第捌拾話 魔王の噂 後編
宮下の話によれば八殊帝国と東方聖教会を含め約百五十億人。そこに魔王が加われば莫大な被害に繋がる可能性がある。もし本気で挑めば全滅に近いかもしれないと思った直後、宮下の胸ぐらを掴む悠真。
「随分、偉そうに態度取るんだね。流行りかな?」
「お前、どれだけ命が大事なのか分かるよな?」
二人の間に亀裂が走り心が乱れていく。瓦礫に肩を寄せていた立沢には冷静を取り戻すよう促すことしか出来なかった。胸ぐらを掴んでいた左手とは違う右手で拳を作り宮下の顔面に迫る。だが後一歩のところで勝手に右手が制止を振り切り止めた。
独り言を呟くように自分へ話し掛ける悠真。別の人格、つまり持ち主と会話を交わしていた。
「何故、俺を止めた? 今すぐ殴れた筈だ」
「……仕方あるまい。宮下、貴様を生かしておけとこの持ち主が仰ってるのだ。有り難く思え」
胸ぐらを掴んでいた左手を離すと窓の方へ歩き最後に言い残したと振り返る宮下。
「一つ、君の妹が暴走を起こせば正気に戻らない。二つ、魔王には決して一人とは限らない。当然の話だが喧嘩でも売れば世界を消滅なんて容易い」
気付いたら窓から突き破り粉々に砕けた右手を左手で添えて走り去っていく。今すぐ引き返せと脳内から響き渡る警告に制止を振り切って階段から駆け降りていく筈だが立ち眩みで足が踏み止まり動けない。その結果、階段から踏み外して転落してしまった。
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愛莉の泣き叫ぶ声に気付き起き上がる悠真。辺りを見渡すと救急車や警察が集まり野次馬状態に。隣に並ぶ救急車から重傷を負った立沢が運ばれ警察病院へ向かっていく。後から聞いた話だが、俺達の秘密を誰にも明かさず約束してくれた事が何よりも嬉しかった。零とは言わず警察の仲間だと匿ってくれて俺が回復したら経緯を明かすと伝言を愛莉から貰うと何故か涙を流していた。
「お兄ちゃん……泣いてるよ」
「愛莉、抱きしめてあげるから…おいで」
もう二度と大切な仲間の命を犠牲にしたくない。今度、俺の仲間に出したら容赦なく潰してやる。
その一ヶ月後、前代未聞の喧嘩を愛莉の誕生日会で行うとは誰にも予想しなかった。
