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第拾肆話 帰還
「な、何しておる!? さっさと殺せ」
馨から直々の命令に従い影達を使って俺の抹殺を試みる。だが残っていたのは、馨とアルカディアのみ。どうして、こんなにも不利な状況が起きたのか一人の男によって阻止された。
「相変わらず、人騒がせしやがって」
「お前は!! 確かに殺したはずなのに!? 何故!?」
「健太!! お前、生きてたのか!?」
そう、生きてたのだ。夢の庇護、守山健太が。馨は、さらに焦り苛立ち始める。その様子を見てたアルカディアが健太に言葉を投げ交わす。
「どうやって生き延びたのだ? 少なくとも一万近く居た筈だ!!」
それは、誰もが同じ事を考えていた。あの時、健太は、既に幻視破斬を出していた。幻視破斬。自分自身から近距離を範囲に幻を見せることが出来る。だが遮断や妨害があった場合、発動できないのが欠点。仲間でも対象から影響を受けるので見分けが付かなく迷いやすい。
「さて、帰還するぞ。あ、悠斗。愛花を忘れていくなよ?」
何処に忘れていく馬鹿がいるんだよ。心配かけやがって。愛花も無事に保護出来たし帰還するか。
愛花をお姫様抱っこしかけようとした時だった。背中に焼けるような熱い痛みが走る。足元には、どぼどぼと出血が溢れていくではないか。背後を振り返ると震えながら拳銃で撃った馨の姿が分かる。愛花は、泣き崩れ俺に寄り添った。
「何…泣いてるんだよ。まだ、死ぬわけ、には…はぁ、いかないんだから」
「だ、だって、悠斗。ち、血が、血が出てるのよ!?」
陽仁が駆け寄り、俺を背中に乗せた。健太達に声を掛け一斉に撤収するつもりだ。何よりも安全で回復できる唯一の場所を向かって走り出す。
だがその先に待っていたのは────
