エピローグ
「……で、咲とはどうなった」
部屋のドアを開けるなり、鷹揚に椅子にもたれ掛かった凛太郎が尋ねる。
「凛太郎っ」
花音は驚いて目を見開いた。
「なんでここに……部屋の鍵はかけたのに」
花音の問いに、「ああ、ピッキング？」と凛太郎は愉快そうに笑った。
花音は呆れて、ため息を一つ零す。
「で、咲とはどうなった？」
凛太郎は再度同じ質問を口にする。
「……別にどうもなっていない」
花音は少し言い淀んで答えた。
へぇ、と凛太郎がニヤついた笑いを浮かべる。
「――それにしても、わざわざあとをつけるくらいなら、この前みたいにＧＰＳつけとけばよかっただろ？」と曰う。
つい先日、中山森林公園で咲に渡したコサージュに、ＧＰＳ発信機を仕組んだことを言っているのだ。
「あれは、さすがにやり過ぎだった……反省している」
花音は渋面を作った。
「俺に謝られてもな」と凛太郎が肩を竦め、笑う。
その笑いを収め、「――ところで、あいつ、本当に信用できるのか？」と目を細めた。
花音は少し考え込んでから、大丈夫、と大きく頷いた。
「何の自信だ」と凛太郎が呆れる。
「万が一手違いがあれば、咲の身が危険に晒されるんだぞ」
わかってる、と花音は凛太郎を見据えた。
「こちらも勝算があっての判断だ」
そうか、と凛太郎は息を吐く。
「……勝手にすればいい」
静かに椅子から立ち上がる。
「ただ、一応忠告はしておく――これ以上、後悔するお前を見たくないからな」
部屋からの去り際にそう告げる。
その背を見送り、花音は椅子へと腰を下ろした。
――凛太郎の言うとおり、今回の件は諸刃の剣なのかもしれない。
藤はその生命力から、高木に蔓を絡ませ、肥大化し過ぎることがある。支えとなる木を締め付けるあまり支えの幹を弱らせ、這わせた蔓は葉を覆い隠し、光合成を阻害してしまう。
結果、支えの木を枯らしてしまうのだ。
「――そうならないようにするまでだ」
花音はギュッと拳を握り、独りごちた。
