第67話 開かれた戦端
メイコは皆と別れた後、貞光の様子を伺うべく舞い戻り、そんな２人の内輪もめ
を遠目で見る事になった。
「危なっ！迂闊だ、奴ら来てたのか」
２人が共謀して貞光に暴力を加え、精神の鹵獲を図るつもりでいると思って
いたので、真逆の展開になった事に驚きを禁じ得ないでいた。
「ふふふ、人ってのはこれだから」
アスファルトに沈む太田、太田を背に歩き出す取り巻き君。
その直線上にはメイコがいる。取り巻き君はメイコの前で立ち止まった。
「気が付くといつも君がいるけど、一体羽生貞光の何なの？」
「・・・ただの友達だ」
「ふーん、そんな風には見えないけどね」
「それよりあれ、どうするつもりなんだ？」
メイコが問いかける。
「あー、あれね、見た目は爽やかイケメンだけど、根が相当悪いからね。誰か
手駒を見つけて彼に手を出すんじゃないかな」
「そう・・・」
「あー、それから羽生の肩を殴ったのは俺だ」
「検討は付いていた、ありがとう、今となっては感謝する」
「えっ、今何て？」
「いや、こちらの問題だ。忘れて」
「まー太田は俺が注意して見ておくよ。奴、あの可愛い子物にするまで
諦めないぜ」
「それは無理よ」
「両思いだろ２人。俺もさっ、そこまで野暮じゃないぜ」
２人の共闘が始まった。
不気味な静けさが続き、太田はいつにも増して夏場のそうめん・冷や麦の様な
爽やかさで過ごしていた。メイコは、経緯を知るだけに、それを不気味に感じ
ていた。
あれ以来、取り巻き君とつるむ姿は見ていないし、瑞穂との接触も見た事ない。
そんな最中だった。
「相馬達也が事故で大けがをして入院しました。暫く学校を休む様になります。
皆さんも交通事故には十分注意してください」
担任の沈痛な表情と共に伝えられたのは、女子生徒１番人気、相馬の暗転劇
だった。クラスが騒然とする中、メイコは例によって、手鏡で太田の表情を
注視していた。だが、太田の表情から何かを読み取る事は出来なかった。
『相馬君の事聞いた？』
『俺のクラスも、女子はその事で持ち切り』
『相馬君も瑞穂の事、狙っていたんだよ。太田が何かしたのかな？』
『それはどうかな？奴ならやりかねないかもな』
次の文章に思いを巡らせるメイコに、サツキと瑞穂がニヤニヤしながら近づいて
来た。
「誰とメールしてるの？もしかして彼氏？」
「・・・まー、そんなところよ」
「えーっ！ついにメイコに彼氏が」
今は勘違いして貰っていた方が何かと動きやすい。
「何組の子？」
「他校の生徒なんだ、部活で遠征した先の人」
「今度紹介してよね」
「うん、わかたった、わかった」
咄嗟に口から出たデタラメだったが、実に良い方便になった。
２人と一緒に過ごせる時間もそう長くは無い、少しづつ距離を取って行こう。
（ごめんねサツキ、ごめんね瑞穂）
メイコはそう心の中でつぶやいた。
