第１２章 崩壊少女
間が開いてしまってすみません。
（ここはどこだ……）
ヴァレリーは目を覚ます。天井から垂れる水の音、光一つ射さない深淵、目の前の鉄格子からすぐに地下牢屋だということに気がつく。
「？」
疑問に思ったのは、鉄格子が錆びていること。しかし、近くに潮の流れが感じられたので、すぐに納得した。
「ぐっ……」
突然体中が悲鳴を上げ、その場に転がった。
「はぁ、はぁ……」
深紅の血液が体中から吹き出た。
（そっか、俺は……）
そして、笑う。
（まるで堕ちた神だな。それも、おもしろいか）
暗くて狭い牢獄を笑い声が木霊する。
（こういうのを、狂気っつーのか。 死に際は狂ってもいいか）
ただ、彼が心残りなのは
（あいつら、どうすんだろうな）
静まった死刑囚は考え事を始める。
（俺がこのまま生きたとしても、変わらないな）
今度はクックックと不気味に笑う。
（二人はどうなるんだろうな。興味深いや。見守ってやってくれないか？）
俯き続けていた彼はやっと顔を上げた。
（いるんだろ）
――うん
深淵の中から少年の声。ただし、姿はない。暗黒の中から小さな声が木霊するだけなのだ。
（あとは、頼んだぜ）
――まかせて
ぐったりと壁にもたれかかると、ヴァレリーは少年の名を呼ぶ。
（次の神はどんな世界に出会うんだろうな……、ヴァレリー）
――君はもうすぐ尽きてしまうよ。その命が燃え尽きる前に僕に話してほしいな
（ああ、幸福を語るのは俺の得意分野だ……）
白銀の妖狐の咆吼が轟いた。魔術師達は、一斉に魔術書を開き、書いてある呪文を唱え始める。
「『――怒れる木々――反転する大樹――その理をここに示し――』
「させるかぁ！」
詠唱途中にアメリアの巨大な重火器が火を噴く。
「アルケミストのクズがなぜ！？」「魔術が伝わったのか！？」
「ランデイ！ ヴァレリーの場所はわかるんだね？」
妖狐は答えず、どこかへ真っ直ぐ突き進む。
「当たり前じゃない！ ランデイを疑う気！？」
「疑ってなんかない！」
「その言葉を聞いて安心したわ！」
「え？」
アメリアがランデイの背から飛び降りた。
「仲間を敵の親玉の元へ向かわせて犠牲になる、ってシチュエーションを本で読んだことがある。格好いいと思ったわ！ すぐに向かうから安心して！」
アメリアが降りたことで軽くなったのか、ランデイはスピードを上げた。
「アメリア！？ 一緒に助けるって……」
「ばっかじゃないの！ さっさと行く！」
「あ、うん！」
クラウスの姿が見えなくなるのを確認するとアメリアは、唇をぺろりと舐めた。
「さあて、一発かまそうかしら」
彼女を中心に、魔術師達が円を作っている。その魔術師達は一糸乱れることなく、言葉を紡ぐ。
「『――覇王の魂――破壊の戯言――降臨せし悪魔の力――』」
その言葉を言い切ると同時に、アメリアの頭上に無数の剣が現れた。
「残念でした。あたしのが早いね」
その剣は、アメリアが錬成したもの。
「これは、歴史に残るかしら？」
雨の如く、剣は魔術師達に降り注いだ。身体を貫かれた魔術師達は鮮血を吹き上げ、倒れてゆく。
深紅の血がべっとりと染み込んだ少女は知ってしまった。
「楽しいかも」
少女、アメリア・グレーマンが壊れた瞬間だった。
