不完全な完全犯罪・瑞穂の叔父の事件簿

ゴールドスカルのペンダントヘッドの秘密

マネージャーの秘密。

---

　マネージャーは音楽系の専門学校で業界に必要な知識を習得し、卒業後小規模のプロダクションに入った。

大手でも就職活動はしていた。でも内定をもらえなかったのだ。

最初の仕事は売れない歌手の施設巡りの同行だった。

スーパー銭湯内にある小さなステージでのカラオケ大会や、老人ホームなどでのコンサート。それは憧れていた華やかな世界とはまるっきり違っていた。

夢は破れたと思っていた。そんな時、訪れた施設で木暮敦士と出会ったのだ。

　一目惚れだった。木暮敦士にマネージャーは恋をしてしまったのだ。だから恋心を隠して木暮敦士に接近し、所属していたプロダクションへ誘ったのだ。

原田学を一緒に勧誘したのは下心を見抜かれなくするためだった。

でもマネージャーは原田学のギタリストとしての才能に着目して、ロックバンドとして売り出すことを社長に進言したのだった。

早速ライブ活動をすることにした。

練習場所は専門学校時代の仲間が働いているスタジオだった。

マネージャーの力で安くしてもらった訳でもないのに、低料金だったからプロダクションとしては両手を上げて喜んだようだ。

だからマネージャーは少しずつ自分の意見も言えるようになったのだ。

ＣＤが売れない時代にヒットした楽曲は着うたやカラオケにもなった。

木暮敦士が亡くなった時にはカラオケランキングトップにも輝いた。

マネージャーは悲しみの中に栄光を掴んだのだった。

傍に原田学が居てくれたことも一因だったに違いなかった。

原田学の優しさがマネージャーを癒し、木暮敦士を手に掛けてしまった悪夢の事件を遠退けてくれたのだろう。

　ボンドー原っぱの恋人はやはりマネージャーだと思った。

木暮敦士亡き後、マネージャーは原田学の誠実な態度に救われたのだ。

意気消沈しているマネージャーを原田学はケアしてくれたのだ。

親友だった木暮敦士の死は原田学自身でも辛いはずなのに、彼は優しかった。

その人柄に惚れ込んでしまったのだった。

木暮敦士を殺した犯人がマネージャーだと夢にも思わない原田学。

だから付いていく決意をしたのだった。

マネージャーは原田学のギターテクニックを売り出そうとしていた。

木暮敦士のいたロックグループが売れたのは、バックに確かな技術のギタリストがいたからなのだ。

マネージャーはその事実を知っていた。

それでも、木暮敦士に賭けてしまったのだった。

その事実を反省し、他のメンバーのために立ち上がったのだ。

それが自分の不注意から死に追いやってしまった木暮敦士への追悼でもあったのだ。

ゴールドスカルのペンダントヘッドがマイさんの流れた胎児を思い出させ、思わず手に取ってしまったからだ。

　でも社長の方針でコミカルなバンドを目指すことになってしまったのだった。

ボンドー原っぱと言う名前にマネージャーは抵抗があった。

だから必死に止めようとしたのだ。

でも覆らなかった。

物の試しにと出場した視聴者参加型テレビ番組で大ウケしてしまったからだった。

社長はそれで気を良くして、本格的に売り出したのだ。

　そんな時マイさんに彼氏が出来たことを知ったのだ。

未だに自分が殺した木暮敦士のことが忘れられないマネージャー。

又ストーカーのようにマイさんを付け回すようになったのだった。マネージャーは自分に見せ付けるためにスキンヘッドにしたことを知っていた。

それ故殺してしまったのだと恨んでいたのだ。だから尚更付け回していたのだった。

　マイさんと隣り合わせたカラオケルームで、マネージャーは新恋人の歌声を聴いたのだ。

『欲しい』と思った。

心血を注げる相手に又出逢えた奇跡に震えた。

その途端、マネージャーの心の中にはもう原田学は居なくなっていた。

その代わりに、邪魔な存在としてその大半を占めるようになっていったのだ。

ボンドー原っぱなんて奇妙な名前を付けられた原田学は恋人でも何でもなくなっていたのだった。

　マイさんの実家が美容院だと知っていたマネージャーは、其処が居抜きで売りに出されている情報を得て利用することにした。

だから原田学を其処に移動させようとしたのだ。

方法は車椅子だった。

マネージャーと原田学が出会ったのは介護施設だ。たまには車椅子移動も頼まれるから扱いには馴れていたのだ。

　スタジオで原田学は眠らされていた。

マネージャーは用意したドリンクの中に睡眠薬を混入した。

社長から叱責された原田学はそれを一気飲みしてしまったのだった。

それは何時もドリンクではなく、アルコールだった。

だから原田学は全く気付かない内に故郷まで連れて来られたのだ。

　マネージャーは見よう見まねで原田学の頭をスキンヘッドにしたのだ。

そして行動を監視した。

イワキ探偵事務所を訪ねた時には驚いた。

でもその前に携帯に保存してあった画像は全て消したから安心していたのだ。

