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第肆拾肆話 過去と別れ
二人の手当てに集中する愛花。だが悠司は、愛花の手当てを妨げた。もうすぐ死ぬんだ、と言い残して再び立ち上がる。その直後、目の前で何かを目撃。蹴り飛ばされた俺を見て視線を馨に移す。
「今の君だと到底、私に勝てないよ?」
「げほげほっ!! お前を、はぁはぁ……絶対に…許せな─」
俺の前に立つ悠司。ふらつきを我慢して馨に斬りかかる。逃げろと強調を続ける悠司に俺は、隣に立ったが足手纏いだと言って後ろに突き飛ばしたのだ。もう一度、参戦しよう。と思ったが愛花に止められ抵抗を続けた。
ここで、ここで逃げたら父さんに返す言葉がないんだよ。離してくれ。俺は、佐藤悠斗。悠司の息子なんだ!!
死んでほしくない。生きててほしい。俺が代わりに死ぬから……だから…
悠司と馨から離れていく俺達。まるで何かに引き寄せられてるような感覚に奪われ必死に走った。それでも追いつけない。でも、悠司が何か言っている気がした。言葉通り一緒に動かすと、
悠斗、今までありがとう。お前は、私の息子だよ。愛花を宜しく頼む。心の中で会おう。
泣くことしか出来なかった俺にこんな言葉を残して消えるなんて嫌だよ。最後くらい一緒に過ごしたかっただけなのに何でだよ。何でだよ!!
「愛花、明治に戻ったら馨達を潰そう。これは、父さんと俺が交わした最後の命令だ」
「も、勿論だよ……お兄ちゃん」
「そして、俺と馨の戦いが終わったら……一緒に暮らそう。俺と結婚してくれないか? 愛花を悲しませない旦那になってみせる」
「返事は、お兄ちゃんが勝ったら…ね?」
今度こそ、馨を潰す。俺が決意を固めた時、明治に帰還するのであった。
