第33話 貞光、吉山と対峙する
吉山にこちらからコンタクトを取るのに要する日数、猶予期間がどれ位な
ものなのか、貞光達は悩んでいた。
そして、皆で出した答えが１週間だった。勿論、根拠がある訳では無いのだが
ダラダラと先延ばしをして部長の田貫がしびれを切らし、直接手を下されて不利な
状況に追い込まれても、面白くない。
丁度冬休みを迎えるタイミングでもある。
顧問の岩﨑先生には経緯だけ報告して、一度こちらで動く旨を伝えた。
吉山が直接乗り込んで来た以上、園芸部としても意地がある。
「例の条件、単刀直入に振ってみようよ、吉山さんに」
サツキの意見に皆同意した。
そして部長代理である貞光は、冬休みの始まる前日にグラウンド横にドンと構える
サッカー部室に赴いた。
シルバーのアルミ製半自動式の上吊り扉を開ける。
「失礼します」
カラカラとなんと軽やかな開閉音か。
園芸部室のうるさく嘶く扉とはまるで違うなと感心する。
室内には吉山の他、数名が練習の準備をしていた。
小柄な貞光と見比べると、腕も、太腿も、胸板も、それこそ全てにおいて、体の
肉の詰まり方、質量とでも言ったら良いのだろうか、それらが明らかに違う。
各々が、屈強な体をしている。
「園芸部の部長代理、羽生です。園芸部としての回答を伝えに伺いました」
話の中身を察してか、吉山以外の部員達はいそいそとグラウンドに向かって行く。
吉山は１人部室に残り、貞光と対峙した。
貞光から見るサッカー部１軍の部室は、何もかもが園芸部室と桁違いで、目を
見張った。真っ白な壁紙、真っ白な天井にLED照明、出入り口の上にはダウン
ライトが付いている。
１軍２３名分のロッカーが整然と並び、向かい側の棚には、使っていない
ボールが並べられ、LEDの照明を反射して輝いている。
ボーっと小さな音がする方向、出入り口と対角の部室の隅に目をやると
空気清浄機が緑色の光を放ち、目立たなく仕事をしている。
掃除も行き届いている。
貞光は、サッカー部がなぜ全国区なのかを、たった今理解した。
「羽生君、来てくれてありがとう」
そう言うと、吉山は背筋を伸ばし貞光からの返答に思いを巡らせた。
貞光には部室で見る吉山が、以前園芸部室に来た吉山より大きく見えていた。
思わず後ろ向きな感情に支配されそうになったが、自身の後ろにいる皆の顔を
思い出し、ぐっと踏みとどまった。
「吉山さん、部室は明け渡します。但し、条件があります。技術家庭科棟の
１階南角に使われていない教室があります。そこを使わせて貰えるように
学校に掛け合って欲しいです。エアコンが無いのでエアコンも欲しいです。
それが自分たち園芸部の条件です」
（・・・・・えっ、以外だ）
案外素直に言う事を聞いたので、吉山はいささか拍子抜けをした。
もっとごねて来るか、顧問の岩﨑を使って来るかと思っていたのだ。
「分かりました、冬休み中に田貫部長と相談します。羽生君、今日は
ありがとうな」
吉山は、色々ある胸のつかえの内の１つが取れて、ほんの少し気が楽になった。
そして、嬉しい報告が出来ると笑顔になり、勇み田貫の元に向かって行った。
学校はそのまま冬休みへ突入した。
