第75話 交差する思惑
地面に転がり、仰向けの状態で動かなくなった庭山。
「健ちゃん、あの人誰ー？」
教室にはもう１人、太田の迷彩柄の双眼鏡を白く細い指で弄ぶ様に持ち、気怠そう
な声で話し掛ける人物がいた。
少し前、太田の為にアイスを買いに行っていた女子、貝塚ルイが戻って来たのだ。
貝塚は最初、相馬に熱を上げていたが、競争相手が多いのと気まぐれに太田と肌を
重ね合わせた事がキッカケで、今では太田と過ごす時間が多くなっていた。
「油断は禁物だよ。庭（太田はそう呼んでいる）もまさか自分がやられるとは思っ
てもなかっただろうね。やっぱ、夏はゴリゴリ君に限る。うまいねリンゴ味、
ありがとう」
太田は、貝塚に爽やかな笑みを浮かべた。
「ねーそれより瑞穂はどうなったの？」
「まだ・・・もう少し待ってて」
「私嫌いなんだよねー、瑞穂や山形！サツキちゃんはそんな事無いんだけどね～」
太田の執着は瑞穂から貞光に移っていた。あれほど焦がれた瑞穂に対する思いは
もう無い。あるのは、羽生貞光を痛めつけ昇天する顔を見る事。
だから貝塚ルイの念願を成就する気など、さらさら無い。それを餌に、体の関係
を続けられればそれで良いと思っている。
それが、奈落の渦の底に魂を置いて来た太田の果ての姿だった。
だが、貝塚も又そんな太田を利用して、１組での自分の地位を確立させようとし
ていた。
１組での地位が上がるという事は、学年での地位も上がると言う事なのだが・・
「おっ、チンカス達が動くぞ」
「ああっ、くそう山形！いちいち邪魔なんだよ」
「でしょ、へーっ、それであれが瑞穂の彼氏？ ふーん、なんか？ じゃない。
何か他に良いポイントでもあるのかな？・・・例えば金持ちとか？」
その、何気ない貝塚ルイの言葉がきっかけで太田の頭の中にあの場所がフラッシュ
バックした。それは、確かに存在した。霧深い渦の底、黒く蠢く何か。
大きすぎて全貌は分からないが、所々に血管の様な物が見て取れ、赤黒いものが
流れている。それは、たんぱく質が腐った様な匂いを履き続けていた。
それは、容赦が無い、息が出来ない程だ。そして、全てを飲み込み楔を打ち込む。
あの時、太田の魂も、何人たりとも取り除く事が出来ない楔を打ち込まれ、囚われ
たのだ。
強烈にのし掛かる、脳裏に焼き付いた記憶の断片、真っ赤な顔をして歯を食いしばる太田。
「健ちゃん、どうしたの？・・・健ちゃん！」
様子がおかしい事に気付いた貝塚が声を掛ける。
「えっ、何が？」
自分がどんな状態かまるで分かっていない。
（うわー、何今の？ めちゃくちゃキモイ）
楔を打ち込まれた者は、フラッシュバックを起こす度に少しづつ魂を食われて人間
性を失ってゆく。
「まーいい。今日は庭山をやれたからチンカスも狙いやすくなったさ」
貝塚ルイは、初めて見る太田の表情に言いようの無い不安と恐怖を覚えた。
（あの顔と雰囲気、今までと違う・・・ヤバイ、これ以上一緒にいるのはヤバイ）
その後、倒れている庭山が発見され、校内は大騒ぎになった。
庭山は程なくして意識を取り戻したが、痛みと何より悔しさで、じっと目を瞑った
ままだった。
日中、あれ程高く登っていた雲も夕日の訪れと共にいつの間にか姿を消していた。
カナカナカナカナ、カナカナカナカナ。ひぐらしの声が、校舎に、校庭に、隣接
した、まだ緑の濃い雑木林に夏の終わりの予感を連れて来る。
生徒からの知らせを受け、田貫が駆け付けた。
そして、庭山を病院まで運び、大事にならない様この出来事をもみ消した。
「親父・・・」
「おう。大丈夫か、まー大丈夫じゃ無いよな。今のところ脳には異常無いそうだ。
何日か入院して様子見になるそうだ、誰にやられた？」
「分からん、振り向き様だったから。後は覚えていない」
「警察は入れんぞ」
「俺もそんなの望んじゃいなさ、見つけ出してリベンジ予定・・・」
「そうか。それにしても最近は事件事故が多いな。そう言えば１組の相馬君は
退学したよ」
「相馬って事故に遭った・・・・」
「ああ、右手首から先が無くなっていたよ。右目と右耳も悪くなったみたいだ。
暫しばらくは養生して、今後どうするのか・・・」
「そうなんだ・・・」
「本人、ご両親共、かなり落ち込んでいた。お前も事故だけは気を付けろ」
「交通事故・・・」
「自転車で帰宅途中にな、ひき逃げで犯人も捕まっていないって」
重四郎は真っ先に、太田の顔を浮かべていた。
きっとまた自分の手は汚さず、誰かを巻き込んで事を運んだんだろう。
そして重四郎は、そんな太田とつるんでいた事を恥じた。
田貫は庭山重四郎の父である。父と母が離婚したので、今は母方の庭山姓を名乗っ
ている。
悪さばかりする重四郎を、目の届くところに置いておこうと、父親である田貫が
いるハグクミを受験させた。
貞光と瑞穂に端を発した騒動は、庭山の全治３か月の大怪我で、幕を閉じた。
