第八話 一目惚れ、それは大体勘違い
＊この話は、作者が中学時代の頃に小説というモノを知らぬまま書き上げた小説を大幅に加筆修正した小説です。
＊この話を元にした（リメイク小説）『結末は分岐しだい』と読み比べてほしいためだけに、公開しています。
＊話の本筋はラスト以外変えていませんので、不思議なことも多々発生します。
＊このお話の彼らがいてのリメイク版があるので、広い心で読んでいただけると嬉しいです。
＊誤字脱字等ありましたら、お知らせください。
第八話 一目惚れ、それは大体勘違い
とある店員に言われた通り、三人は学校へ来ていた。無論、能力テストを受けるためである。
「で、どこに行けばいいんだ？」
「こういうのは、決まって校長室でしょ」
訑灸の問いかけに、さも当然と答えるしゅう。実際、あてはないので校長室へ行くことにする。目的地はこの学校の最上階だ。建物は五階建てで、エスカレーターやエレベーターは見当たらない。階段で向かうことになるのだが、やはり五階建て。上り終える頃には、足に疲労が来ていた。
「きっつ……、なんだよこの階段」
「木更、さっさと行くよ」
このフロアに地図はない。どこにその部屋があるのかわからない一同は、その後も約五、六〇〇メートル歩いてやっと目的地へとたどり着く。
道中の過酷さに思わず、
「この学校は迷路か？ ここまで三十分もかかったじゃん」
「落ち着けって。仕方ないだろ、こういう場所なんだから」
訑灸の口から文句がこぼれる。それをいさめたしゅうは扉を数回叩くと、相手の返事も待たずそれを開けた。室内は十分な広さがあり、ソファーなどが設置された普通の校長室だ。そして、そこに人の姿はない。
「ムダ足？ 誰もいないじゃん」
「そーだね。ここじゃなかったかなぁ」
「ふざけんな」
しゅうの適当さに文句をいえば、部屋の真ん中が光り始める。それに気付いたすばるは、急いで二人に声を掛けた。
「ねぇ、ねぇ！！ あれっ」
二人は光っていることに気付き、お互い顔を見合わせて改めてそこを見る。
「なっ、なんだ？」
「僕に聞かないでよ」
「……来る」
訑灸の言葉のあと、いっそう激しく光るとその中から人影が見えた。
「……人？ しかも女？」
思わずもれた言葉。現れたのは、きれいなショートヘアーの女性。
「あら？ 初めて見る人ね。どうしたの？」
女性が口を開けば、顔を真っ赤染め、パンク寸前になる男が一人。それに気付いた訑灸とすばるは、一歩後ずさりその男から距離を取ると女性へ視線を向ける。
「俺らここに行けって言われたんだ。なんだっけ？ 能力テスト？」
「あっ、なるほど。いいよ。うん」
「で、あんたは？」
「えっ？ あたし？」
そこから始まる女性のマシンガントーク。
「あたしはここの校長、封火比奈架だよ。でねでね、能力は瞬間移動と火なんだ。一人一個なのに、なんでー？ と、思ったでしょ。あたしのお母さんが瞬間移動の能力者で、お父さんが火を操る能力者で、その二人の子だから遺伝子が変異したみたいで二個あるの。すごいでしょー？ やばくない？」
「……で、なんだっけ？ 能力テスト？ 早くやりたい」
「えっ、ちょっと君！ あたしの話聞いてた！？」
すべての話をなかったことにした訑灸を比奈架は睨む。当の本人は気にする素振りもなく、再度催促する。彼女はその様子に溜息を吐くと、拗ねた口調で答えた。
「準備があるから明日になるよ」
「準備？」
今までやり取りを眺めていた少年が不思議そうに口を挟む。その横で、訑灸も理由を訊ねた。
「うん。準備という準備はないんだけど、人がいるからね」
二人の問いに答え、ソファーに腰を掛ける。そしてなにかを思い出すと、それを伝えるため続けて口を開く。
