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第四十一話

「師匠ありがとう……」

「まずは第一歩だな？　国の後ろ盾があると違うだろ？」

「大きな前進だ」

「しかし、良かったのですかご主人様？　……あのような約束をしてしまって」

「なにが？」

「この国を活動拠点にするという約束ですよ。拙者達はいずれ仕事が終わったら……」

「大丈夫だよ、まだ実力を見てないけどSSSランククラスの力をコピーを作成して、俺の代わりとして残せば俺がいなくなっても問題ないだろ？」

「そうですな、それなら約束を違えず済みますな」

「そういう事」

「師匠……いなくなるとはどういうことですか？」

「……ああ、ラメリには全(・)て(・)を(・)話そうか」

「お願いします」

「心して聞いてほしい……」

　俺は全てを包み隠さず話した。俺の事、バサシが元犬で飼い犬だったこと、創ちゃんの事、俺達が今までしてきたこと。全部嘘偽りなく話した。もちろんこの世界が小説を基にした世界という事も……

「……」

「どうだ？　もし受け入れられないようなら、俺の力で記憶を消してなんか違う話にしてもいいが？」

「気遣いありがとう。……だが大丈夫」

「本当か？」

「ああ、だが……一つだけ願いがある」

「？　なんだ？」

「この小説を書いた人物に会わせて欲しい！　一発……いや一万発殴りたい！　こんなくだらない差別を作りやがって！」

「普通の話を書け！　と蹴らせてください！　そもそも……」

「！　ラメリ君落ち着いて！　凄く怖いから！　……それに作者さんもこんな事が起こるなんて想像もできない事だから許してあげて！」

「フゥーフゥー、……そうですか？　本当にそいつは……」

「例えばだけど、ラメリも子供の頃いろんな想像したろ？　自分が主人公になって、虐げられている人を助ける設定の話とかさ。それがまさか現実になるとは思わないだろ？　そういう感じだし許してあげてくれ」

「……フゥー……わかりました」

「ありがとう」

「てか、ラメリはこの世界の成り立ちを気にならないのか？」

「創さんがおっしゃっている通りこのように世界が出来ているのであればそれはもう現実なのです。私が生きてきた人生に噓などありません」

「そっか、良かった……できればラメリの記憶は消したくなかったからな……」

「ご主人様……」

「……それと、ラメリはチートについてどう思う？　俺が与えられた力を振るっているだけだと聞いてどう思った？」

「質問の意図が分かりませんが、授かった力をどう使おうがそれは自分の力なのではないですか？　そもそもその力を遣いこなせ……」

「……わかったわかった。俺が少数派なんだろ？　わかりましたよ」

「ご主人様……いまだに気にしているのですか？」

「き、気にしてないよ！　気にしてないけど、偉そうに指示しているのにチート貰っただけだろ？　って思われたらいやだったしさ……」

「気にしているではありませんか……」

「……」

「……と、ところで、ラメリに聞きたいが、チート欲しいか？　それとも、そんなもの貰わずに努力してSSSランクを目指したいか？　どう考える？」

「師匠……それこそ意味が分からない。答えは一つしかない！」

「え？　そうなの？」

「当たり前だ」

「まじか？　で、どっち？」

「そんなのチートをもらうには決まっているだろう！」

「……」

「えぇ！　まじで？」

「当たり前じゃないか！　力を貰ってさっさとSSSランクに上がる方がいいに決まっている！」

「でもラメリあんなに一生懸命Sランクになる為に修行頑張ってたじゃん。自力でならなくていいの？」

「師匠。師匠は勘違いをしている。私はSランク以上の冒険者になりたいのではない。獣(・)人(・)差(・)別(・)を無くしたいのだ。その為の手段としてSランクになり皆に話を聞いてもらう。そして、差別をなくす、というのが目的。Sランクになりたいというのはその方が皆が話をきいてくれるからであって、Sランクになるのは手段、私の夢ではない。そもそも、他にもっと違う方法があるならSランク等目指していない」

「それに、私は最初からどのような手を使ってでもSランクになりたいと言っていたではないですか？　実力が伴うのであればSランクになる手段などどうでもいいのですよ。私は……何度でも言いますが……差別をなくす為にSランクになりたいだけなのです。ですから里一番の力を持つ私が選ばれてこうしているのですよ？」

「お、おう……わかりました」

「それは良かったです。では早速ですが、力をくれるのですか？」

「そうだね、それならあげよっか？　……でも、SSSランクの力は未だに不明だからとりあえずSランク以上の力を渡す。それとラメリに限ってありえないと思うが、力に振り回されたり悪用したら問答無用で取り上げて罰をあたえるからそのつもりで」

「なんの問題もない。そんな事絶対にあり得ない」

「でしょうね。ほらもう力を渡したぞ？　どうだ？」

「……」

「……なんだこの漲る力は……凄まじすぎる！　Sランク以上とはこれほどの高みに……」

「こないだ現れた、極天級の可能性があるって言ってたやつと同等位だから。SSSランク近くの力があるかな？」

「師匠……あなたはこれ程の力を私に……本当にありがとう……」

「気にすんな、ラメリが今まで頑張ってきたからだよ」

「ありがとう。すぐにSランクになるよう頑張るぞ！」

「頑張れラメリ！　お前ならすぐにでもSランクになれるぞ？」

「「ん？」」

　……ん？　すぐにでも？　……あれ？　Sランクになる条件ってなんだっけ？

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