第33話：サ終希望者同士の奇妙な共鳴
赤黒い雲が垂れ込める峡谷の岩陰。
並んで腰を下ろした人間と悪魔は、ボリボリと乾いた音を立てながら、粗末な乾パンを齧り合っていた。
吹き抜ける風には硫黄の匂いが混じり、遠くで火山岩が爆ぜる不気味な音が響いている。だが、二人の間に流れる空気は、さながら深夜のオフィスビルの非常階段で缶コーヒーを啜る同僚たちのそれだった。
「……美味いな、これ」
兜を脱ぎ、角の付け根をポリポリと掻きながらベルゼスが呟いた。
兜の下の素顔は、獰猛な牙こそ生えているものの、長時間のデスクワークで眼精疲労を極めた中年男性のような哀愁が漂っている。
「普段はエナジーポーションと乾燥リザードの粉末しか胃に入れてねえからよ。こういう素朴な小麦の味が、乾ききった五臓六腑に染み渡るぜ……」
「よく噛んで食え。唾液を十分に分泌させないと消化不良を起こすぞ。胃薬代わりの苦い野草なら、そこの岩場に生えている」
「お前、本当に人間か？ うちの軍医より的確な労災指導をしてくれるじゃねえか……」
ベルゼスは深いため息を吐き、赤黒い虚空を見上げた。
俺は持っていた水筒からちびりとぬるま湯を啜り、本題を切り出した。
「それで……魔王軍が『世界のストレステスト要員』というのは、どういうことだ？」
魔王軍といえば、人類を滅亡の危機に陥れる絶対悪。
この世界の神話でも、勇者が命を賭して討伐すべき邪悪の根源とされている。しかし、目の前にいる第一軍団長の姿からは、侵略の野心など微塵も感じられない。
「ああ……それか」
ベルゼスは顔をしかめ、自らの角を忌々しそうに叩いた。
「世間じゃ、魔王軍は人間を滅ぼして世界を支配しようとする悪の権化ってことになってる。だがな、実態はただの【負荷テスト用ダミープレイヤー】なんだよ。世界の分散演算サーバーが、大量の戦闘トラフィックに耐えられるかを検証するためのストレステスト部隊だ」
悪魔将軍の口から飛び出したのは、ファンタジー世界にはあまりにも不釣り合いな、極めて生々しいシステム運用の内幕だった。
「神界のクソ運営どもは、サーバーの安定稼働を確かめるために、定期的に俺たちに業務仕様書を送りつけてくるんだ。『来週火曜までに兵五千を動員して公国国境へ侵攻し、サーバーの同時接続負荷を三十パーセント引き上げろ』とかな。納期は絶対厳守、遅延は一切認められねえ」
ベルゼスの握り拳が、ギリギリと音を立てて震え始める。
その怒りと絶望の深さは、かつて理不尽な仕様変更を毎晩のように押し付けられていた前世の俺の記憶と、完全に重なり合っていた。
「さらに最悪なのが、勇者との交戦規定だ。『勇者が現れたら、派手な大技を三発撃ち、勇者の必殺技を正面から受けて綺麗に爆散しろ』って台本がガチガチに決まってやがる。下手に勝ったら神界から『テストケース違反』でペナルティを食らうし、わざと負けて死んだところで――」
「死んだところで？」
「神界のデバッグルームで、即座にリスポーンさせられるんだよ！！」
ベルゼスが立ち上がり、岩壁を激しく殴りつけた。
巨大な亀裂が走り、パラパラと落石が降り注ぐ。
「『はいベルゼス君、死亡演出お疲れ様！ ログ集計終わったから、すぐ次の侵攻フェーズのスタンバイよろしくね☆』って、あの銀髪のクソ女神アラヤが笑顔で書類を突きつけてきやがるんだ！ 有給もねえ！ 労災も出ねえ！ 死ぬことすら許されねえ無限残業ループだ！ 俺はもう……俺はもう休みたいんだよぉぉぉっ！！」
激しい咆哮が峡谷に木霊した。
壮絶すぎる。
死んでリセットされることすら許されず、神界のテストケースを回し続けるためだけに無限に蘇生させられる労働環境。
日本のブラック企業など生ぬるい、文字通りの永劫地獄だ。
「……アラヤめ。あちこちでヘイトを撒き散らしていやがるな」
