第九話 能力テスト
＊この話は、作者が中学時代の頃に小説というモノを知らぬまま書き上げた小説を大幅に加筆修正した小説です。
＊この話を元にした（リメイク小説）『結末は分岐しだい』と読み比べてほしいためだけに、公開しています。
＊話の本筋はラスト以外変えていませんので、不思議なことも多々発生します。
＊このお話の彼らがいてのリメイク版があるので、広い心で読んでいただけると嬉しいです。
＊誤字脱字等ありましたら、お知らせください。
第九話 能力テスト
現在、午後二時。訑灸、しゅう、すばるの三人は昨日訪れた学校の運動場に立っていた。
今回の重要人物である女性の姿はなく、来る気配もない。彼らはここで十分前から待っていた。
「ごっめぇ～ん、待った～？」
悪びれた様子もなく女性が姿を見せたのは、集合時間から三十分経過した午後二時半。なんの情報もなく待ち続けた三人は、比奈架を見ると同時に口を開いた。
「「「遅い」」」
彼女は笑いながら傍へ歩いてくる。そして、咳払いすると訑灸たちへ言葉をかける。
「よし、今から始めるね、能力テスト。まず、助っ人の紹介から。いとこの要くんでーす。あたしより二歳年上なの」
「封火要だ。よろしくな」
それぞれ男に軽く挨拶を返す。彼女は頷くと能力テストの説明に入った。
「まずは、自分の能力がなにか調べることから。この時点で能力がわかるし、テストの内容が決まるよ。まずは、すばるくんからいこうかな」
比奈架はすばるを校舎の中へ連れて行くと、一つの部屋の前で止まる。彼女は中へ入るように伝えると、その場から運動場へ戻っていく。
部屋に入ったすばるは、何もない部屋に立っていた。周りをキョロキョロと見回していると女性の声が耳に届く。
『はじめまして。今から能力を調べます。でも、すばるさんは自分の能力がタイムだとわかっていますので、シンクロ率だけを調べさせていただきます。内容は、今から出てきたものをなるべく早く止めてください。では、行きます』
その声が消えると同時に、約二十体の生物が現れた。瞬間的に、すばるは目を閉じ集中すると、
「ストップ」
と、唱える。その言葉と同時に全て生物は動きを止めた。
『ありがとうございます。あなたと能力のシンクロ率は７０％前後です。このままいけば１００％になる日は近いでしょう』
それを聞き終えたすばるは、部屋を退室する。
次に訪れたのはしゅうで、わくわくしながら部屋へ入る。
「なんだ、シンプルな部屋だなぁ」
『それでいいんですよ、しゅうさん』
「うわっ！！ なんだ急に」
『早速ですが、あなたと能力のシンクロ率を調べさせていただきます。あなたは、スピードなので今から出てくる障害物をかわしてゴールしてください。では、始めます』
その声が消えると、何人かの人影が姿を現す。
「では、いきますか」
その言葉と同時にしゅうは可能な限りのスピードで走り出した。危なげもなくひょいひょいっと人影をかわし、すぐにゴールする。
「このくらい、らっくしょうだよね！」
ここ一番のどや顔で、ポーズを決める。
『ありがとうございました。あなたと能力のシンクロ率は意外と高く８０％前後。ですが、あまり出し惜しみしすぎると低下しますよ』
「意外って失礼すぎない？」
そんな言葉を残しながら、部屋を出て行った。
最後に訑灸が入ってきた。彼はただ、その場に立っているだけだった。
『はじめまして、訑灸さん。えっと、貴方の能力は……』
「二重人格……？」
『すみません、勉強不足なので。あなたの能力は私にとってはじめてのテストです』
「それは大丈夫なのか？」
『はい。以前の記録には残っています。では話を戻しまして、あなたと能力のシンクロ率を調べさせてもらいます。今回は、今からランダムに出てくる敵をすべて倒してください』
その言葉と同時に二匹のオオカミが出てきた。一匹はとても弱く、一発殴るだけであっという間に倒れた。もう一匹は、先程と違い知能が高くとても手強い。最初の狼より三倍の時間を要したが、なんとか倒すことができた。
『お疲れ様です。能力とあなたのシンクロ率は７５％です。目覚めてまだ六カ月くらいしかたってないのにここまで高いのは凄いですよ。うらやましいです』
「ところであんたも能力があるんだろ？」
『訑灸さんは珍しい方ですね。私の能力を訊ねたのはあなたが初めてです。私の能力は、能力とのシンクロ率を感じることができます。なので、闘うことができないのでここにいるのです』
気になるワードを見つけ、不思議そうに聞き返す。
「闘うって？」
『この都市の中央に大きい建物があるでしょう。あの場所は、能力者同士が闘い競いあう闘技場になっています。一人倒すごとに賞金もあるんです。自分の実力を試したいのならそこへ行くのもいいですよ』
訑灸はお礼をすると部屋から退室し、運動場へ戻った。全員が揃ったことを確認した比奈架は口を開く。
「お疲れ様。どうだった？ また確認したくなったらいつでもここに来てね。テストっていうけど、これだけなんだよ」
「……なんで、今日じゃないとダメだったんだ？」
疑問思った訑灸が、彼女に理由を訊ねる。
「えっ、それは夏季ちゃんが、旅行中で留守だったから。今日の午前中に戻ってくるって聞いてたから、午後にしたんだよ！」
夏季はシンクロ率を確認していた女性のことだ。彼女の都合でこの時間になっていたらしい。その横ですばるは、ただそこにいただけのいとこの男に話しかけていた。
「ねぇ、要さんはなにしに来たの？」
「暇だったから、遊びに来ただけだ」
「お手伝いじゃなかったんだ……」
訑灸はしゅうに今後の予定を相談していた。
「これからどうする？」
「アパート代貯めなきゃいけないよねー」
「あっ、それで思い出した。ここに闘技場があるらしいよ。小遣いも貯まるし行ってみる？」
「マジで？ 行こう！！」
タイムリミットが一週間の引っ越し資金を稼ぐため、訑灸たちは都市の中央にある闘技場へ行くことになった。
第九話、能力テストです。
ここまで、二重人格の存在が全くありません。こんなに出てなかったっけ？
そして、本編外で重大なお知らせ。
その二重人格の存在ですが、のちに二号と呼ばれることになります。訑灸二号、略して二号。
なぜ本編で語られないのか。当時、閑話に書いていたおまけで決定したからです。そんな雑な。
というわけで、頭の片隅に二号。覚えていただけると嬉しいです。
そして、遅刻するキャラが多く、当時その設定が好きだったんだろうなぁ…と性癖を感じます。
遅刻癖が好きってどういうことだってばよ。
それでは、また次回よろしくお願いします。
