バザー、楽しみですね
そんなの知らんよと思うもののジーナはまたイライラされて頭突きやら奇妙なことをされては堪らないために尋ねた。
「なにかすればいいのだろうが、どうすればいいのか分からない。賠償金でも払えばいいのか？」
「賠償金だなんて、妙な冗談を言うのですねフフッ」
冗談ではないのだけど反応からして金ではないとしたら物か？ とジーナにしては珍しく論理的な思考で以って答えに到達することに成功する。
「なにか物でも、ハイネさんは欲しいものでもある？」
右手が強く握り返されいつものハイネの熱から明らかに上がったのを感じた。だがハイネの表情は冷ややかそのものだった。
「えー別にありませんけど、まぁそれであなたの気がすむのなら私は構いませんよ」
早口で返って来るが、つまりどういうことなのだろうか？ だいたい構わないってなんだ？ どういうことかとジーナは首をひねるも、まぁいいか金や物で済むのならそれで済ませておけ、長い目で見れば安上がりだ。とは我が恩人による商いの教えをジーナは思い出した。
「私はそれで気が済むと思うからそうしよう」
冷ややかさから困惑な顔にハイネは変わりジーナの顔をじろじろと見だした。
「あなたらしくもなく随分と素直ですね。どうしました？ いつものめんどくささはどこに行ったのです？」
めんどくさいのはそっちでは？ いや私もまためんどくさいのかなと考えているとハイネは困惑から良くない感じの笑みを浮かべていった。
「では、そこまで言われるのならそういうことにしておきますか。これはそちらから出た案ですからそういうことですよ」
なにを言いたいのかよく分からないもののジーナは頷くとその動きで疑問が生まれた。
「そういえばハイネさんは食べ物だと何が好き？」
「駄目です。そうじゃないです」
会話がまるで噛み合っていない。好きと尋ねて駄目とはどういうことだ？ それともダメとかいう名前の食べ物でもあるのか？
「……まぁいつも通りのめんどくささを出してきましたね。説明しますと、ほら仕事先で買い物をしてきて欲しいのですよ。あそこは南方から珍しいものが出てきますからね。あなたは役目上そういうことができるでしょうが、こちらはそうはいかないので」
「あぁそういうことか。それで欲しいものはなにかを」
「だから私が欲しいものがあるとかないとかじゃないんですってば。分かりませんか？」
なにを言っているのかさっぱり分からない……と間違いなく表情にそれが出たせいでハイネの顔がいつもの不機嫌そうなものへと変わっていく。コロコロと転がるように変わる顔だ。
「あのですね、これはお詫びの形としての贈り物でありますが、主にあなた自身を苦しめるこんなことをしてしまいたいへんにすまない、という気持ちを済ませたいというものであるのですよ。そんなあなたのその意を汲んだこの私が受け入れを承諾した。よって私が欲しいものがなにかとかそういうことは聞いてはならないのです。だって私は物をねだったりしているわけではないのですから、駄目」
「じゃあ私はなにを買えばいいんだ？」
「それを考えるのがあなたなんですよ。わからないかなぁ。つまりは私のことを想いながら街を歩き買い物をする。ずっと私のことを考える。こんな説明をさせないでくださいよ」
今度は怒りだしてジーナはこれじゃ金の方がずっと楽だったなと思い心中溜息をついた。私はいったい何を買えばいいのか……剣とか？ ハイネさんの持っている剣はちょっと短めだから長いのを。
「けどまぁジーナさんに任せたら武器の類を買ってくる可能性が大ですからねぇ」
「いま剣の可能性を考えていたが」
「危ない危ない。分かりました、こんなことを言うのは不本意ですがあなたのため仕方がなく伝えます……こういう場合は装身具の類が良いかもしれません」
「それはアクセサリーのこと？」
「さぁ……とにかくあなたが頭を使って探して選ぶのが、大事なんですよ」
なんでこんなに面倒な言い方とするのだろうか、あれ欲しいと伝えてはいよと買って解決すればいいのにとジーナはそうとしか思えなかった。
この人はいったいに何を求めているのか？ もしかしてこうやって苦しめるこも含めての償わせ方であるのか？ そうなら納得だなと。きっと女は男を苦しめるのが好きなのだろう。ただひたすらに残酷なのだろう。
「……善処する」
「はい頑張ってください」
言葉は短くそのハイネの顔は明るい笑顔であった。人を苦しめておいてこんなにきれいな笑顔を向けるとは、ヘイム様といいこの人といい
私はなんでこんな恐ろしい存在たちに弄ばれているのかと使命のためとはいえジーナの胸は切なくなった。
気が付くと道はほぼ歩き終わっており兵舎がすぐ目の前にありハイネは手を離した。
「では話も終わりましたし私はここで」
と立ち止まりやっと解放されたかとジーナは笑顔になるとハイネも微笑み、それからなにか思いついたのか耳元に近づき生温かい吐息と共に囁いた。
「バザー、楽しみですね」
と言い残し離れだし二度手を振り返りながら去っていった。楽しみって、なんだ？ とジーナは天を仰ぐ。私は全然楽しくないのに呑気なものだなとまた溜息をつくと、お疲れさまでしたと腰の近くから声が飛んできた。
そうだ。アルがいたとジーナは思いだす。
「それにしても大変でしたね。何ですかあの恋人気取りの勘違いは。隊長もえらいですね。あんなのに怒鳴ったりせず誠実に対応なさって」
恋人？ なんだそれは？
