第78話 貝塚事件 その２
貝塚は別の日、駐輪場で貞光が来るのを見張り自転車の置き場所を確認した。
３０分近く待たされた挙句、ようやく姿を見せた貞光に貝塚は苛ついている。
「古っるい自転車！つくづくこの子のどこが良いんだろうと思っちゃう。
気に入らないけど、武市なら男なんて選び放題じゃん」
遠くから貞光の顔を見て、イライラが最高潮に達し悪態をつく。何故か頭の中に
瑞穂の幸せそうな顔がチラついた。
そして幾日かの後、ついに貞光の自宅を調べるべく自転車置き場で待機、貞光が
来るのを待った。
空は高くなり、駐輪場の側にある、あの石井が隠れた沈丁花の大株は、蕾を大きくして、来春への余念がない。
寒風の中、多少待つかと覚悟を決めたその時、貞光が現れた。
何時ぞやの時の様に、低く差し込んだ赤い夕陽が貞光の体に、防鳥ネットの幾何学
模様を写し出す。
「１人かな？」
注意深く辺りを見回す貝塚。
目の前を貞光が通り過ぎるその時、一瞬目が合う。知り合いでもないのに、貞光は
反射的にペコリと一礼した。
その瞬間、また瑞穂の笑顔が浮かんだ。
貞光は、スマホでメールを確認した後、自転車を漕ぎ始めた。
ハグクミから貞光の自宅までは、自転車で２０分位だ。途中、信号で何度か停止
したが、帰宅する他の生徒に紛れて貞光と距離を取った。
その後も、バレない様に後を付けると、程なくしてくすんだ黄色い壁の、武者返
しで囲まれた大きな盆栽園が見えて来た。
駐輪場に自転車を止め、勝手口から帰宅する貞光。
距離を取り、後を付けて来た貝塚。
「何ここ、何このデカい家・・・ぐっ、、武市！何って抜け目が無い・・・」
全てが自分基準の貝塚は、瑞穂が貞光と付き合う理由を、お金であると結論付け
上手くやっている瑞穂に対して、深い憎しみが生まれた。
「私が奪い取ってやる！」
だが、そう思った瞬間だった。ビシッ、と全身に激痛が走り体が動かなくなる。
鼻の奥にツンとした匂いを感じ、遠くに赤黒い何かが見える。
その赤黒い物と自分がキラキラした糸の様なもので繋がっている。
刹那、胸ぐらを掴まれ宙に浮かぶ貝塚、そのまま投げ飛ばされ、顔の前に手鏡を
かざされた。そこには、あの日見た太田とそっくりな自分の顔があった。
「戻ってこい」
我に返る貝塚。
「えっ、何これ！ 何なの、誰の顔？」
自分の身に、何が起きたのか理解出来ず震えだす貝塚。
目の前にはメイコがいた。気が動転している貝塚に、優しく語りかける。
「深呼吸して、ゆっくり、ゆっくり」
少しづつ落ち着きを取り戻す貝塚の首元を確認する。
（やっぱりか）
「貝塚、何が見えた」
「あっ、赤黒いうねうねした・・・・・何なのあれ？」
「これから言う事は俄かに信じられないと思うが現実だ。あれをあたしらは
奈落と呼んでいる。貝塚、あんたが見た物はその外殻だ、残念だけど
あんたはあれと繋がってしまった」
「奈落・・・」
「奴の内側は人が言うところの地獄だ。中に入れば出られない」
「地獄・・そんなの、ある筈無いよ・・・」
力無く答える貝塚。だが鼻の奥にはツンとした匂いが、死を連想させる匂いが
残っている。
「ゴホン・・・貝塚、あんた太田とヤリまくってただろう。奴も奈落に楔を
打ち込まれた人間だ。だからあんたが無事で済む訳がないんだ」
「ううう・・・・あんなのヤリまくった内に入んないよ！！」
「・・・何回やった」
「ほんの６４回くらい・・・・１か月で・・・」
「１日２回じゃないかっ！！ それも毎日！ ふーっ・・・まーそんな事は
どうでもいい。今、身を持って体験したのが事実だ」
「山形が何でそんな事知ってるの？ あんた何者？」
「何ものでも無い、出自がお前達と違うが同じ人間だ」
「んっ・・・しゅ・ず？ えーと何それ？」
「ふーっ、後で調べろ！とにかく貞光はダメだ。それから今後、瑞穂に対しても
良からぬ企みはするな」
「しないよ、二度とあんな顔になりたく無い。私、どうしたら良い？」
「あたしらが直接出来る事は無い。奈落が貝塚を諦めて、楔を抜く事を期待
するしか・・・」
メイコは、過去の出来事と神籬の調査・仮説を鑑み
「過度の執着心を持つな」
そう貝塚に伝えた。
だがメイコがこの地を去って後、結局、貝塚は奈落に食い尽くされてしまった。
