝は続けるわ。

「ただし、エドワルト。

　貴様は国家反逆罪から免れられない。

　覚悟するように。

　貴様らの実父は……そうだな。

　連帯責任で、今度の異民族への大遠征で先陣を切ってもらおうか。

　何と名誉なことだろう！上手く行けば二階級特進もあり得るやもだな！」

　二階級って……殉職って事じゃない？！

　この人、本当に人の心を持っているの……？

　アルヴェイン帝に言い返そうとするも、ヨハネスが私の手を握ってきた。

　まるで、「それ以上介入するべきではない」と言う様に。

　私は反論しようにも声が出ず、立ち尽くすしかなかったわ。

　ヨハネスに手を引かれて、私はその場を立ち去る。

　螺旋階段を駆け登り、人のいない薄暗い宮殿の回廊に戻って来たわ。

　この国は……冷たいわね。

「ねぇ、ヨハネス……これって」

　ヨハネスは、何処からこの情報を得たのか？

　元聖職者って事は、つまりは、教会から……。

　すると、ヨハネスは息を呑み、何かを決心したかのように目を伏せたわ。

　その場に膝をつき、私の右手を恭しく自分の両手で包み込む。

　そして、優しく私の手の甲にキスを落としたわ。

「ひゃっ……！いきなり何をするの？」

　だからそういうのはヒロインであるカメリアにやってよ！

　私は特等席で壁の如く、その光景をニマニマ眺めてるだけでご馳走になるんだから！

　それに、私にはリオがいるし……！

　本当、リオは今何処にいるんだろう？会いたいし、寂しいわ。

「……まだ慣れないのですか？初々しいですね」

　そんな私の内心などいざ知らず。

　ヨハネスは切なそうに自傷気味に微笑む。

「仕方のない事です。

　あの狡猾な皇帝の目を欺くには……敬愛する貴方を守るには、これぐらいしないとね？

　オレの青薔薇の聖女様？」