俺は冷たい眼差しで空を睨みつけた。
ベルゼスが肩を落とし、力なく座り直す。
「……で、お前は何者なんだ？ ただの人間が、こんな魔王領の奥地まで何をしに来た？」
「俺か」
俺は杖を握り直し、淡々と告げた。
「俺は、この世界の利用規約の穴を突き、完全解約（アカウント削除）をするために『虚無の果ての断絶門』を目指している」
「……は？ 解約……？ アカウント削除……？」
「簡単に言えば、完全消滅だ。来世への転生も、神界への就任も拒絶し、何のデータも残さずにこの世界というクソゲーから完全にログアウトする」
俺は視界に浮かぶカルマ残高を示した。
「現在の俺のアカウントには、周囲の勝手な信仰と美談化のせいで八千九百ポイントものカルマが不当にチャージされている。一万ポイントに達すれば、神界の『天上界ＶＩＰラウンジ』へと強制連行され、アラヤの隣のデスクで永久残業プランに加入させられるところだ」
「な、なんだって……！？ アラヤの隣で永久残業だと……！？」
ベルゼスが恐怖で全身の毛を逆立たせた。
「ひ、一万回殺されるより恐ろしい拷問じゃねえか……！ お前、そんな危機的状況なのか！？」
「ああ。だから俺は、このカルマをゼロまで減算し、断絶門で正規の解約手続きを踏むつもりだ」
俺はベルゼスの目をまっすぐに見据えた。
この悪魔将軍の絶望と、俺の目的。二つのベクトルは、奇跡的な一点で交差している。
「そして――もし俺の完全解約が成功すれば、どうなると思う？」
「どうなるんだ……？」
「俺の魂データは、世界管理システムから完全にアンインストールされる。世界を支える分散演算基盤に巨大なパリティエラーが生じ、システム全体がフェイルセーフを引き起こす可能性が高い。つまり――」
俺はニヤリと笑ってみせた。
「この世界の【サービス終了（サ終）】のトリガーになる」
「サ……サ終……！？」
ベルゼスの赤い瞳が、信じられないものを見るように見開かれた。
「サ終って……あの伝説の……！？ サーバーが落ちて、二度と侵攻ノルマが届かなくなり、永遠の安らぎ（永久有給休暇）が手に入るという、あの究極の救済か……！？」
「そうだ。世界が終われば、お前ももうリスポーンさせられることはない。誰も残業しなくていい。永遠に泥のように眠っていられる」
「おお……おおおおおおおおっ！！」
ベルゼスが立ち上がり、大粒の涙をボロボロと流した。
そして――巨大な鉄の手袋を脱ぎ捨て、泥だらけの素手を俺に向かって力強く差し出してきたのだ。
「同盟だ……！ 同盟を結んでくれ、人間……いや、サガラ・レイ！！」
ベルゼスの声は、魂の底からの叫びだった。
「お前の解約ロード、魔王軍の総力を挙げてバックアップしてやる！ お前のカルマをゼロにして断絶門へ送り届けるためなら、俺の命だろうが軍団の予算だろうが、全部くれてやるぜ！！」
「……ふっ、話が早くて助かる」
俺は差し出された巨大な手を、強く握り返した。
がっちりと交わされる、人間と悪魔の固い握手。
神界の理不尽なブラック運営をぶっ潰し、世界をサ終に導くための――最凶の社畜同盟が、ここに結成された瞬間だった。
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### 【本話のカルマ会計報告】
- **開始残高**：8,900.00 pt
- **本話の増減**：±0.00 pt（【サ終希望者同盟締結】魔王軍との共闘合意判定）
- **終了残高**：8,900.00 pt
- **現在の魂ランク**：天上界リーチ域（解脱可能基準値：0.00 pt まで、残り 8,900.00 pt の減算が必要）
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