第82話 奈落教の話
官公庁が立ち並ぶ中心部は徳川幕府の時代には城が建っていた。
現在は、ほんの少し当時の石組みが残る程度だ。石組みの上には古い観光用看板
が建っているが訪れる人はいない。何とも物悲しい雰囲気が滲み出ている。
そんな中心市街地から、緩やかにカーブした太い道路が郊外に続いている。その
道路沿いに間口を大きく取って、前面に駐車場を配した鉄筋コンクリート４階建
ての建物がある。それが伊藤外科循環器科クリニックだ。
外来診察以外に入院患者も受け入れる中規模クラスの病院だ。ここの院長は神籬の
友人で、名前を伊藤豊雄と言う。
彼自身は人だが不死者の存在を認知していて、神籬との親交を深めている。
そんな伊藤の息子が、人の身でありながら奈落教に入信し、地下都市に潜り込んで
半年が経った。
「神籬さん、豊一は元気にやってますか？」
「ええ、少し前に会いましたが問題なく元気でしたよ」
「良かった。そのー、私もその地下都市とやらに行けますか？」
「残念ながら、あそこは信者しか・・すいません、私が奈落教の存在など教えて
しまったばかりに伊藤先生には辛い思いをさせてしまって」
「いえいえ、元々親子関係が良くないので気にしないで下さい」
神籬は、伊藤親子の仲を取り持とうと酒席を設けたが、そこで奈落教の事を
喋った。喋ったところで不死者の話、興味など持つ筈も無いと決めつけて
いたのが悪かった。
その時はおくびにも出さなかったが、豊一は強烈に惹かれていたのだ。
どこをどう調べたのか、この界隈の信者を纏めている不死者を探し出して
直談判した。
奈落教は不死者の間の隠語で色欲教とも呼ばれていて信者どうし間で、男女の
まぐわいが頻繁に行われている。
最初は地獄崇拝に惹かれて入信したが、その色欲に若い豊一はどっぷりと
嵌り込んでしまった。当面は抜け出せないだろう。
（ただでさえ、自分がきっかけを作った責任を感じているのに。この上伊藤さん
まで嵌り込んだら目も当てられないぞ）
奈落教のもう一つの側面は口が裂けても伊藤には言えない。
随分前メイコも、そのエロさを醸し出す見た目から入信しないか誘われた。
「あたしも行為は嫌いではない、むしろ好きなほうだ。だけどそれは心が通じ合っ
た者同士でするものだ！」
と、きっぱり断っている。
そんな神籬と伊藤の奇異な関係がある病院に貞光は担ぎ込まれた。
