第拾壱話 かつてない激怒
息を潜めて鞘から流星新月を抜く悠斗。その様子に高笑いをするアルカディア。何が可笑しいのか分からないがこちらの意見としては思い通りにはさせないつもりだ。体勢を低くして周りに入り込む。何よりも時間稼ぎをしながら逃走する。俺達の目的は、あくまでもアルカディアを殺すではなく愛花の奪還が優先だ。こんなところで勝手に死んでたまるかよ。
「その程度では、私を殺せないぞ。そもそも私を殺そうと百億万年早いんだよ」
「光線に妨げられた部分しか生きられない奴に言われたくないね。これなら、どうだ?」
流星新月をアルカディアに投げ飛ばし体勢を変えて蹴飛ばす。壁に激突した衝撃で背中に痛みが走った。瓦礫に埋もれたアルカディアは、自力で出るが悠斗から逃れない。流星新月の先端を突き付け斬りかかった直後に予想もしてない事態に変わる。
「アルカディア様。彼は、力尽きて倒れた模様です。どう始末いたしますか?」
「ど、どうやら、お前の仲間が……倒れたようだな。く、くくく……ははははは!!」
健太が、負けた? ‥‥なよ……ふざけるなよ、畜生!!
かつてない激怒に込み上げる俺。アルカディアに五十発近く殴り続けた。二度と話せないよう口元を握り潰そうと痛めつける。簡単に健太が負けるわけない。何かの間違いだ。そう、信じたいが勝手に体が動いて…アルカディアを欠片残さず殺したい気分になっていく。
「悠斗、落ち着いて!!」
「悠斗、目を覚ませ!!」
愛花と陽仁の声に届く筈ない。二人で悠斗を慌てて抑えようと力ずくで腕を掴む。隊員服に血が飛び散るほど、アルカディアを殴ってたにも関わらず二人から制止を振り切って暴れようとする。
「離せ、愛花!! なぜ止めるんだよ。健太が死んだんだぞ? ……影は、生きてはいけない存在。殺すべきだ。だから、欠片残さず斬り殺す」
「私の知ってる悠斗は、信念をそう簡単に曲げる人じゃない。もし本当に貴方が悠斗なら、私を殺してみなさい」
刀を投げ捨て正座をする愛花。陽仁の手を振りほどき近付く。流星新月をしっかり握り振ろうと刀を下ろす。だが、俺には出来なかった。正に殺そうとしたのは、大切な人だ。君の為に生き、君を守ると誓った俺に愛花を殺す理由などない。
「出来ない……出来ないよ。そんな事…俺は、俺は、俺は、俺は、俺は、……零失格だ…」
涙堪えず流してしまった。大粒の涙に愛花は、そっと俺を抱きしめた。温かい肌を感じて、やっと気持ちの整理が整った。改めてアルカディアの方へ振り向くと知らない男と一緒に立っていた。直ぐ様、構えたが目眩が起き立てない状況に。
「彼が悠斗か、アルカディア」
「左様でございます。馨様」
