第79話 石井ちゃん
降伏みかんクリーム、ハグクミ購買部の大ヒット商品だが、２匹目のドジョウ
を狙いに、新たな商品が開発され販売が始まった。
「購買部で新しいスイーツ売出したの知っている？」
石井の所属する毒虫５人組のリーダー各、山内恵子が滑舌のいいハキハキした声
で喋り出す。石井はこの喋り方が苦手だ。
特に滑舌が良くなり、声圧が強くなる時は、石井に頼み事をする時と相場が
決まっている。
「石井ちゃん、知ってる？」
「ううん、知らないよ」
「じゃー勉強だ、皆の分買ってきて！石井ちゃんの足なら訳ないでしょ」
石井の予想は見事に的中した。
「皆さん、お金徴収しま～す」
山内の掛け声に３人の毒虫も呼応する。
「石井ちゃんよろしく～」
「がんばって～」
「早く行かないと売り切れちゃうよ～」
「うん、分かった。頑張る」
行きたくも無ければ頑張りたくも無い、足だって速くない。
暗くなる表情、だが更に追い込みを掛ける山内。
「ほら！ ほら！！ ほら！！！」
声圧を上げ、よく通る声で捲し立てる。石井の心はいつも塞がっていた。
１階の購買部へ向かう途中、すれ違った生徒から整理券が配られた話を聞いた。
（そんなに人気なのか、買えるのかな？ 買えなかったらまた嫌味を
言われるのかな・・・）
到着した時は、降伏みかんクリームを求める人と、新作を求める人でごった返して
いた。周りを見回すと知った顔が多数見える。
だが、今は敵同士だ。整理券を手にする事は出来たが、問題は自分の分を含めて
５個、最悪自分以外の分４個を買えるかだ。
行列から商品棚を伺っていると、目に見えて無くなってゆくのが分かる。
焦る石井。結局、手にする事が出来たのは２個だった。
（また何を言われるのか・・・）
こんな事をしている自分に情けなさと、そして悲しみがこみ上げて来た。
「石井氏、石井氏」
後ろから、森田が声を掛けて来た。
はっとする石井だが、目に涙が溜まっている事を自覚しているので振り
向く事が出来ない。
「何、森田！」
「後ろ向きでもいいから手を出して」
何事かと思ったが、言われるがままにした。
「はい、我とメイコ氏からです」
石井が後ろ手に渡された物は、購買のビニール袋に入っている3個の新作
パンだった。
「それで足りますか？」
「・・・」
不覚にも涙がこぼれて余計に振り向けない。
「あっ、ありがとう」
そう言って、立ち去ろうとする石井。
「一つは我と石井氏で半分こしましょう、放課後６組で待っていますよ」
森田の言葉を聞いた石井は、一度も振り向かずそのまま速足で戻って行った。
「いいとこあるじゃないか、森田」
隣りに並ぶメイコに褒められて、少し照れる森田。
「例に並ぶ石井氏の思いつめた顔と、他に１人も毒虫共がいないのでピン
と来ました」
「案の定そう言う事だったみたいね」
「何とかならないものか」
「小娘はもう、あたしらの仲間だ。明確にいじめられていると判断出来れば
漏れなく締めてやるさ」
放課後の６組には、満面の笑みで森田とおしゃべりする石井がいた。
「パン、食べますか」
２人で一つを分けて頬張る。
「ねぇ森田・・これは・・・」
「・ええ・・微妙・・・ですね」
ゴマあんコッペミント葉入り、好調だったのは売り出し当初だけで、校内を
ひと渡りする頃には、売り上げもガクンと下がった。
今は販売を見合わせて、手直し中だ。
