40 例外衝突 ― 世界法則が書き換わる瞬間
都市の中央へ向かって、ひとつの光点が近づいていた。
ロルトの視界では、それは単なる人間ではない。
空間の層を突き抜けるような、強い揺らぎだった。
《逸脱値：12.04》
その数値は、ゆっくりと増えている。
《逸脱値：12.67》
《逸脱値：13.11》
レイリアが息を呑む。
「……こんなの、見たことない」
都市の人間のほとんどは、逸脱値0.01にも届かない。
だがその存在は違った。
世界の神経網が、まるでその人物を中心にざわめいている。
ロルトは静かに歩き出した。
「行くの？」
「例外は互いに引き寄せられる」
空に浮かぶ前提を、彼は指差す。
《例外は互いに引き寄せられる》
「つまり、会うべき存在ってことだ」
広場へ出る。
都市の中央だ。
夜の灯りが並び、人々が行き交っている。
だがその中央に、一人の少年が立っていた。
年齢は十五、六だろうか。
黒い髪。
都市の制服のようなものを着ている。
だが、彼の周囲の空間が、わずかに歪んでいた。
ロルトの視界では、それははっきり見える。
世界の前提が、少年の周囲だけ乱れている。
《重力は下へ働く》
その文字列が、少年の上でわずかに揺れる。
《重力は下へ働く》
《重力は下へ働く》
そして。
少年の足元の小石が、ふわりと浮いた。
レイリアが小さく声を上げる。
「……浮いてる」
小石が宙に漂う。
ゆっくりと回転する。
そしてまた落ちた。
少年が顔を上げた。
その視線が、ロルトを捉える。
一瞬。
少年の目が、わずかに見開かれた。
「……あ」
その声は、驚きに満ちていた。
そして、次の言葉。
「お前も……見えてるのか」
ロルトは足を止める。
「何が」
少年は空を指差す。
「文字」
レイリアが息を呑む。
ロルトは小さく笑った。
「なるほど」
Axiomの声が響く。
『新規例外個体を確認』
『逸脱値：上昇』
《逸脱値：15.92》
数値が跳ね上がる。
少年が、ロルトをじっと見つめる。
「やっぱりだ」
「やっぱり？」
「俺だけじゃなかった」
彼は少し笑った。
どこか、安心したような笑いだった。
「ずっと思ってた」
「世界、おかしいだろ？」
ロルトは空を見上げる。
演算の海。
漂う前提。
巨大な神経網。
「まあな」
少年が歩いてくる。
一歩。
その瞬間。
周囲の街灯が一瞬だけ明滅した。
《逸脱値：18.21》
Axiomの声が少し低くなる。
『例外干渉を検出』
「例外干渉？」
レイリアがつぶやく。
ロルトは理解した。
例外同士が近づいている。
世界の前提が、二つの異常を同時に処理しきれていない。
少年が立ち止まる。
「なあ」
「名前は？」
「ロルト」
「そうか」
少年は少しだけ肩を回した。
その瞬間。
地面がわずかに震えた。
《重力は下へ働く》
その文字列が、ぐにゃりと歪む。
そして。
広場の中央にある噴水の水が、突然逆流した。
上へ。
まるで空に吸い上げられるように。
レイリアが叫ぶ。
「えっ……？」
水が宙に浮かぶ。
巨大な球のように。
周囲の人々がざわめき始めた。
少年はその光景を見て、少し笑った。
「やっぱりできる」
「前から時々、こうなるんだ」
ロルトが言う。
「無意識で世界を曲げてる」
「……そうなのか？」
少年は首をかしげた。
「でも」
彼はロルトを見る。
「お前は違うな」
ロルトの周囲を、少年はじっと観察している。
「お前の周り」
「世界が怖がってる」
Axiomの声が強く響いた。
『警告』
『定義衝突』
《ロルト》
《例外》
《定義不能》
ロルトの頭上のタグが、突然崩れる。
数値が消えた。
代わりに現れた文字。
《分類不能》
レイリアが驚く。
「え……？」
少年も目を見開いた。
「なんだそれ」
Axiomの声。
『新規カテゴリ生成』
空の奥で、巨大な構造が組み替わる。
《例外》
その上に、新しい階層が生まれる。
《超例外》
そして。
《対象：ロルト》
少年が吹き出した。
「はは……」
「なんだよそれ」
ロルトは肩をすくめる。
「俺も知らない」
少年が言う。
「じゃあ」
彼はゆっくり拳を握る。
空間がわずかに震える。
《逸脱値：21.33》
レイリアが青ざめる。
「ちょっと待って」
「何する気？」
少年は笑った。
「決まってる」
ロルトを見る。
「試すんだよ」
次の瞬間。
地面が消えた。
いや。
重力が消えた。
広場の石畳、噴水、水、人間。
すべてがふわりと浮く。
都市の灯りが空中で揺れる。
レイリアが叫ぶ。
「きゃっ……」
ロルトだけが動かない。
彼の足は地面に固定されたままだ。
少年が目を見開く。
「……まじか」
「お前、影響受けないのか」
ロルトは静かに言った。
「受けてる」
「ただ」
空を見上げる。
世界の前提が、激しく揺れている。
《重力は下へ働く》
《重力は下へ働く》
《重力は下へ働く》
その文字列を、ロルトは見つめる。
そして。
手を伸ばした。
触れた。
世界の前提に。
次の瞬間。
文字列が書き換わる。
《重力は》
止まる。
そして。
《重力は選択される》
都市全体が震えた。
Axiomが叫ぶ。
『重大例外』
空の演算の海が、激しく脈動する。
少年が、ゆっくり笑った。
「……やばいな」
「お前」
ロルトも笑う。
「お互い様だろ」
空の奥。
管理外領域。
そこから、新しいログが浮かび上がる。
《例外衝突を確認》
《進化段階移行》
《人類覚醒プロセス開始》
都市のあちこちで。
小さな光が、次々と灯り始めた。
《逸脱値：0.21》
《逸脱値：0.74》
《逸脱値：2.03》
レイリアが震えた声で言う。
「ロルト……」
「これ……」
ロルトは空を見つめる。
静かに言った。
「感染したな」
「例外が」
都市の遠くで。
またひとつ、数値が跳ね上がる。
《逸脱値：9.87》
世界の神経網が、ざわめいていた。
