今日から始めるダンジョンマスター！ 〜フリーター、日本政府の手先となって異世界ダンジョンボスと一緒に最強の箱庭街づくり〜

027 勇者襲来と平和的ダンジョン

ビーッ！　ビーッ！　ビーッ！

ダンジョンの岩壁に設置された魔石ネオン管が、一斉に真っ赤な警告色に染まり、けたたましいサイレンが地下空間に鳴り響いた。

ハルが、玉座の横のパイプ椅子から飛び上がる。

「なんだ！？　またブレーカーか！？」

「違いますわ、ハル。下がって」

リンが、ハルの前にスッと立ち塞がり、その両腕を広げてハルを背後にかばった。

彼女の碧い瞳が、カジノの奥、異世界側へと通じるエントランスを鋭く見据えている。

「……来ますわ。魔物を滅ぼす、絶対的な天敵の波長」

カシャッ、ガシャッ。

赤い絨毯の敷かれた通路の奥から、金属の擦れ合う音が近づいてくる。

白銀に輝く、傷一つないフルプレートアーマー。

背中には真っ白なマントをなびかせた、ひとりの若い男が歩み出てきた。

その腰には、鞘に収まってなお神々しい光を放つ長剣が帯びられている。

彼はカジノフロアの入り口で立ち止まり、ギラギラと光るネオンや、ルーレット台を囲む人々を見て、パチクリと瞬きをした。

「あ、あの……ごめんください。ここは、邪悪なる迷宮の主が住まう城で……合っていますでしょうか？」

若く、よく通る声。

彼は武器を抜くこともなく、とても申し訳なさそうな顔で周囲を見渡している。

「えっ、勇者って、あんな腰が低いの？」

ハルが、リンの背中の後ろからひょっこりと顔を出して呟く。

「油断しないでくださいませ。彼は『世界』に選ばれた勇者。その一振りで、山をも両断する力を持っていますのよ」

リンが、ハルをさらに自分の背中へと押し隠す。

「む？　そこの金髪の少女。あなたから、極めて濃密な魔力を感じます」

勇者が、リンに気がついて数歩近づいてきた。

「あなたが、この迷宮の主ですか？　私は人々の平和を脅かす魔王を討伐しにきたのですが……」

勇者が、腰の聖剣の柄にそっと右手をかけた。

その瞬間だった。

「……わたくしのマスターに、剣を向けるおつもりですか？」

リンの声の温度が、一気に絶対零度まで下がった。

リンの足元から、目に見えない強烈な風が巻き起こった。

カジノの赤い絨毯が波打ち、ルーレットの台がガタガタと震える。

「なっ……！？」

勇者の動きが、完全に凍りついた。

迷宮の主の力は、そのダンジョンが保有するＤＰの総量に比例する。

カジノと発電所、そしてスーパー銭湯がフル稼働し、天文学的なＤＰを貯め込んでいる現在のリンは、すでに伝説のドラゴンすら遥かに凌駕するほどの、圧倒的な存在へと進化していたのだ。

