2/145

うそ……今、お礼を言われた！？　男性に？

　なぜ俺はここにいるのか、母さんは無事だったのか、元の世界に戻れるのか、そんな疑問は後回しだ。今を生き抜くため、スキルについて調べていく。

　どうやらスキルにはランクというものがあって、一番低いのはDでC、B、A、S、SSと六段階あるらしい。

　DやCはとある分野において「少し得意」というレベルで、国民の八割はこのランクになる。実用的だと言われるのはB以降だ。

　Bランクのスキルになると肉体の一部が強化でき、Aランクでは肉体全体の強化や、超常的な現象と呼ばれる魔法のスキルまで覚えるようである。そしてSやSSは――。

「何しているの？」

　声をかけられたので顔を上げた。

　目に入ったのは、太陽の光を反射して輝く白銀の長髪。一本にまとめられていて、運動しても邪魔にならないよう配慮されている。目は二重で大きく、唇は薄い。髪色とは違って冷たい印象はなく、親しみを感じるような笑みをしていた。見た感じ、俺より年上で二十歳ぐらいだろう。

　視線をやや下に下げると大きな胸で止まる。サイズなんてわからないけど、すごく大きい。男であれば絶対に注目してしまう魅力がある。

　彼女は緑色の革鎧と同素材のグローブをつけていて、片手にはショートボウと呼ばれる弓があった。

　巨乳の狩人だ。美人と付け加えてもいい。

「ねえ、無視は酷いんじゃないかな？」

　相手の様子を見ていたら、また声をかけられてしまった。

　敵意は感じない。反応しないのは失礼だろうと思って、立ち上がってから口を開く。

「ごめんなさい。急に声をかけられたから、驚いちゃって……」

　自分のことながら苦しい言い訳だなと思いつつ、狩人さんの顔を見る。

　口をぽかんと開いて固まっていた。

　ちょっと間が抜けた顔をしても、美しいと感じてしまうから不思議だ。

　見蕩れていると、狩人さんの腕が伸びて肩を力強く掴まれた。興奮しているのか鼻息が荒い。若い女性特有の甘い匂いがして、頭がクラクラしてきた。

「ややややっぱり、ききききみって、おおおとこ、だだだだよね？？？？」

「う、うん。男……です」

　動揺しながら聞かれたので、思わず素直に返事をしてしまった。目がギラリと光ったように見えたけど、気のせい……だよね？

　変わった反応をする人なんだなと思っていたら、狩人さんの顔が急に近づいてきた。もう少しで接触してしまいそう。

「私は女ですけど」

「うん。見てわかります」

「こんなに近づいて嫌じゃない？」

「え、別に？　むしろ嬉しいぐらいで……」

　って何を言っているんだろう。初対面の人に失言してしまった。なんて後悔していたら、狩人さんは俺から離れてしまった。

　機嫌を悪くしたんじゃないかと気になったけど、喜んでいるような笑顔を見せている。

　さっきの会話で、嬉しそうにするポイントなんてなかったけど。

　この世界だと違う？

　さっきから情報量が多すぎて頭が追いつかない。

　何をすれば良いのかわからず、じっと様子を見る。

　狩人さんは、手のひらを嗅いでいた。

　え、俺って、そんなに臭かったのかな？　腕を鼻につけて臭いを確認してみるけど、気になるほどではなかった。人に嫌われるほどではない。少しほこりっぽいかなって、感じだ。

「あのー」

　狩人さんが、ちょっと控えめな感じで声をかけてきた。

「なんですか？」

「男性なのに、なんでこんなところに？　どこかに仲間がいるの？」

　町が見える場所とはいえ、誰もいない草原だ。魔物が襲ってくるかもしれないのに、のんびりと本を読んでいたのだから、違和感があって質問したのだろう。

「俺だけです」

「え、本当にたった一人？　護衛の女性はいないの？」

「いません。普通は護衛をつけるものなんでしょうか」

　ナイフぐらいは持っているけど、本に書いてあった魔物と戦えるような準備はしていない。狩人さんから見れば、自殺志願者のように見えたのかも。

　実際、この体の持ち主であったイオディプスは、自死を望んでいたのだから間違いではないんだけど。

「街の外に出るなら数人の護衛は必須だから！　こんな危険なところに一人でいたらダメだって！」