侍女に転生した私、悪役令嬢お嬢様の“悪役の台詞”を全部言い換えます【連載版】

第2章 お嬢様は悪役に向いていません

第27話 優しい言葉だけでは、守れない時もある

　行事準備というものは、不思議なくらい「丁寧な人」に仕事が寄っていく。

　その日の放課後、小講堂の控え室には見学会用の役割札と書類が広げられていた。案内、配布、出欠確認、片付け。机の上は整っているのに、割り振りだけが妙に汚い。

「これ、私たちが持つより、フォルナ様の方が丁寧にできそうですわ」

「そうそう。こういう確認ごとは、向いている方がなさるのが一番でしょう？」

「適材適所というものですもの。お願いしてもよろしくて？」

　声は柔らかい。

　笑顔も崩れない。

　けれどそのたび、ミレイユの手元の役割札は一枚ずつ増えていった。

　配布係。

　出欠確認。

　最後の片付け確認。

　細い指が、三枚の役割札を抱えきれずに少し震える。

「わ、わたしでよければ……」

　その瞬間だった。

「よくありませんわ」

　お嬢様の声が、ぬるい控え室を一瞬で査定の場に変えた。

　令嬢たちの浅い呼吸が、そろって止まる。

　ロザリアは机の上の役割札を見た。人ではなく、まず分量を見る目だ。

「その子ひとりに寄せるのはおやめなさい」

　声は静かだった。

「お願いの形をしていれば、押しつけにならないとでも？」

「お、押しつけだなんて、そんな」

「では数えてごらんなさい」

　ロザリアは役割札を指先で示す。

「フォルナ様に三枚。あなたがたは一枚、あるいは手ぶら。これで公平だと本気で言うつもり？」

　令嬢たちは言葉に詰まった。

　リネットはそこでやっと動いた。

　お嬢様の牙はそのままに、数字だけを前へ出す。

「現在、役割札はフォルナ様へ三件集中しています」

　控え紙を見ながら淡々と言う。

「配布、確認、片付け補助。しかも時間帯が重なっていますね。これでは実働が偏ります」

　紙を指で示した。

「各自で一件ずつ持てば、十分に回ります」

　それで空気が変わった。

「あ……」

　一人の令嬢が、自分の空いた手を見た。

「たしかに、少し偏っていたかも」

「少し？」

　ロザリアが返す。

「その程度の枚数も読めないのなら、最初から割り振り役に立たないでちょうだい」

　今度こそ、誰も反論しなかった。

　慌てて役割札が取り直される。

「片付けは私がやりますわ」

「では配布はこちらで」

「出欠確認は二人で分けましょう」

　ようやく分担表がまともな顔になる。

　ミレイユは役割札を一枚だけ残して、まだ少し混乱した顔をしていた。

「あの……ロザリア様」

「何」

「わたし、そんなに困って見えましたか」

「見えましたわ」

　ロザリアは即答した。

「役割札を持つ指先が震えていたもの」

　ミレイユがはっと自分の手を見る。

「引き受ける前に、数えて、考えて、それから返事をしなさい。それが無理なら、最初から“今は持てません”と仰い」

「……はい」

　小さく返った声には、戸惑いと安堵が半分ずつ混じっていた。

　そこへ実習担当の教師が入ってきて、机の上の役割札を見回す。

「……ひやりとしましたよ」

　額に手をやって苦笑する。

「この配分のまま進んでいたら、最後に泣くのはフォルナ嬢ひとりだったでしょうね。助かりました、ロザリア様」

「でしたら、最初の配分表を見た時点で止めるべきでしょう」

　ロザリアが言う。

　教師は苦笑を深めた。

「まったくその通りです。次からは、枚数だけでも先に確認します」

　以前なら、ここでもっと空気が冷えただろう。

　今日は違う。刺さったまま、でも通っている。

　少し離れた場所で、小さな囁きが立つ。

「やっぱりロザリア様、厳しい……」

「でも、言ってることは正しかったわよね」

「正しいけど、きついのよ」

「これ、記録に残ったらまた“威圧的”って書かれそう」

　リネットはそちらを見なかった。

　代わりに、控え紙へ視線を落とす。

　配布一。確認一。片付け一。

　修正前は三。修正後は一ずつ。

　時刻、場所、同席者。教師確認あり。

　さっきまで自分は、翻訳の仕方を少し間違えていたのかもしれない。

　お嬢様の鋭さは、不具合を炙り出すための検品だったというのに。

　丸くするばかりでは足りない。

　牙まで削ったら、守れるものも守れない。

「……本当に」

　ミレイユが小さく言う。

「ありがとうございました」

「礼は結構」

　ロザリアは役割札の端を揃えた。

「次は最初から、自分の分だけ持ちなさい」

「はい」

　その返事は、さっきよりずっと真っ直ぐだった。

　ロザリアが踵を返す。

　リネットは一歩遅れてついていく。

「お嬢様」

「何」

「今のは必要経費でした」

　ロザリアは横目で見る。

「珍しいわね。丸めないの」

「丸めたら潰れる場面でしたので」

「……そう」

　その一言だけで、少しだけ歩調が軽くなる。

　控え室の出口手前で、リネットは控え紙をもう一度見た。

　現場で必要だった鋭さ。

　偏っていた役割札の枚数。

　教師の確認。

　再配分後の人数比。

　これだけ揃えば、ただの“高圧的介入”とは書かせない。

　牙を抜くのではない。

　その牙が正当な防衛だったと、誰にも文句を言わせない帳簿を作るだけだ。

　リネットは役割札の控え番号を書き足した。

　次は、この分担表の算出根拠から崩す。