「あっ、言い忘れたけど、明日の二時までに来てね。その時間をすぎると測定できないから注意すること。試験内容は明日話すし、今日は帰っていいよ。下まで送るから」
一方的に伝えた彼女は、そのまま目を閉じた。そして、なにかの呪文を唱え目を開くと、不思議そうに眺める三人へ手を伸ばした。彼らの周りは一瞬にして光に包まれ、瞬く間に姿が消える。それを見届けて軽く頷くと、誰かに電話を掛けたのだった。
一方、入り口に戻された三人は蘭子の家へ帰るため、来た道を歩いていた。訑灸は、比奈架を見てから様子のおかしい友人に声を掛ける。
「なぁ、しゅう。さっきからなにやってんの？」
訊ねられたしゅうはその質問待ってましたと言わんばかりの勢いで視線を向けると、勢いよく口を開いた。
「比奈架さん？ めちゃくちゃ僕好みでさぁ。一発ストライクってやつよー、運命感じちゃうね。早く明日になんないかなぁ。早く会いてぇー」
その友人の様子に、訑灸は軽く溜息を吐いた。横目ですばるを確認すれば完全に引いている。少年は、小声で彼に話しかけた。
「ねぇ、訑灸兄ぃ。ああいうのを一目惚れってゆーのかな？ なんかやだなぁ」
「すばる。あれは、一目惚れじゃなくてただのバカだから気にすんな」
そうバカなのだと自分にも言い聞かせ、訑灸は前を見た。そこは、エンドランの街並みが夕焼けを浴びて光っていた。
帰宅した彼らは、それぞれの部屋に戻りしばしの休息を取っている。しゅうは部屋に戻ってからも様子は変わらず、生理的に無理だと思ったすばるは隣の部屋を訪ねた。
「ん？ すばる、どした？」
「しゅう兄ぃが壊れちゃったから」
ドアを開け、不思議そうに訊ねた訑灸へ適当に返事をして、そそくさ中へ入るとベッドへ飛び乗った。訑灸が彼のそばへ寄る頃にはすでに寝息が聞こえている。今日の街巡りで疲れたらしい。訑灸は、寝ている少年に薄布団をかけるとそっと部屋を出た。
今の友人は訑灸も面倒なので放置することにし、向かうはこの家のダイニングキッチン。
そこでは蘭子が鼻歌を歌いながら晩御飯を作っていた。彼女の姿を確認すると、ダイニングにある椅子に座る。蘭子は、珍しい訪問者へ不思議そうに声を掛けた。
「自分から来るって珍しいわね、訑灸くん。どうかしたの？」
「いや、別に大したことじゃないよ。ただ……」
「ただ……」
「しゅうは妄想モードですばるは寝たから、暇だしここに来ただけ。なにか手伝うよ。ただで泊めてもらってるお返し？」
訑灸は椅子から立ち上がると、調理中の彼女の隣に並ぶ。蘭子は簡単な洗い物を頼むと、火のついたコンロへ行き鍋に入っている具材をおたまでかき混ぜる。二人が手際よく夕食を作っていると、問題の男が二階から降りてきた。そして、訑灸の姿を見て話しかける。
「なー、木更。すばる知らない？ 気付いたらいなかったんだけど……」
訑灸は声の主へ顔を向けると溜息を吐いた。
「すばるは俺の部屋にいる。お前、もういいの？」
「ん～、やっぱさぁ、なんか違ったんだよねぇ」
しゅうはそれだけ言うと二階へ戻っていく。その一連の行動に訑灸は、机を拭きながら呟いた。
「俺らをなんだと思ってんだよ。調子良すぎ」
状況の掴めない蘭子は不思議そうな顔をしていたが、大丈夫そうだと判断し微笑んで夕食作りを再開する。二人で作った夕食は時間も経たずに完成し、寝ていたすばるを起こして、早めの晩御飯を済ませた。そして、それぞれの部屋に戻った三人はあっという間に就寝したのだった。
第八話。なんのロマンスもありませんでした。
恋しちゃった話を書こうとして、やめたくなったのかもしれません(笑)。なんて適当な……！
次話も是非、よろしくお願いします。
