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第二十五話

　そんなことを思い出しているうちに、家であるマンションの前に着いた。

　俺は、そびえ立つマンションを見上げる。

　そして、思う。

　あのころよりも、ほんのすこしだけおとなになった俺は、思う。

　世界のすべてが弥生の敵だというわけでは、ない。むしろ俺だって、佐藤や志乃ちゃんだって、弥生の友人たちだって、みんな、弥生のことが好きだ。

　しかし。

　弥生にとってだいじな世界の一部であるはずの両親、とくに親父のほうは、あきらかに、弥生の敵だ。

　弥生――俺が、生まれてはじめて、愛しく思ったひと。

　俺には、うしなうものなんかなにもない。兄貴みたいに勉強ができるわけでもないし、佐藤みたいに人望があるわけでもない。

　知ってるか？　弥生。

　俺は、できそこないなんだよ――。

　そんな、俺だけど。

　せめておまえを守らせてくれ。

　頼むよ。

　できそこないの俺の、ゆいいつの願いなんだそれは――。

　これから家の修羅場を迎えるであろうというときに、どうして、弥生のことを考えているのか。それは、わからなかった。わからなかった、けれど。

　もしかしたら、弥生は、弥生だけは守れると、俺は思っているのかもしれない。