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第伍拾参話 来訪者 前編
俺と愛莉は、同じ高校に通っている。学年が違うと聞けばクラスも違う。成績は、普通だが変わらない頭の良さ。
人間にも得意と不得意がある。では、俺を例題としよう。周りから嫌味を聞かされ遅刻の日々に、妹である愛莉流毒舌説教を食らう。これは、得意と言うべきか。それとも不得意と言うべきか。
「─真、悠真!!」
「はい!! 佐藤愛莉、十六歳。身長は、百五十センチメートル。体重は、四十キロ。バ─」
「何漏らしとんじゃボケェ!! 愛莉流毒舌殴打法でも食らえ」
「やめんか二人とも!!」
この後、各学年別クラスの担任から本当の説教を食らいました。高校二年生の俺と高校一年生の妹では、区別がつかないのだ。かつて零で活動していた悠斗と愛花に比べれば変わらない差である。
(ある意味、違うかもしれないが)
本当の説教を食らってから約一時間が経過。帰る際に担任から言われた反省文を家で書くことになった。最近、何者かによる殺傷事件が多発していることから部活や居残りは、禁止されている。特に夕方から夜にかけての間に起きると言われている。それも同じ時間帯を狙ってるかのように現れるという。
今朝もニュースで報道されていた事件とは全く関係ないが昨夜で起きた件と何か繋がりがあるのか不思議に思う。愛莉に声を掛けようと後ろに振り向いた直後、咄嗟に足が動く。
「愛莉、伏せろ!!」
背後から影が立ち竦んでいた。愛莉を抱き抱えたまま滑り込む。影は、独特の奇声を上げると周囲にある建物が崩れ落ちていく。そして口から爆撃なものを俺達に向ける。隠していた流星新月を鞘から抜こうとするが抜けない。
(悠真よ。奴は、我が知っている影とは違う。格が違いすぎるのだ。逃げるしかない)
「じゃあ、どうすればいいんだよ!! このままだと二人……いや世界もろとも滅ぶぞ」
