第４章 幻獣の棲む島 その２
第４章 幻獣の棲む島 その２
如月島、飛行場。
小型ジェット機から降りた俺たちを、如月会長が出迎えてくれた。
「みんな、よく来てくれたわね。空の旅は疲れなかったかしら？」
「いえ、快適でしたよ。操縦士の方にもそう伝えて下さい」
「俺も、飛行機乗ったの初めてでしたけど、楽しかったです！」
俺と晃の感想に続いて、朋や楽々浦先輩、鈴原先輩も各々感想を述べる。
「良かったわ。それじゃあ、荷物もあるから、早速別荘に案内するわね。ここから車ですぐよ」
そう言って、近くに停めてある車に案内してくれる。
これまた、いかにもといった感じの真っ白のリムジンだ。ちゃんと整備、清掃されているのだろう。ピカピカに輝いていて、汚れ一つない。
みんな恐る恐る乗っていく。
俺も乗ろうと車に近づいたその時だった。
（ん？ 何かの気配？ 島の向こう側か。いや、消えた？）
そんな俺の様子に気がつき、如月会長が声をかけてきた。
「どうしたの、宇佐見くん？」
再び気配を探ろうとしてみたが、もう何も感じなかった。
「あ、いえ、気のせいだったみたいです」
俺は如月会長にそう答え、車に乗った。
「これは、想像以上だな！」
「わぁ〜、すっごい！ 映画とかに出てきそう！」
島の南にあった飛行場から、島を半周程走ったちょうど反対側に位置する、如月会長の別荘に着くや、朋がそう声を上げる。俺も流石に驚いた。
晃はというと、すっげぇ！ でっけえ！ と、繰り返すばかりで、語彙力を失っていた。
「あはは、去年のわたしたちも似た反応してたよね」
「あぁ。まぁ、二回目でも慣れないがな」
楽々浦先輩と鈴原先輩も、俺たち程ではないが、やはり驚いた表情をしている。
「ふふふ、ここに初めて連れてきた人の反応を見るのはやはり楽しいわね♪」
如月会長はそんな俺たちの反応を見て楽しんでいた。
「お嬢様、お食事の用意ができております」
「そうだったわね」
先程まで車を運転していた運転手が如月会長にそう告げる。執事か何かだろう。
というか、“お嬢様”というが、非常にしっくりくる。
「みんな、朝ご飯の用意ができているから、食堂へいきましょうか。中もきっと驚くわよ♪」
「みなさま、お荷物は先に部屋へと運んでおきますので、こちらにどうぞ」
俺たちは荷物を執事さんへ預け、如月会長の後へと続いて入っていった。
別荘の中も想像以上にすごかった。正面玄関から入ると、中央に階段があり、東館と西館へ別れていた。
如月会長が言うには、上空から見ると、建物全体が、ちょうどロの字になっていて、東と西それぞれに、一階と二階を合わせて４０部屋ずつあり、東館に食堂、西館には遊技場があるらしい。
それから、天然芝の中庭もあり、中庭にはプールもあるという。もはや一種の超高級ホテルだ。
「如月会長、こんな立派な別荘、俺たちだけで使って良かったんですか？」
食堂へ向かいながら、俺は如月会長に尋ねる。
「えぇ、大丈夫よ♪ 普段はお父様が客人を呼ぶのに使ってるから、部屋の数も多いけど、今回は貸し切りなの♪ みんなの部屋も広い部屋を用意したから楽しみにしててね♪」
驚く事尽くしで、正直少し疲れているが、まだまだ驚くことが多そうだ。そんなことを考えていると、食堂についた。
ここまできたらわかるだろう。食堂も、高級ホテルそのもの。如月会長の計らいで、ビュッフェスタイルの朝ご飯を食べたが、味も申し分なかった。
食べることが好きな朋は、喜んで色々な物を食べて、満面の笑みを浮かべていた。
一通り食事が終わると、如月会長は俺たちに、別荘内を案内してくれた。
遊技場にはビリヤードやダーツがあり、俺と晃は夜に遊ぼうと約束する。
中庭のプールもなかなかのものだ。海で泳がなくても、ここで十分なくらいの広さがある。
如月会長は、いつかウォータースライダーを作りたいと言っていたが、冗談ではなく本当にやるだろう。
別荘の北側には、露天風呂があるとのことだったが、そこは夜の楽しみだからと見せてくれなかった。
そのまま、北側の別荘の裏口から外に出ると、そこには……
「おぉ！」
「やっほー！ 海だぁー！」
「すごい！ すごい！ 綺麗な砂浜！ 海もすごく綺麗！」
別荘の北側、裏口から外に出ると、そこは一面、真っ白なビーチになっていて、その先はエメラルドグリーンの海が広がっていた。
「やっぱり、綺麗だね〜」
「うむ。ここは何度見ても素晴らしいな」
先輩たちも感動している。
「どうかしら、宇佐見くん？」
「流石に言葉にならないですね」
改めて景色を見ると、水平線の向こうに、別の島が見えた。
「如月会長、あの島は？」
「あの島は、無人島よ。わたしも詳しくは知らないけれど、なんでも、古い言い伝えがあるらしいわ」
気になるならボートを出しましょうか？ という申し出に俺は断りを入れた。
「気にならないと言ったら嘘になりますが、単純にあの島も含めていい景色だなって思ったんです」
と、如月会長と話をしていると、いつのまにか視界から消えていた、晃と朋が声を上げる。
「だ、誰だ！？」
「おじいさん、誰？」
俺と如月会長、楽々浦先輩、鈴原先輩は声のした方へと急ぐ。
すぐに晃と朋を見つける。同時に、俺たちは、晃と朋が遭遇した人物、一人の老人に出会った。
老人は、海パン一丁の姿で、ビーチで焚き火をし、焼き魚を作り食べていた。
いや、そんなことよりも、俺はこの老人を知っている。
「師範！？ なんでこんなところに！？」
「ん？ おー、銀か！ ４ヶ月ぶりかの？ どうしたんじゃ、こんなところで？」
老人の正体は、俺の師匠であり、真天一刀流の開祖、相楽宗有だった。
