第23話：未練キャッシュの完全パージ宣告
ハイランド公国の首都、その一角にある最高級宿屋の一室。
国家名誉騎士団長に就任したせいで、王室の計らいにより無駄に豪華なスイートルームが宛がわれていた。
「レイ様！ 公国特産の最高級ホワイトアスパラと極上仔羊肉のシチューを作ってまいりましたわ！ 貴方様のお口に合うよう、塩分と油分を極限まで控えめに調整いたしましたの！」
エプロン姿のエレノアが、湯気の立つ銀鍋をワゴンに乗せて満面の笑みで部屋へ飛び込んできた。
金髪のツインテールを揺らし、その瞳は期待と忠誠心でキラキラと輝いている。
「あ、エレノア様ずるいっす！ 師匠の胃袋を掴むのは俺の役目っすよ！ 師匠、俺も裏山で仕留めてきた大猪の丸焼きを持ってきましたぜ！」
「二人ともお待ちなさい！ レイ様の神聖なるお身体に世俗の油物を過剰に摂取させてはなりません！ 私が聖別した清水と乾燥イチジクこそが至高の霊薬です！」
レオンとセシリアまで参戦し、俺の机の上はあっという間に山盛りのご馳走と聖水で埋め尽くされた。
さらにエレノアは、俺が椅子にかけていたボロボロのローブを手に取り、針と糸を構える。
「レイ様、このお召し物の裾がほつれておりますわ。わたくし、幼少より王宮仕立ての刺繍を学んでおりましたの。夜までにはミスリルの金糸で見事な補修を――」
「やめろ」
俺は冷え切った声で、その手を制した。
「えっ……？」
エレノアが針を持ったまま固まる。
俺はテーブルの上に並べられた豪華な料理にも、聖水にも、補修されようとしているローブにも、指一本触れずに立ち上がった。
「いいかエレノア。そしてレオン、セシリア。よく聞け」
俺は窓辺へと歩み寄り、冷たい夜風に吹かれながら、重々しく告げた。
「人間関係とは……システムの『キャッシュの無駄食い』だ」
「「「キャッシュ……？」」」
三人が揃って首を傾げた。
俺は振り返り、研ぎ澄まされた冷徹な視線を三人に向ける。
「生物が他者と深い絆を結び、愛や恩義を積み重ねれば重ねるほど、脳のメモリには膨大な一時ファイル（キャッシュ）が蓄積される。『この料理が美味しかった』『あの人と過ごした時間が温かかった』『この人を置いてはいけない』……そうした感情の残滓だ」
俺は自らの胸のあたりを指差した。
「そのキャッシュを溜め込んだまま生命のシャットダウンを迎えるとどうなると思う？ 人はそれを『未練』と呼び、システムはそれを『高額な解約違約金』として請求してくるのだ。未練を残した魂は、この世界というサーバーから完全にログアウトすることができず、強制的に来世への自動再契約を結ばされる羽目になる」
俺の言葉に、部屋の空気が張り詰めた。
「俺が求めているのは、完全なる無だ。何の履歴も残さず、誰の記憶にも留まらず、ただ身軽な初期化ストレージのまま、綺麗サッパリとアカウントを消去して消え去りたい。お前たちのその手厚い好意、料理、繕い物は、俺のメモリを圧迫し、解約を妨害する『通信帯域の無駄遣い』にすぎん」
俺はエレノアの手から、粗末なローブを取り返した。
「美味い飯もいらん。温かい毛布もいらん。お前たちの愛など、百害あって一利なしだ。一切の執着を捨てて、俺をただの無機質な石ころとして放置しろ」
言い切った。
完璧な絶縁宣言だ。
他者からの施しを全否定し、愛や絆を「メモリの無駄食い」と罵倒したのだ。
普通の人間なら「なんて冷酷な恩知らずだ！」「人の好意を踏みにじるな！」と激怒し、絶縁状を叩きつけて去っていくに違いない。
これでエレノアも愛想を尽かして実家（あるいは亡命先）へ帰り、セシリアたちも俺のあまりの冷徹さに幻滅してマイナス評価を下すはず――。
ところが。
「…………ああ」
エレノアが、胸の前で両手を組み合わせ、陶酔したように頬を染めた。
「……世俗の愛すら……超越しておられる……！」
「は？」
「わたくし、分かりましたわ……！ レイ様が拒絶しておられるのは、わたくし個人ではなく、人間が抱く『自己愛』と『執着』そのもの……！ 他者に見返りを求めず、自らの死に際において一片の悔いも残さぬほど、現世のあらゆる物質と情念を削ぎ落とそうとなさっているのですね……！」
「いや、単に解約したいだけで――」
「レイ様……！」
セシリアが両膝をつき、祈るように俺を見上げた。その瞳には大粒の感涙が浮かんでいる。
「これぞ……これぞ聖典に記された、古代の覚者が辿り着いたという『無我』と『解脱』の境地……！ 私たちの稚拙な親切心こそが、レイ様の魂の高みを汚す不純物であったのですね……！ なんと深遠な教えでしょう……！」
「師匠ォォッ！ 俺、感動で前が見えねえっす！」
レオンが筋肉質な腕で涙を拭い、床に頭を擦り付けた。
「メモリとか帯域とか難しい呪文は分からねえっすが、要するに『男なら余計な荷物を背負わず、身一つで魂を研ぎ澄ませ』ってことっすよね！？ 一生ついていきます師匠ォォォッ！！」
「話を聞けえええええええええっ！！」
俺の絶叫も虚しく、部屋の中は宗教的な熱狂と崇拝のオーラで満たされてしまった。
そして――。
ピロリロリロリロリーン……♪
頭上で、もはや聞き飽きた不吉極まりないシステム通知音が鳴り響く。
『――世界法務・魂の覚醒判定――』
『あらゆる現世の愛着・物質的執着・人間関係の絆を拒絶し、完全なる解脱への覚悟を表明した言動を検知しました』
『判定：【断執着：解脱の覚悟】ボーナス執行！』
『付与カルマ：＋100.00 pt』
『現在のカルマ総残高：5,500.00 pt』
『解脱可能基準値：0.00 pt まで、残り 5,500.00 pt』
「………………」
俺は机に両手をつき、項垂れた。
五千五百ポイント。
また増えた。
「ダメだ……」
俺はわなわなと震える声で呟いた。
「口を開けば開くほど徳が入る……。正論を吐けば吐くほど聖者として祭り上げられる……。このままでは、ただ呼吸しているだけで天界ＶＩＰ送りになってしまう……！」
言葉による拒絶など、このイカれた世界では何の役にも立たない。
ならば――。
「やはり、直接的な『悪行』に手を染めるしかない……！」
俺の瞳に、再び冷酷な決意の光が宿った。
明日から、王都の街中であらゆる軽犯罪と迷惑行為を実行に移す。
世界がどれほど俺を聖者と崇めようとも、現行犯で逮捕されれば、システムもマイナスカルマを計上せざるを得ないはずだ――！
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### 【本話のカルマ会計報告】
- **開始残高**：5,400.00 pt
- **本話の増減**：＋100.00 pt（【断執着：解脱の覚悟】人間関係拒絶・未練パージ宣言判定）
- **終了残高**：5,500.00 pt
- **現在の魂ランク**：国家英雄域（解脱可能基準値：0.00 pt まで、残り 5,500.00 pt の減算が必要）
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