漆黒の少年〝千春は僕のもの〟
その頃、龍牙は得体の知れぬ敵を戦っていた。
「はぁああああ！」
龍牙の身の丈ほどの長さを持つ巨大な大鎌を振り回し、黒いマントを被った敵を追い詰める。
マントに隠れて正確な年は分からないが、身長からして千春と同じくらいの少年。
さっきから龍牙の攻撃を避けるだけで、まったく反撃をしてこない。
まるで遊んでいるようだと龍牙は思っていた。
「貴様と遊んでいる暇はない。さっさと千春を返せ」
「やーだよ。千春は僕のなんだから」
「千春は千春だ。誰のものでもない」
「違うよ。千春は僕のもの。僕の大切なお姫様なんだ」
少年はそう言って、今度は木から木へと飛び移って行った。
龍牙は翼を出して後を追いかける。
〝千春は僕のもの〟だと？ふざけるなよ、このガキが！！
元々、この訳の分からない追いかけっこにいら立っていた龍牙だったが、
さっきの少年の一言でその怒りは最高潮に達した。
少年の前に一瞬で巨大な水の壁を造り、さらに力を加えて氷の壁にした。
少年は進行方向を前から右に変え、壁に沿ってまた飛び回る。
龍牙は氷の壁を今度は少年の前と後ろに造った。
ついでに上と下にも同様のものを造り、唯一残った場所に自分が立つ。
捕えられた少年は観念したのか、最後に飛び移った木に座り込んだ。
「あーあ、残念。もうおしまいか」
「ぐだぐだ言ってないでさっさと千春を・・
＜龍牙・・・＞
！！」
「オニーサン、早く助けに行かないと、千春喰われちゃうよ？」
「なっ！？」
少年は不敵な笑みを浮かべると、左手に魔力を集めて一気に後ろの壁を殴りつけた。
殴りつけた壁が一瞬で砕け散り巨大な穴が出来上がった。
穴から入ってきた風が少年のフードを落とす。
龍牙はその時初めて、少年の顔を見た。
闇を思わせる漆黒の髪。それに反するかのような真っ白な肌。
右が青、左が黄色のオッドアイの瞳。
微笑んでいるその顔は、戦いを名残惜しんでいるようだった。
「バイバイ、オニーサン。結構楽しかったよ」
「まて！貴様は何者だ！？」
「またいずれ会うときがくるから、そのときに教えてあげる。
それまで、千春は君に預けておこうかな。
僕の姫様、傷つけたり泣かせたりしたらただじゃおかないよ？
もしそんなことがあったら僕はすぐに君を殺しに行くから。じゃあね、オニーサン」
黒い風を身に纏い、少年は消え去ってしまった。
何者か追及したいのはやまやまだが、いまは千春を助けるのが先だ。
龍牙は大鎌を握りしめ、思いっきり空間を切りつけた。
先ほどの少年の髪のように黒い漆黒の世界。
そこに、今にも消えそうな光が１つ。
「千春っ！！」
「・・りゅう・・が・・？」
意識が飛びそうになるのを必死で堪えていた千春は、龍牙の姿を見た途端、
ゆっくり目を閉じて意識を手放した。
すぐに千春を支えた龍牙は、安心しきった顔で眠っている千春に微笑みかけ、
杖に魔力を込めて周りの闇を一掃した。
「よく頑張ったな、千春」
すっかり夜になってしまった空を見上げ、龍牙は抑えていた殺気を吐き出した。
「あのガキ・・・次会ったときは跡形もなく消し飛ばしてやる」
龍牙の殺気は千春が目覚めるまでの２日間、常時治まることなくあたりの魔物をビビらせていた。