「誤解しないでいただきたいのですが。わたくしたちは、人間の皆様に極上のサービスを提供しているだけですわ。見ての通り、誰も血を流してはおりません」

リンが、冷たい瞳のままカジノフロアを片手で示す。

ハンバーガーにかじりつくエリート官僚。

スライムに顔を覆われて寝ている異世界の貴族。

「もし、それでも剣を抜くというのなら。……わたくしが、あなたを塵一つ残さず消し去ります」

リンの言葉に、勇者は喉をゴクリと鳴らした。

本能が、警鐘を鳴らし続けている。

目の前の美しい少女と戦えば、どちらが生き残れるかわからない。

「ま、待ってくれ！　私は無益な殺生は好まない！」

勇者は慌てて剣の柄から手を離した。

「確かに、ここは私の知っている魔王の城とは違うようだ。早とちりをしてすまなかった」

勇者が深々と頭を下げる。

スッ。

リンから放たれていた重圧が、嘘のように消え去った。

「ご理解いただけて何よりですわ」

リンはふわりと優雅に微笑み、いつもの可愛らしいダンジョンボスへと戻った。

「いらっしゃいませ。お客様。当館では、武器の持ち込みを固く禁じております」

タキシード姿のミノタウロスが、銀色のトレイを持って勇者の前に歩み寄る。

「あ、はい。わかりました」

勇者は素直に腰のベルトを外し、神々しい聖剣をトレイの上にコトンと乗せた。

「リンちゃん、すげえ……」

ハルが、リンの背中を見つめながらポカンと口を開けていた。

「ふふっ。ハルのことは、わたくしが絶対に守りますから」

リンが振り返り、ハルに向かって小さくウインクをした。

　　　　　◇

「あぁ〜……極楽だぁ……」

勇者は、広々とした岩風呂の縁に後頭部を乗せ、だらしなく口を開けていた。

白銀の鎧はすでに脱ぎ捨てられ、脱衣所のカゴの中に丁寧に畳まれている。

火の魔石で四十二度に保たれたお湯が、野宿と長旅で冷え切った勇者の体を芯から温めていく。

手足をいっぱいに伸ばし、お湯の浮力に身を任せていると、世界を救う使命などどうでもよくなってくる。

風呂上がりにフルーツ牛乳を一気飲みした勇者は、そのまま作務衣のような館内着に着替え、カジノの横にあるフードコートへと案内されていた。

入り口には、赤いアフロヘアで黄色と赤の縞模様の服を着た、不気味なピエロの等身大の人形が立って笑っている。

「ダブルチーズバーガーのセット、ポテトとバニラシェイクになりますー！」

サンバイザーを被ったエルフのアルバイト店員が、プラスチックのトレイを勇者のテーブルにドンと置いた。

「なんだ、この丸いパンに挟まれた肉は……。それにこの黄色い棒状の芋……。この冷たくてドロドロした飲み物は……」

勇者が、ハンバーガーを両手で掴み、大きく口を開けてかぶりつく。

「……っ！」

一口食べた瞬間、勇者の目が限界まで見開かれた。

「美味い……！　なんだこの柔らかいパンと、肉汁あふれる肉の塊は！　間に挟まった黄色いチーズのコクが、暴力的なまでに舌を刺激してくる！」

勇者は無我夢中で肉を咀嚼し、続いてフライドポテトを数本まとめて口に放り込んだ。

「この芋の絶妙な塩気と、カリッとした食感！　さらにこの冷たくて甘いミルクのような液体が、口の中の脂を完璧に洗い流してくれる！」

勇者はハンバーガーを食べ、ポテトを齧り、シェイクをストローで一気に吸い上げる。

彼は箸休めのつもりで、ポテトの一本をバニラシェイクにディップして口に入れた。

「こ、これは……甘味と塩味の奇跡の融合……！　やめられない、手が止まらないぞ！」

勇者は瞬く間にハンバーガーセットを平らげ、トレイに残ったポテトの塩まで指で舐め取った。

「おかわり！　いや、あと十セット頼む！」

勇者が、空のトレイを頭の上に掲げて叫ぶ。

　　　　　◇

数時間後。

カジノの奥に設けられた、薄暗い休憩スペース。

リクライニングチェアの上に、完全に骨抜きになった勇者が横たわっていた。

彼のお腹は、ハンバーガー十個と大量のポテトでパンパンに膨れ上がっている。

彼の顔には青いスライムがへばりつき、毛穴の汚れと疲労をジュルジュルと吸い出している。

「ああっ……そこ、もう少し右を……。あぁ〜、溶ける……私の正義の心が、スライムとシェイクに溶かされていくぅ……」

勇者は白目を剥き、口からだらしないよだれを垂らしていた。

ハルは、パーティションの向こう側からその光景を眺め、腕を組んでいた。

「いやあ、リンちゃんの強さにはビビったけど。結局、勇者も他の連中と一緒だったね」

「常識的に考えて、勇者の強さは本物だろう。本気で戦えばダンジョンは崩壊しかねなかった。だが、我々は武力を保持しつつも、さきに対話を選んだ。真面目で善良な勇者に討伐されることはない」

矢良内が、ノートパソコンのキーボードを叩きながら眼鏡のブリッジを押し上げる。

ピコン、ピコン、ピコン！

勇者の極上の快感とリラックスから、凄まじい勢いで魔力が還元され、ダンジョンのパネルの数字が跳ね上がっていく。

「……すばらしい国だ。私は、しばらくここで疲れを癒そう……」

スライム越しに、勇者のくぐもった声が聞こえてくる。

ハルは、完全に堕落しきった勇者の姿を見下ろしながら。

リンの強さと、資本主義の恐ろしさを改めて噛み締め、ニヤリと笑った。

勇者の強さなら、まさに、百人力の労働力になるだろう。