第０１１話 神の御前にて、最強を決めよ 後編
午後六時。
礼拝堂には、いつもより多くの信徒が集まっていた。
前方には、簡素な紙が一枚貼られている。
第一回 神前じゃんけん大会
結衣はその文字を見つめた。
「……本当にやるんだ。」
隣にいた信徒がうなずく。
「神託ですから。」
「ですよね。」
前方では、黒田が参加者名簿を確認していた。
「参加者、二十三名。」
熊谷が腕を組む。
「多いですね。」
「全員、本気ですから。」
「当然です。」
熊谷は真剣な顔でうなずいた。
天城が演台の前に立つ。
「それでは始める。」
礼拝堂が静まり返る。
「第一回、神前じゃんけん大会。」
天城が少し間を置く。
「……普通のじゃんけんだからな。」
「神前です。」
熊谷がすぐに訂正した。
天城は少しだけ熊谷を見る。
「そうだったな。」
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予選が始まった。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
「勝ち。」
「次。」
「じゃんけん――」
「ぽん！」
「負けた。」
「次。」
淡々と勝負が進んでいく。
結衣も順調に勝ち上がった。
「じゃんけん、ぽん。」
結衣はパー。
相手はグー。
「……勝った。」
「おめでとうございます。」
「ありがとうございます。」
結衣は少し戸惑いながら席へ戻った。
一方。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
熊谷はグー。
相手はチョキ。
「勝ちました。」
「おめでとうございます。」
熊谷は深くうなずいた。
「神の御前ですから。」
「じゃんけんだけどな。」
天城が横から言った。
「神前です。」
「そこは譲らないんだな。」
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予選を終え、勝ち残ったのは四名。
熊谷。
結衣。
黒田。
そして天城も残っていた。
結衣が少し驚く。
「教祖さん、強いですね。」
天城は首をかしげた。
「運だろ。」
熊谷が言う。
「運もまた、神の御心かと。」
「それを言ったら何でも神の御心になるぞ。」
「……確かに。」
熊谷は少し考えた。
「深い。」
「今のは深くない。」
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準決勝。
熊谷と黒田が向かい合った。
「最強を決めるのです。」
熊谷は拳を握る。
黒田も真剣な顔で構える。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
熊谷はチョキ。
黒田はパー。
「勝ちました。」
熊谷がゆっくりとうなずく。
「これで、あと一人。」
黒田は静かに席へ戻った。
「お疲れさまでした。」
「はい。」
次の対戦。天城と結衣。
結衣は少し緊張していた。
「教祖さんとやるんですか。」
「そうみたいだな。」
「負けたら……。」
「別に何もない。」
「そうですか。」
少し安心したように、結衣が笑う。
天城も構える。
「じゃあ、いくぞ。」
「はい。」
二人が手を出す。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
天城はグー。
結衣はパー。
「あ。」
天城が自分の手を見る。
結衣も自分の手を見る。
「……勝ちました。」
「負けたな。」
結衣は少し申し訳なさそうにする。
「すみません。」
「なんで謝るんだ。」
「いや……。」
「じゃんけんだから。」
「……そうですね。」
天城は笑った。
「決勝、頑張れ。」
「はい。」
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決勝。熊谷と結衣。
礼拝堂は静まり返っていた。
黒田が記録用紙を持つ。
「それでは。」
熊谷が深く息を吸う。
結衣も手を構える。
天城は少し離れた場所から見ていた。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
熊谷はパー。
結衣もパー。
「あいこです。」
「もう一度。」
二人が構える。
「じゃんけん――」
「ぽん！」
熊谷はチョキ。
結衣はグー。
一瞬、沈黙。結衣が自分の手を見る。
熊谷も見る。
「……私の勝ち、ですか？」
黒田が確認する。
「はい。」
熊谷はしばらく黙っていた。
そして。
「……負けました。」
結衣が少し驚く。
「大丈夫ですか？」
「何がです？」
「いや……すごく真剣だったので。」
熊谷は少し考えた。
「神託ですから。」
結衣は苦笑する。
「そうでしたね。」
熊谷は結衣を見る。
「おめでとうございます。」
「ありがとうございます。」
熊谷は静かに頭を下げた。
「本日の最強は、佐倉さんです。」
礼拝堂から拍手が起こる。
結衣は少し照れながら頭を下げた。
そのとき。
天城が口を開いた。
「神託が下った。」
一同が静まる。
天城は少しだけ笑った。
「本日の最強は、佐倉結衣である。」
結衣は目を丸くした。
熊谷が深くうなずく。
「神もお認めになった。」
「いや。」
天城が苦笑する。
「俺が言っただけだ。」
一瞬の沈黙。
そして、礼拝堂に小さな笑いが広がった。
結衣も少し笑った。
こうして。
第一回、神前じゃんけん大会は終了した。
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【教団報告】記録係：鈴木
神託
「神の御前にて、最強を決めよ。」
優勝
佐倉結衣
参加者
二十三名
結果
優勝者：一名
敗北者：二十二名
備考
「賞品なし。」
追伸
「最強の称号のみ授与。」
