フラワーアレンジメント教室にて ―2―
丸テーブルに移動すると、すでに参加者の子供たちが席に着いていた。陸もその中に混じり、行儀良く座る。咲は陸の後ろに立った。
「今日のお花は、イースターをテーマに生けます」
花音は窓際を背に、子供たちへと声をかけた。
「イースター？」
子供たちが口々に言葉を発するので、一気に辺りが賑やかになる。花音が口に人差し指を当て、静かにするよう促す。
途端に子どもたちは静かになった。ずいぶんと子供の扱いに慣れている。
「まず、先生が作ったアレンジメントを見てくれるかな？」
花音は手本のアレンジを丸テーブルの中央へと据えた。
鳥の巣をモチーフにした蔦の花器にヒヤシンスとミモザの花を生け、カラフルな卵とうさぎのオブジェを飾ったアレンジだ。
子供たちの視線は一斉にテーブルの中央に集まった。
「かわいいっ」
「いい匂い」
「これ、本物のたまご？」
再び子供たちが言葉を発し始める。それをひと通り聞いてから、花音が口を開いた。
「イースターはね、キリストの復活と春の訪れを祝う祭りなの。だから、明るく元気よく生けてくれるといいな」と曰う。
子供たちが大きく頷くのを見て、「咲ちゃん、お願い」と咲を促す。
咲は子供たちの前に蔦の花器を置き、その中に水を染み込ませた吸水スポンジをセットした。その間、花音は新聞紙で包んだ花と今日の資料のプリントを配っていく。
「では、まず先生がお手本を見せるのでよく見ていて下さい」
花音は子供たちに配ったのと同様の花器を目の前に置き、吸水スポンジにヒヤシンスを生けていく。ひと通り生け終わると、今度はスポンジが見える部分を隠すようにミモザの花を生けた。
ものの五分もかからずに、手本と同じアレンジメントが出来上がった。
「ここまで出来たら、あとは卵やうさぎのオブジェを好きなように飾りつけます」
花音の言葉に、「どうして、卵とうさぎなの？」と女の子が問いかけた。
「いいところに気がついたね」
花音はニコリと笑い、女の子を見返す。
「実はイースターでは、卵とうさぎは欠かせないシンボルなんだ」
「シンボル？」と女の子が首を傾げる。
「……ゆるキャラみたいな」
「ゆるキャラ！」
子供たちにはその単語がわかりやすかったのか、楽しそうに声を上げた。
「イースターではね、うさぎは子どもがたくさん生まれることを、卵は復活を意味しているの」
へぇ、と子供たちは一様にうなずく。
「このカラフルにペイントした卵はイースターエッグって言うの」と卵のオブジェを一つ持ち上げる。
「イースターエッグはその色で意味合いが変わってくるんだ」
「じゃあ、オレンジ色は？」
男の子が尋ねた。
「オレンジは強さを表しているんだ」
「それなら、黄色は？」
別の女の子がキラキラと目を輝かせて言う。
「黄色は知恵を表しているね――色の意味は、沢山あるからね。詳しくはさっき配った資料を見てね」と花音は手元のプリントを顔の前へとかざした。
子供たちは一斉にプリントを読み始める。
「あ、なんか、ゲームも書いてある」
別の男の子が呟く。
「このエッグハントって、宝探しみたい」
「ああ、隠されたイースターエッグを集める遊びだね。たしかにそうかも」
花音は同意してうなずく。
「ほかにもイースターエッグを使った遊びをプリントに載せてあるので、お家に帰ったら是非挑戦してみてください」
丸テーブルをグルリと見渡し、声をかけた。はーい、と子供たちが元気よく返事をする。
「それじゃあ、そろそろ、お花を生けます」
花音が子供たちを促すと、子供たちは目の前の花器に向き合って、思い思いに花を生けていく。その間、花音は全体を見渡し、困っている子に声をかけてはアドバイスをして回る。
三十分で全員が生け終わった。一番年下の陸が最後までかかっていた。
出来上がったアレンジを見ると、みんな同じ手本を見て生けたはずなのに、それぞれに個性が出ていて、違うアレンジメントになっているのが面白い。
「あとはラッピングしてから持ち帰ってね」と花音が声をかける。それから、台車の荷物の山からラッピング材を取り出そうとした花音は「あ」と声を上げた。
「どうしたんですか？」
咲は花音を振り返った。
「ラッピング材、車に置いてきたみたい」
花音はバツが悪そうに肩をすくめた。
「ごめん、みんな。ちょっと忘れ物したから、とりあえず、一旦解散するね」
子供たちに声をかけた。
それを合図に子供たちは散り散りに親の元へ戻っていく。その背中に、「ラッピング材が欲しい子はあとで取りに来てね」と花音は呼びかけた。
陸も自分の顔くらいの大きさのあるアレンジを持ち、川上の元へと走っていった。
「ごめん、咲ちゃん。車に取りに行ってくるから、後片付けお願いしていいかな？」
わかりました、と咲はうなずいた。