まさか、木暮敦士が恋人だったマイさんの画像を名刺に入れていたとも思わずに……

　『すいません遅くなりまして。木暮を殺したの犯人が逮捕されたと聞きまして……』

あの時、犯人しか知り得ない事柄を言った。刑事が少し首を傾げたので気になって聞いてみたら、警察は連続殺人だとは言っていなかったのだ。

原田学殺害の罪を被せることさえ出来れば……

殺人が発覚した時、マネージャーはマイさんを逮捕させようと目論んだ。

だからボンドー原っぱの恋人だと噂を流したのだ。

それはアマチュアロックバンドのボーカルを獲得する手段でもあったのだ。

木暮敦士が死んだのは、マイさんがゴールドスカルのペンダントヘッドを用意したからだと思っていた。

愛する人を殺してしまったのは、マイさんが悪巧みをしたせいだと逆恨みしたのだ。

　原田学の葬儀の日、ゴールドスカルのペンダントヘッドを彼に渡したのはマネージャーだった。

マネージャーはマイさんの反響を見たかったのだ。

ゴールドスカルのペンダントヘッドは、きっと木暮敦士との思い出に繋がる。

そうなれば、彼はマイさんから離れるに違いないと踏んだのだ。

きっと二人は別れる。

マネージャーはそう思い込んでいた。

　でもマネージャーはもう一つミスをおかした。

瑞穂に霊感があると知らないマネージャーは原田学の首にあのゴールドスカルのペンダントヘッドを掛けたのだ。

もっとも、いきなりのスキンヘッドに驚いた原田学が木暮君のお兄さんの携帯に電話するとは思ってもいなかったのだ。

折りさえあれば何時でも殺害しようと、マネージャーは原田学の後を付けた。

でも原田学が向かった先はバス停でも駅でもなかった。

原田学が着いた先はイワキ探偵事務所だったのだ。

　木暮君のお兄さんの携帯電話に残った映像。

事務所のパソコンに保存したボンドー原っぱが隠し撮りした映像。

それらを見比べている内に瑞穂は何か違和感を覚えたようだ。

だから瑞穂はどうしてマイさんに会いたいと懇願したのだ。

　『あのペンダントヘッドは私が買ってしまっておいた物に間違いありません』

マイさんは俺達の前でそう言った。

『そんなことを聞きたくて刑事に伝言した訳ではない。俺はただ、彼女を助けてやりたかったのだ。俺の霊感全てを使って、木暮の兄貴がマイさんに伝えたかったことを代弁したかったのだ』

瑞穂はあの後でそう言った。

　マイさんは道端で男性の売っていたゴールドスカルのペンダントヘッドを見つけた。

いや、魅入られたと言うのが正解かも知れない。

『それは握り拳位いだったの。流された胎児と同じくらいな大きさでした』

それを聞いた瑞穂が震え出したのを覚えている。瑞穂にとっても衝撃的だったに違いない。

『ゴールドスカルから目が離せない。私はそれが流れた胎児の生まれ変りのように感じていたの』

　マイさんは遂にそれを愛しそうに掌に乗せたのだ。

『我が子が戻ってきた。私はそう思ったの。でも木暮には内緒にしておきたかったの。彼は私が妊娠した事実も知らなかったから……』

『それを木暮の兄貴が見つけて、プレゼントだと思ってしまったのか？』

『だと思います』

辛そうにマイさんは言った。

　ストーカーはマネージャーだった。木暮敦士の時も、原田学の時も。

原田学は木暮敦士がスキンヘッドで殺された事実を知っていた。

何故なら彼はあの現場を見ていたからだ。

ライブイベントパフォーマンスで、あのデパートにギタリストとして参加していたからだ。

だから原田学は自分がスキンヘッドになっていると気付いた時震え上がったのだろう。

その事実を知らされた今のマイさんの彼氏は押し黙ってしまった。

もしかしたら、ラブデスゲームの被害者になるかも知れなかったからだ。

自分が好きになった男の気持ちを掴むためには手段を選ばない。

彼女もきっと邪悪になっていたのだろう。

マイさんやみずほちゃんは別として、女性は怖いと思った。おっと、妻も入れてやらないと嫉妬するかもな。

　「義姉貴の彼、何て言ってた？」

木暮君が事務所を訪ねて来た。どうやらマイさんの彼のことを聞きたいらしい。

秘密厳守なんだけど、俺は許可した。

「あのマネージャーからスキンヘッドを勧められた時、あのペンダントヘッドも託されたそうだ。『彼女の気持ちを確かめるには、これをするのが一番よ』そう言ってたそうだ」

「それじゃあ……」

「うん。だから事件の全容を知った時総毛立ったんだって、スキンヘッドだけどな」

「自分が好きになった男の気持ちを掴むためには手段を選ばない女か」

「そんな彼女にマネージメントを頼もうとしていたのだから……」

瑞穂は染々と呟いた。

「でも悪い人じゃなかった。浮気者だとか聞いていたけど、どうやらそれもマネージャーが流した噂らしい」

「憶測だが、マイさんから彼を奪うためだったらしいな」

「それじゃ、今度こそマイさんは幸せになれるかもな」

木暮君の言葉に瑞穂は頷いた。

---

木暮は又女装をすることになるのだろうか？