名前の羅列
『……ミタライ……トウジ……』
その声には、確かに聞き覚えがございました。
去年の暮れに事故で亡くなった、大好きな叔父の声でした。
『ミタ……ミタライ……ミタライトウ……ジ……』
ですが、その声がおかしい。
人間の喋るリズムじゃない。
まるでバラバラに録音された声を、無理やり継ぎ接ぎしているような、歪な、冷めた叔父の声が、暗闇の中で淡々と、自分のフルネームを繰り返している。
皆さん、イヤホンで音楽をお聞きになりますか？
昨今では、Bluetoothという電波を飛ばし、無線で音楽を楽しめるのだとか。
いやはや、便利な世の中になった物でございます。
ですが。
無線で電波を受信するという事は、意図しない“何か”を受信してしまう可能性もあるようでございます。
これは、都内IT企業に勤める、御手洗 和樹さん（仮名）という若い男性が体験した、ある帰り道で体験された、とある“声”にまつわるお話にございます。
______
その日、御手洗さんはひどく疲れておりました。
たまたま仕事が重なり、遅くまで残業なさっていたそうで。
ようやく仕事を終え、会社を出る頃には、日はとっぷりと過ぎ、辺りはしぃんとした、午前０時を過ぎる頃。
外は街灯がまばらに灯るばかりの、人一人いない、暗い夜道でございます。
御手洗さんはいつものように、愛用のワイヤレスイヤホンを耳に差し込みました。
すうっと周囲の音が消え去るのを感じながら、プレイリストから、好きな音楽を選び再生する。
流行りの音楽を耳にしながら、御手洗さんはとぼとぼと、家路へと歩き始ました。
しばらく歩きますと、少し大きめの交差点へと差し掛かりました。
昼間は人通りの多い場所ですが、時間が時間だからなのか、人はおろか車一台も見当たりません。
四方から伸びるアスファルトの道が、まるで、ぽっかりと開いた暗闇の中へと吸い込まれるように広がっている。
その、交差点の真ん中を、ちょうど通りすぎた時でございます。
ふっと流れていた音楽にノイズが走り、途切れた隙間から、あの奇妙な"音"が混ざり始めた。
『……アカ……アカザワ……アカザ……ミヤコ……』
耳の奥から、確かに声がするんです。
それは淡々とした、まるで音声合成ソフトで作ったような、まったく感情の起伏のない、無機質な、しわがれた老婆の声でございました。
『……アカザワ……アカ……ザワ……ミヤ……コ……』
淡々と、ただひたすらに、人の名前らしきものを繰り返している。
「……？ なんだぁ……？」
交差点を渡りきったところで、御手洗さんは足を止めました。
スマホの画面を見ても、再生されているのはただのインスト曲です。他のアプリが作動したり、音声ファイルが紛れ込むような心当たりはございません。
アプリの不具合か、それとも電波の混信か。
そう思っている間も、イヤホンの奥の声は止まりません。
『……アカ……アカザ……ワ……タナ……タナカ……クニ……ヒ……コ……』
そうしていると、老婆の声が変わりました。
今度は若い、男性の声です。
ですが、その声もまた、老婆の声と同じように、感情のない、機械のような声で、ただひたすらに淡々と、人の名前らしきものを繰り返している。
『……タナ……カ……ナカ……クニ……ヒコ……』
ですがその声を聞いているうちにじわじわと、御手洗さんは胸の奥が冷たくなるような、嫌な汗が背中を伝うような感覚に襲われたそうでございます。
ーーこれ以上、聞いてはいけない。
気味が悪くなった御手洗さんは、スマホを操作して音楽を停止させました。
普通なら、これで声も消えるはずでございます。
ですが。
『……タ……ナカ……ナカ……クニ……ヒ……』
消えない。
音楽を止めたのに、消えない。
声はいまだ、耳の奥で淡々と続いております。
ここにきて御手洗さんは、自分が今、とんでもない事に巻き込まれている事に気付きました。
「……ッ！」
そして、御手洗さんがイヤホンの電源を切ろうと、本体のボタンに指をかけました、まさに、その瞬間です。
『……タ……タナカ……タナ……ミタ……ミタ……ライ……ミタライ……トウ……ジ……』
「……え？」
それまで流れていた機械的な男性の声が、唐突に、また別の「声」に切り替わりました。
壮年の、低い男性の声です。
ですが、その声を聞いた瞬間、御手洗さんの頭の中は、真っ白になりました。
「おじ、さん……？」
『……ミタ……ライ……ミタラ……イ……ト……ウジ……』
その声には、確かに聞き覚えがございました。
去年の暮れに事故で亡くなった、大好きな叔父の声でした。
『ミタ……ミタライ……ミタライトウ……ジ……』
ですが、その声がおかしい。
あの優しげな叔父じゃない。
まるでバラバラに録音された声を、無理やり継ぎ接ぎしているような、歪な、冷めた叔父の声が、暗闇の中で淡々と、自分のフルネームを繰り返している。
『……ミタ……ラ……イ……ミ……タライト……ウ……ジ……』
「あ、あ……」
亡くなったはずの叔父の声が、壊れたロボットのようになって、耳の奥で名前を呼び続ける。
あの優しかった叔父が、まるで別人のように。
『……ミ……タ……』
それが、御手洗さんの限界でした。
「う、うわあああアアアッッッ！！！」
御手洗さんは本能的な、命の危険を感じるほどの恐怖に突き動かされ、自身の両耳から、イヤホンを力任せに引き抜きました。
引きちぎるように外し、今来た交差点の向こう側へ、力いっぱい投げ捨てる。
「ああッ、あああッ！！」
そしてそのまま、全速力で家へと行き、頭から布団を被り、朝まで震えていたのだそうです。
それ以来、御手洗さんは怖くて、イヤホンが使えなくなったそうでございます。
もし、あのまま、あの声を聞き続けていたら、一体どうなっていたのか。
それは、今でも分かりません。
ーーーーー
……ええ。お話はこれで終わりでございます。
別に、呪われたイヤホンだったわけでも、叔父さんが怨みを遺していたわけでもない。理由は今もって何も分からない、ただ本当に理不尽な、それだけのお話でございます。
そう。
理由は、一切不明なんです。
時間や場所が悪かったのか、はたまた、御手洗さん自身に、何か原因があったのかそれも不明です。
ですから、同じ事がいつ、誰に起こっても、なんの不思議もないのでございます。
もし、あなたが、耳にイヤホンを差し込んで、静寂の中でこれを読んでいるのだとしたら…… 。
どうぞお気をつけください。
今こうしている間にも、あなたの耳元で、人の名前のような、そんな声が……聞こえてくるかもしれません。
お付き合いいただき、誠にありがとうございます。
さて、気になる第二話は、30分後の【20時40分】に更新させていただきます。
どうぞ、暗い夜道にお気をつけてお越しください。
