最後の魔女

8.チュディの謀反と扇動

チュディ医師は、密かに、ララへの不信感を抱く者たち、特に既存の教会の権威を重んじる保守派の医師や学者たちに接触した。

「あの娘の奇跡は、まやかしだ。彼女の秘薬は、単なる薬草ではない。彼女は魔女の血を引いているのだ。あの病は、彼女が撒いたものかもしれん！」

彼の言葉は、あまりにも唐突であり、そしてあまりにも遅すぎた。民衆はすでにララを「聖女」として崇めており、チュディの言葉は、「救世主を妬む権力者の悪意ある中傷」としか受け取られなかった。

それでも、チュディの言葉に同調する若者が一人いた。彼の名はハンス。彼は熱心な聖教徒であり、ララのカリスマを認めつつも、彼女の急速な台頭と、チュディ医師の言う「世俗的な権威を軽視する姿勢」に、どこか危険なものを感じていた。ハンスは、チュディの言葉を「神の秩序を乱す魔女の企み」と信じた。

チュディはハンスに武器を与え、耳元で囁いた。「神の秩序を取り戻すのだ。彼女を止めれば、お前は聖者となる。」