幸田露伴「あがりがま」現代語勝手訳（２９）
其 二十九
『ああ、あの男があの金を貸してくれれば訳もないこと。母様が生きるの死ぬのと仰る苦しみから脱ければ、俺の心配もそれでなくなり、その先は又この榮の稼ぎ次第で働きさえすれば、母様のお言葉の通り、俺たちを笑った憎い奴を笑い返してやることも出来るのに。夜が明けたら事情を話して頼んでみようか、貸して欲しいと言ってみようか、いやいや、とても貸してはくれまい。つい先刻までは見ず知らずの人、しかも、子どもには貸してくれまい。「俺は金を持っていない」と言われたら、もうそれまで。その蓙の中にあるのに、なんてどうして言えようか。ああ、貸してくれればいいけどなあ。母様も俺も助かるがなあ。貸してはくれまい。言っても無益だろうなあ。俺と母様とはどうでもこうでも悪徒め等のせいで生命を奪られてしまうのかなあ。どうにかしてあの金が欲しいが、到底貸してはくれないだろうなあ。本当のことを言っても嘘だと思われて、「子どものくせに何を言うか」と思われてしまうに違いない。仮に本当のことだと信じてくれてとしても、承知はしてくれないだろう。ああ、あの金が欲しいけどなあ』と、ぶつぶつ呟くように口にも出るようになった。再び横目に見れば、その蓙包は元の通り、淋しく床の間の壁に寄りかかっており、物音も無い室の中、ただ男が掻い巻きをすっぽり被り、正体もなく鼾をごうごうと鳴らしているだけである。
『貸してはくれまい、欲しいけれどなあ。あれさえあれば……、ああ欲しい。貸さないだろうな、借りたいなあ、ああ欲しい』と、甲斐のない思いを車の輪のように何度も無益に巡らしていたが、我が身の苦しさ、母にかかる悲しさ辛さに思いは迫って、欲しさに凝り固まったあまり、突然、
『ああ、あの金を黙ってでも借りたいもの！』という思いが頭をよぎったが、その途端、
『それでは盗みというものになる』と、自ずから気づくや否や、ハッと驚いて、急に目を閉じ、身を縮ませたが……。とは言うものの、金はやはり欲しい。他に考えられる路は無し。
『エエ、母様には代えられない。済まないのは本当に済まないことだけど、決してただでは取らないつもり。何日か一度に倍にもして必ず榮が返しますので、少しの間だけ貸して下さい。父様は無く、母様だけ。その母様がお金が無くては生きかねる大事な時でございます。ああ、済みません、済みませんが、どうか許して下さいませ。家へ帰って母様のご難を救った後なら、打つとも切るとも、この榮の身体をどのようにもして下さいませ。今のところを少時の間、どうぞ許して、許して』と、心の中で男に両手を合わせて涙を流し、罪を詫びながら、意を決めて首をそっともたげ起こすと、行燈は程よく暗く、例の蓙包は榮太郎を待っているように見えた。
覚悟はしても、今更に怖さに轟く胸の動悸は、自己と自己の耳にも聞こえ、蒲団の上に起き直って、眼を目的の彼物にじっと留めて、瞬きもせず、見詰める中、どこからともなく陰風がゾッと身に吹き入って、氷を浴びたようになり、懐中寒く、震えが生じて、ようやく坐ってはいるけれど、なかなか膝を立てることが出来ないでいた。
『ああ、やはりこれは到底出来ない。どうしても出来るものではない。よそうよそう』と、身を翻して元の枕に就くのだが、又しばらくして、ひそかに起き出し、がくつく膝をしっかと押さえ、上下の歯が相触れてガチガチ音を響かせるのを、きりりと堅く咬み締めて、音を立てないように、男の足の方から襖伝いに、床の間目がけて進み寄った。震える手先を差し伸べて例の蓙包に一度触れたが、この時あたかも何時になったのか、どこかで打つ時計の鐘が極めて緩くボンと鳴ったのに驚き、思わず手を引っ込め、背中にドッと冷や汗をかいた。しかし、いつまでもこんなことをしていては男が起き出してくるかも知れないと、再び手を伸ばして取ろうとすると、今度は燈火がパッと明るくなった。愕然として腰が砕けてしまい、そのまま蹲って屈み込み、息もつかずに燈を見ると、何事も無くなおも燃えている。ただ、金皿に今落ちたばかりだと思われる燈華が消えて黒くなりながら、微かに白い煙を細く立ち上らせ、プンとした油の匂いが榮太郎の鼻を打った。
つづく
