守り人です・・不死者です。

第24話 タイムカプセル その２

　３人はその物体を掃除する事にした。

「今日は、この物体の正体を突き止めます」

部長の号令により、今日の園芸部の主要な作業に昇格した。

劣化が進み、白っぽい色になったプラスチック製のバケツで雑巾を絞り、

物体の表面を擦(こす)る。

汚れと錆(さび)とペンキかすで、雑巾はすぐに黒茶色になり、バケツの水には

ペンキかすが、細かい虫の様にぷかぷかと浮いている。

雑巾をすすいでは拭きを何回か繰り返すと、何が書いてあるかようやく判明した。

「盆栽？」

「そうだ・・・盆栽だ」

「でもこの長さだと、盆栽の前に何文字かありそう」

残念ながら錆(さび)て腐り、穴が開いていたりで欠損(けっそん)している。

更に、盆栽の下に、園芸部１９８９の文字。

白地に緑色の文字で盆栽、黒色の文字で１９８９、多分生徒であろう当時の人物が

看板として作った、どうやらそれが全容の様だった。

サツキがスマホを使って、１９８９年当時の出来事を調べ出した。

「昭和が平成になったんだ、ゲームボーイが発売だって、あっ、魔女の宅急便も

　この年なんだね」

「私、魔女の宅急便大好き、ジジ可愛いよね」

看板が、いみじくもタイムカプセルになり、過去へと誘(いざな)われた２人が

きゃっきゃと騒いでいる。

２人を遠巻(とおま)きに眺めている貞光。

入学前には想像すらも出来なかった、とても幸せで充実した生活を送れている、

そんな気持ちになるのだが、１年２組での空気のような扱われ方、あしらわれ方に

切なさがこみ上げるのだ。

全容が分かると、引潮の様に興味も一気にに失せてゆく。

サツキも貞光も、看板をスマホで撮影してはい終わり。

瑞穂は携帯を持っていないので、サツキにその写メを、ウツボカズラの

ホームページにある、お客様フォームにメールで送ってもらうことにした。

瑞穂が携帯を持っていない事を、貞光はたった今知った。

「携帯を持っていない・・・・・へーっ・・・」

顔と耳を赤くする貞光。

なんだか瑞穂の秘密を知った様で、ちょっぴり嬉しくなった。