十二話 絶体絶命！？ 初戦からヤバめなあたしの戦い
ちょっと時間を巻き戻す。あっ、これは魔法じゃないからね。
そんな注釈を挟みつつあたしは試合が行われる第三フィールドへ向かった。時刻は10：15。試合開始時間のちょうど五分前だ。
戦いへと続く暗い通路を歩く。すると突然、ふわっと優しい陽の光があたしを襲う。輝く世界には果てしなく広がる青の世界、それとまばらに観客が座る客席、電光掲示板、そして十メートルほど離れた対岸に対戦相手の魔法少女ロック・ポップが変身した姿で目を閉じていた。
あっ、あたしもだけど基本的に魔法少女は変身した状態で入場するよ？ 顔バレしたくない魔法少女はコスチュームで頭をすっぽり覆っていたりするしね。何それ芸能人？ 自意識過剰じゃね？ とか思う人もいると思う。けど、過去にストーカーに追いかけられた挙句惨殺された魔法少女とかいるからね。まぁ、安全対策の一つだ。最近は顔が見れなくてもファンが多い魔法少女とかいっぱいいるからね。ちなみにあたしや対戦相手のロック・ポップみたいに顔を隠さない魔法少女の方が多い。やっぱりこの仕事は容姿が全てだからね。ガリ痩せ大して可愛くない（そこそこは可愛い）魔法少女に用はないよね……あれ、泣きそう……
と、ギャグを挟みつつ（ギャグ？）あたしは相手の魔法少女を観察する。おしゃれに巻いた栗色の髪、勝気な表情。コスチュームは岩を纏ったような意匠をしており、全体的に硬さ・防御力が高いというイメージを想起させる。しかし、なぜか隙を見せるようにおへそのあたりの肌が露出してる。なるほど……あれでへそフェチラーを刺激しいてるのか……製作者の趣味が露見してる……
そういえばあたしの恰好も真面目に書いたことなかった気がするから一応。髪は普段の黒から燃えるような赤にクラスチェンジ。炎をイメージしたフリフリのミニスカコスチュームに燃え盛る剣を持っている。まぁ、魔法少女というよりどこぞのセカイ系作品に出てくる戦う少女系をイメージしてもらうとありがたい。知らないか、セカイ系なんて。
『さぁ、魔法少女演武一次リーグ第三ブロック第二試合を開催します！』
実況のアナウンスに観客がやる気のない拍手を返す。てか長いよ。魔法少女演武一次リーグ第三ブロック第二試合とか長いよ。もうちょっと簡潔にまとめてよ。それでも実況？
『青コーナー！ 板橋の魔法少女。弾ける岩石ロック・ポップ！』
弾ける岩石ってなんだよ？ と思わずツッコミを入れる。データ見たけどこいつの遠距離攻撃ただ岩を飛ばすだけだったぞ？
『赤コーナー！ 武蔵村山の魔法少女。炎剣の意思を継ぐクリムゾン・レッド！』
まばらな拍手。なるほど。実況はあたしを二代目レイヴァテインにしたいわけだ。ふーん……興味ない……
「両者メーターのスイッチを入れてください」
審判席から声がかかる。あたしとロック・ポップはそれぞれ耳についたイヤリングを触りメーターを起動させる。それに呼応するように電光掲示板の体力ゲージと魔力メーターに火がともる。
「試合開始一分前です。両者、空へ」
審判の言葉に導かれ、コスチュームの力で宙へ。ここから先は地に足をついた時点で敗北となる。
『それではカウントを開始しますっ！』
実況が声を上げると電光掲示板に表示されたアナログ数字が30から数を減らしていく。
（大丈夫。始まりの炎は完璧になるまで練習した。遠距離攻撃を防いで接近してこれで斬り倒せば……）
『3……2……1……』
ブザーが轟く。
その瞬間、魔力を惜しむことなく纏わせた炎剣を振るう。
「始まりの炎！」
燃え盛る炎が前方半径五メートルにカーテン上に広がった。
「破裂岩！」
ロック・ポップはそれに対抗するようにこぶし大の岩石をいくつも飛ばす。
（無駄無駄ッ！ 今のあたしにはこれがあるッ！）
岩石の襲来を無視してロック・ポップに近づくために飛行する。石の飛礫はあたしをめがけて襲来し炎のカーテンによって阻まれる――
（よしっ！）
そう思ったのもつかの間だった。
飛んできた岩石は炎のカーテンに触れた瞬間弾けて小さな弾丸となる。それはカーテンにはじかれるたびに細かくなり、虫が食うように穴を空けていく。そして瞬く間にカーテンは消え失せる。
「嘘！？」
叫んだ瞬間魔法の岩が次々とあたしの体にあたり弾ける。痛みはない。しかし、体力ゲージは無慈悲にあたしを削り取る。
『先生はロック・ポップ！ クリムゾン・レッドの体力を一気に70も削った！』
観客席から歓声が沸く。
（クッソ……いきなり70か……）
開始十秒で体力が一割弱削られてしまう。このままじゃ……
「所詮は序列下位か……」
呆れと嘲笑を混ぜ合わせたような声がした。
「あ？」
喧嘩腰で返事をすると視線を上げたところにロック・ポップの姿があった。
「ねぇ、少しお話でもしない？ これじゃすぐに試合終わるよ？」
「うるせぇ！」
露骨な煽りにあたしは左手に三つほど炎の塊を作り発射、それに続くように自分自身もロック・ポップへ向けて突撃する。
「つまんない」
かったるそうな声と共に一抱えもある岩の弾丸を作るとこちらに飛ばしてくる。黒い塊は赤い塊と衝突すると激しく粉塵を上げて爆発し、中から飛び出した小さな岩の弾丸が雨のように降りかかる。
「チッ！」
素早く炎剣で弾丸を薙ぎ払い、続く攻撃を防ぐために回避。ロック・ポップの攻撃範囲から逃れる。
振り返ると、口角を上げてニヤリと笑う姿が見えた。
「小鳥を落として！」
拡散した岩があたしを追跡する。
「なんなんだよそれ……！」
悔し紛れに、何も考えずに、大量の魔力を消費して襲い掛かる弾丸を周囲に展開した炎で溶かし落とす。
「ねぇーお話は？」
挑発しているとしか思わない声が頭上から響く。
「うるせぇ……んだよ！」
まるで闘牛士に操られる牛のように挑発されたままロック・ポップに真っすぐ突っ込む。
「本当につまんないね」
すっと目を細めるとゴツゴツとした岩の檻を一瞬で構築。
「野鳥保護！」
檻の中からゴーレムの手が伸びてあたしの自由を奪う。鳥は鳥かごへ。そう言わんばかりに身動きを封じる。
「圧縮」
岩石の少女が指を鳴らせば檻はあたしをつぶすように押し付け粉砕する。檻には魔力を吸う効果もあるようで一瞬のうちに大量の魔力を吸われる。魔力が急激に減ったことにより飛行に回す分の魔力もなくなる。あたしは猟銃で撃ち抜かれた鳥のように地面へ叩き落される。
（こんなところで……！）
気合で魔力を生み出し、地面すれすれで体制を立てなおす。
肩で息をしながら遥か高みにいるロック・ポップを睨みつける。
「なにか言うことは？」
「うるせぇ……」
「そればっかり。あなた本当に――」
「ザコなんだね」
試合開始から二分。ロック・ポップが残りHPをほぼフルで残すなか、あたしのHPは150にまで減っていた。
このお話お酒いれないと書けない…
